Inför: Wolverhampton Wanderers - Liverpool FC

Båda lagen har gjort 25 mål, men det ena kämpar om en plats i Champions League och det andra om en plats i Premier League 2012-13. Wolverhampton ligger i den absoluta botten och har usel form, men det har inte hindrat lag från att ställa till det för Liverpool den här säsongen. Efter cupskalperna mot Manchesterlagen måste Liverpool nu visa att man kan utföra beställningsjobb och slå på pappret klart sämre lag.

WOLVERHAMPTON WANDERERS

Vargarna klarade sig kvar med ett nödyl i fjol och förbättrade sin poängskörd något från 38 till 40 poäng, vilket var 1 poäng mer än Birmingham City och Blackpool som slutade på fel sida om strecket.

Det här är den tredje raka säsongen i Premier League och ska det bli en fjärde raka vill det till förbättring även om det troligen är en fördel att laget är vant att dansa med nedflyttningsdöden, en faktor som brukar lyftas fram som ett plus jämfört med lag som är vana att befinna sig högre upp i tabellen.

WBA på femtonde plats med häng på tiondeplacerade Sunderland 2 poäng längre upp och Wigan med sladdvarning på 15 poäng i absoluta botten omsluter QPR (20), Bolton (19), Blackburn (18) och så våra kommande motståndare Wolverhampton (18). Det kan här vara värt att påminna om att Liverpool alldeles nyligen har nått finfina 1-1 hemma mot laget på artondeplats och förlorat borta mot laget på sjuttonde plats. Att göra något så dumt som att räkna med seger mot Wolves för att de ligger i botten och har usel form vore således att inte ha lärt sig läxan...

Wolverhampton har bara vunnit 4 av 23 ligamatcher och två av dessa 3-poängare togs i de första två omgångarna mot Blackburn och Fulham efter vilket Wolves låg tvåa i Premier League. Sedan har Wigan och Sunderland besegrats hemma i omgång 11 och 14. Det har alltså bara blivit 12 poäng på 20 ligamatcher och inte en vinst sedan den 4 december mot Sunderland.

Bara i två matcher, Fulham hemma och Aston Villa borta i omgång 2 och 3, har Wolverhampton hållit nollan och övriga 20 matcher har bjudit på 40 baklängesmål.

Av de åtta senaste ligamatcherna har fyra slutat med förlust och fyra med oavgjort. Bland kryssen hittar vi 1-1 borta mot både Arsenal och Tottenham, så Wolves har trots allt förmåga att sticka upp mitt i misären. Senast blev det 2-3 mot Villa där Liverpoolbekantingen Robbie Keane med 2 mål såg till att vända ett 1-2-underläge i paus till Villavinst.

Bäste målskytt i ligan är Steven Fletcher med 9 mål följd av Stephen Hunt och Stephen Ward som har 3 fullträffar vardera. Ett gångbart förnamn när det gäller målskytte. Matt Jarvis är bäste framspelare med 6 assist.

96 % av Wolves mål har gjorts inifrån straffområdet.

Januarifönstret

Mick McCarthy har förstärkt med den 23-årige isländske försvararen Eggert Jónsson som köptes från skotska Hearts för en summa som uppges vara 250 000 pund (kan stiga till 600 000). Jónsson debuterade mot Birmingham City i FA-cupen, ett möte som Wolves förlorade efter omspel.

Wolves har även lånat in Arsenals mittfältare Emmanuel Frimpong resten av säsongen. Efter att ha debuterat i 1-2-matchen mot Chelsea åkte Frimpong på en ögonskada i en duell med Stilyan Petrov i matchen mot Aston Villa.

Skador & Avstängning

Jamie O’Hara (bråck) och Jody Craddock (hamstring) gör comeback för reservlaget på måndagskvällen och kommer troligtvis inte att delta mot Liverpool.

Frimpong ska vara tillbaka efter att specialister konstaterat att hans ögonskada inte är allvarlig, men Ronald Zubar (knä) bedöms vara mycket tveksamma till spel.

Karl Henry påbörjar en tre matcher lång avstängning.

Serbiske Nenad Milijas förväntas vikariera på mittfältet i Frimpong, O’Hara och Henrys frånvaro medan Sylvan Ebanks-Blake ansluter till Fletcher i anfallet.

