Inför Sunderland – Arsenal

Det blev seger i onsdags för grabbarna, men det krävdes 120 minuters ordentligt slit. Kommer vi att få se konsekvenserna av det på lördag när Arsenal kommer på besök?

Mitt spontana svar på frågan är, ja det kommer vi. Att ett tröttkört Sunderland skulle ha chans att plocka poäng eller till och med vinna mot ett Arsenal som i sin senaste match vann med 7-1 är vanligtvis en utopi som bör glömmas direkt. Men Sunderland under Martin O´Neill verkar inte bry sig om så grundläggande saker som logik. De kör helt enkelt på som om förlust inte var ett alternativ.

Det kommer såklart att bli väldigt svårt. Ett par spelare på mittfältet har matchats så hårt på sistone att tröttheten snart måste ta ut sin rätt. Det som på sistone varit en del i vår styrka, att vi kunnat spela med ungefär samma startelva några matcher i rad kommer snart att bli ett problem. Spelarna kommer inte att orka. Och då har vi inte särskilt mycket att laborera med som läget är nu. Kommer Arsenal att kunna utnyttja dessa svagheter? Det svaret finns bara hos Wenger och det kommer han att ge oss först när Neil Swarbrick blåst av matchen efter dryga nittio minuters spel.

Det här är det första av två raka hemmamatcher mot Arsenal. Nästa match är FA-cupens femte runda som spelas den 11/2. Däremellan ska Arsenal pröva sina europeiska vingar mot Allegris Milan. I nästa möte är det därför Arsenal som kommer att vara det tröttare laget. Så utifrån trötthetsaspekten har de sin största vinstchans nu på lördag.


Arsenal

Det lag som Wenger kommer ta med sig till Stadium of Light är ett lag med svårtolkad form. Förvisso vann de senast med 7-1. Poängkungen van Persie gjorde tre mål och två assist och Oxlade-Chamberlain fick sitt stora genombrott. Men det var hemma mot Blackburn. Innan dess har deras resultat i ligan det här året varit förlust-förlust-förlust-lika. Inte riktigt lika bra. Så var den senaste matchen ett trendbrott som kommer starta igång en vårsäsong i revanschens tecken eller var det bara en parantes i en kräftgång som lämnar Arsenal utanför topp 4?

Den som har svaret på den frågan borde nog spela en slant på matchen. För mig känns det som att det kan gå åt vilket håll som helst nu. Och även att jag önskar Arsenal 0 poäng i den här tillställningen så kan jag inte undvika att hoppas på att deras form tar sig under våren. Jag gillar verkligen deras idé om att hålla ekonomin på en sund nivå och utveckla talanger hellre än att köpa in färdiga världsstjärnor. De känns som en av de sista stora utposterna för den idén bland världens storklubbar. Kan de få igång en bra form nu och hålla van Persie skadefri så ökar verkligen deras chanser att försvara sin position. Därför tror jag att Wenger tar den här matchen på fullaste allvar och matchar bästa elvan.


Sunderland

Den elvan kommer att ställas mot ett slitet Sunderland. Inte nog med att truppen är hårt sargad av skador. Vi tvingades också till en 120 minuter lång onsdagsmatch för att peta ur lillebror Middlesbrough i FA-cupen. Bara en vanlig onsdagsmatch brukar sätta spår, hur en extra halvtimmes slit tar ut sin rätt vill jag egentligen inte tänka på. Det är ett svårt jobb O´Neill har framför sig när han ska ta ut laget. Men jag tror att han gör såhär:
Den plats där jag känner mig mest säker är den där vi egentligen har bäst konkurrens, nämligen målvaktsplatsen. Där kommer den numera omutbare Simon Mignolet husera.

Han kommer förmodligen att få hjälp av samma backlinje som spelade mot Boro. Den såg inte helt stabil ut sist men jag tror att de kommer spela upp sig. Det har ju sett väldigt stabilt ut bakåt sen O´Neill fått fason på laget, exempelvis så var det över tio matcher sedan vi släppte in mer än ett mål i en match. Mittbackar kommer nog O´Shea och Turner att spela och på ytterbackarna hittar vi Bardsley och Richardson. Jag har klagat en del på Richardson under de senaste matcherna men det här tror jag är en match som kommer att passa honom bra. Snabba yttrar som är villiga att utmana är paradoxalt nog det som här är allra bäst på att hantera. Alternativet till honom är Wayne Bridge vars styrka är allt annat än snabbheten, ingen rotation där tack.