Tidigare möten (i Liverpool favör)

Totalt i ligan: 46 vinster, 17 oavgjorda och 30 förluster
Totalt Premier League: 4 vinster, 2 oavgjorda och 1 förlust

På Molineux: 15 vinster, 10 oavgjorda och 21 förluster
Premier League på Molineux: 1 vinster, 2 oavgjorda och 0 förluster

Efter två infrysta matcher blev det spel mot Wolverhampton precis innan 2010 övergick i 2011, men det var ingen match som värmde Anfieldpubliken. Liverpool gick in till matchen med 13 vinster på de 14 senaste hemmamötena med Wolves och hade hållit nollan i 9 av de 11 föregående matcherna. McCarthys lag hade tagit 1 poäng på bortaplan så långt.

Inget av det betydde något när Stephen Ward avgjorde matchen den 29 december med matchens enda mål och mörkret låg tungt över den röda delen av Merseyside. Roy Hodgson hade då ungefär 1 vecka kvar i klubben. Detta är Wolves enda seger mot Liverpool i Premier League.

Förra säsongen innebar bortamatchen mot Wolverhampton Kenny Dalglish första seger i sin andra sejour som manager för klubben. Fernando Torres nätade två gånger och Raul Meireles en gång i en seger som tog Liverpool upp till elfte plats. Christian Poulsen spelade förresten på mittfältet.

När lagen möttes på Anfield en septembersk sensommarhelg stod jag i The Kop och såg ett långskott av Charlie Adam via en försvarare och ett avslut från snäv vinkel av Luis Suarez ge Liverpool en trygg 2-0-ledning i halvtid. Fletcher reducerade i andra, men Liverpool låg närmare 3-1 än Wolves 2-2. Från den matchen minns jag också hur det live blev uppenbart hur Lucas och Kuyts löpningar utan boll stack ut från övriga spelare.

LIVERPOOL FC

Tottenham, Newcastle och Arsenal förlorade medan Chelsea bara fick oavgjort. En riktig guldomgång att ta in på konkurrenterna om fjärdeplatsen, men i stället föll Liverpool tungt mot Bolton och inget av nyss nämnda lag förutom Tottenham uppvisar något som kan liknas vid positiv form över tid.

Liverpool har bara tagit 6 poäng på de sex senaste ligamatcherna, men sådan tur är är samma siffror för Newcastle 11 p på elva matcher, för Arsenal 7 p på sju matcher och för Chelsea 10 p på sju matcher.

Trots att det känns som att Liverpool haft en rätt svag säsong ligger både Newcastle och Arsenal bara 1 poäng före. Den stora utmaningen utgörs av Chelsea som har 6 poäng och 11 plusmål tillgodo på Liverpool. Den klart bättre målskillnaden gör att Chelsea i princip ligger 7 poäng före Liverpool eller om man så vill att Liverpool måste vinna två matcher och kryssa en samtidigt som Chelsea förlorar tre raka och det glappet får nog inte öka med 16 matcher kvar på säsongen om fjärdeplatsen ska framstå som fortsatt rimlig att nå.

Möjligheten att krympa avståndet till Chelsea till 3 poäng var ypperligt när Bolton stod för motståndet, men det gick som det gick och i stället finns det en ny chans på tisdagskvällen eftersom Chelsea ställs mot hemmastarka Swansea som bara har förlorat 1 av 11 hemmamatcher och släppt in 6 mål på dessa matcher.

Startelva

Jay Spearing har varit ute med en hamstringskada sedan Liverpool besegrade Manchester City med 1-0 den 11 januari och efter att ha sparat honom mot Manchester United i lördags signalerar Dalglish att Spearing kommer att utnyttjas mot Wolverhampton. Steven Gerrard är ett frågetecken med en lättare lårskada, Lucas Leiva är förstås fortsatt skadad och Luis Suarez sonar den sista matchen av åtta på sin avstängning.

Glen Johnson, Charlie Adam och Craig Bellamy satt samtliga på bänken mot United där de två sistnämnda gavs ca 30 respektive 20 minuters spel. Jag tippar på att den här trion går in i startelvan mot Wolves liksom målskytten Dirk Kuyt.