På mitten känns väldigt svårt att sia i vilka som kommer att spela. Inte för att vi har så många att välja på med Cattermole och Vaughan på skadelistan. Men snart måste väl spelare som Sessegnon, Larsson och McClean vila? De har spelat väldigt mycket de senaste matcherna och har dessutom sprungit något kopiöst i alla matcher. Jag tror att någon av dem kommer att få börja på bänken av fysiska skäl. I deras ställe tror jag att Meyler kommer in. Vilar två av dem kanske Elmohammady får lite speltid men det är jag tveksam till, han har inte fått mycket förtroende av O´Neill hittills. En annan möjlighet är att vi spelar ett ännu mer utpräglat 4-4-2 och låter Sess vila till förmån för Wickham.

Då kommer vi in på nästa problem, anfallet. Hur pass fit är Campbell egentligen? Pallar han att starta en match till med så här kort vila emellan? Jag hoppas verkligen det men jag känner mig tveksam. Som ni märker blir det mycket spekulation nu men det är svårt att göra mer kvalitetssäkra analyser som läget är. Därför stannar jag här.

Min förmodade startelva ser ut såhär:

Mignolet
Bardsley – O´Shea – Turner – Richardson
Larsson – Gardner – Meyler – Colback – McClean
Sessegnon


Matchen

På förhand skulle jag säga att det här är en av säsongens mest svårtippade matcher. Ett motståndarlag med en dålig form fram tills en stormatch senast och ett hemmalag med oklar fysisk status. Nyckeln till att vinna tror jag ligger i att vara kyliga idag. Vi kommer inte att kunna springa sönder Arsenal. Det handlar nog snarare om att ligga rätt i positionerna och ta tillvara på lägena framåt när de dyker upp.

Om jag får önska så vill jag se en repris av matchen mott Manchester City. 1-0 i sista stopptidsminuten.

HA´WAY THE LADS



Fler artiklar om Sunderland

Inför Bolton - Sunderland
Sunderland Fabrice Muamba har mot alla odds överlevt sin hjärtattack. Kommer Bolton att kunna sluta sig samman och på samma sätt rädda ett nytt Premier League-kontrakt?
2012-04-28 11:49:00

Sebastian Larsson kan missa EM
Sunderland Sebastian Larsson har i veckan genomgått en operation för komma tillrätta med ett bråck. På grund av operationen kommer han att missa säsongens tre återstående Premier League-matcher.
2012-04-26 14:30:13

Fylledansken har en kusin i Bendtner
Sunderland
2012-04-23 18:10:00

Bendtner lämnar Sunderland?
Sunderland
2012-04-23 13:46:00

Inför Aston Villa - Sunderland
Sunderland Det är drygt ett och ett halvt år sedan Martin O´Neill bestämde sig för att lämna Aston Villa. Nu gör han comeback på Villa Park. Men det här gången gör han det som bortamanager. Som manager för Sunderland. Ett Sunderland som förhoppningsvis kommer ge allt för att hjälpa sin räddande ängel O´Neill att sätta dit sin gamla klubb.
2012-04-19 16:44:00

Sunderland – Everton (FA-cupen kvartsfinal, 2:2)
Sunderland Wembley. En dröm för alla fotbollsspelare, för alla supportrar, för alla anglofiler, för alla som är som oss. En dröm som kan bli sann. För oss eller för Everton. Två lag, en match, tid för vinnare, tid för hjältar.
2012-03-27 10:00:00

Ryan Noble på lån till Hartlepool
Sunderland
2012-03-20 15:40:00

Inför Blackburn – Sunderland
Sunderland Ett lag som fajtas för att undvika nedflyttning. Ett lag som fajtas för att stabilisera sig på övre halvan och utmana om Europa. Ett lag där tränaren buats ut av sin egen publik. Ett lag där tränaren håller på att förvandlas till en messiasgestalt. Given trepoängare? Skulle inte tro det.
2012-03-20 09:35:00

Everton – Sunderland (FA-cupen, kvartsfinal)
Sunderland FA-cupen. Världens äldsta fotbollsturnering. Kvartsfinal. En match ifrån Wembley. Emot vårt boogeyteam nummer ett. Spännande är bara förnamnet.
2012-03-16 08:49:00

Matchrapport Newcastle – Sunderland.
Sunderland På förhand så var det här redan en match som man gick runt och grämde sig över och man trodde att man hade koll på vad begreppet nervös betydde. Så här i efterhand kan jag konstatera att det var en illusion. Jag har aldrig upplevt något liknande i fotbollssammanhang. Nervositeten, adrenalinet, känslorna och spänningen var på topp redan från den första matchminuten. Det här var en match jag sent kommer att glömma. Det var stor dramatik på Sports Direct Arena i en match som hade allt.
2012-03-04 19:32:31