Jag hoppas att Stewart Downing återplaceras till vänster, något som Enrique ser ut att trivas klart bättre med än andra alternativ. Vänsterbackens sviktande form kan kopplas till avsaknad eller högerförflyttning av Downing.

Så, om Gerrard inte blir spelklar blir det Spearing och Adam som kamperar på mitten med Downing och Bellamy på kanterna. Kuyt ansluter till Andy Carroll på topp. Kan Gerrard spela blir det bänken för Spearing eller mer troligt anser jag att Kuyt eller Carroll får finna sig i att inleda som avbytare.

Källor: stats.365football, liverpoolfc.tv, BBC



Fler artiklar om Liverpool

FSG ger inte upp Klopp och Rodgers
Liverpool Trots att Jürgen Klopp och Brendan Rodgers redan har tackat nej till managerjobbet i Liverpool ger sig John Henry och Tom Werner inte så lätt utan hoppas att de ska kunna återuppta samtalen med Klopp och Rodgers. På tisdag är ägarna tillbaka på Merseyside för att dessutom avsluta samtalen med Roberto Martínez.
2012-05-26 21:23:00

Andy Carroll i blixtrande form
Liverpool Landslagskaptenen Steven Gerrard säger att han ser fram emot att se vad Andy Carroll kan åstadkomma i Englandströjan, med start mot Norge i dag. En annan Liverpoolanfallare gjorde mål i går, ger Carroll svar på tal?
2012-05-26 12:51:41

Managerjakten: Från Miami till Merseyside
Liverpool Efter att ha samtalat med Roberto Martínez i Miami flyger de amerikanska ägarna till Merseyside i början av nästa vecka för att intensifiera jakten på nästa Liverpoolmanager. Wiganordföranden tror inte att Martínez accepterar Fenway Sports Groups ansvarsfördelning och ledningsstruktur.
2012-05-25 14:17:00

Fabio Aurelio till Gremio
Liverpool Liverpoolkarriären är över för Fabio Aurelio och den här gången finns det nog ingen väg tillbaka.
2012-05-25 11:45:05

The Kop Stand - Om du fick en enda fråga till ägarna?
Liverpool Panelens andra sak att fundera på den här veckan är vad de skulle fråga John Henry och Tom Werner om de bara fick ställa 1 fråga, men ägarna var tvungna att svara helt uppriktigt. De svarande angriper en rad olika saker och försöker sig på kreativa sätt att baka in så mycket som möjligt i en enda fråga.
2012-05-25 08:32:00

The Kop Stand - Vem vill vi se som nästa manager?
Liverpool Veckans viktigaste diskussionsforum är tillbaka och den här gången är panelen stärkt av fem gästtyckare som anmält sitt intresse. På så sätt hoppas vi nå en ännu mer heltäckande bild av det just nu hetaste ämnet - vem vill vi se efterträda Kenny Dalglish? Ett namn får mångas röster, men det finns också ett par som väljer någon helt annan. Teman som återkommer hos många i panelen är förmågan att hantera media och pressen av att leda en storklubb samt attraktionsvärdet på transfermarknaden.
2012-05-25 08:30:00

Gerrard: Hodgson kan göra succé
Liverpool Steven Gerrard hävdar att han inte kommer avsluta sin landslagskarriär tidigare för att lägga fokus endast på Liverpool.
2012-05-24 21:20:06

Hogan klar för kommersiell nyckelroll
Liverpool Dagens andra offentliggörande av en ny medlem i Liverpools ledningsgrupp blev Billy Hogan som nära Ian Ayre får en nyckelroll för att säkra klubbens kommersiella framgång på en global skala. Bland annat blir Hogan huvudansvarig för sponsoravtal, biljettförsäljning och speciella matchpaket, försäljning av matchtröjor och souvenirer, medlemskap, rundturer samt vänskapsmatcher.
2012-05-24 19:19:00

Chang ny kommunikationsdirektör
Liverpool Det är nu officiellt att den tidigare chefsredaktören för Sports Illustrated, Jen Chang, tar över som kommunikationsdirektör i Liverpool FC. Chang säger sig ha imponerats av ägarnas framtidsplaner.
2012-05-24 19:10:00

Kuyts framtidsplaner på is i väntan på ny manager
Liverpool Med Kenny Dalglish borta hör Dirk Kuyt till de spelare som har gått från att se sig om till att invänta besked. För den holländske landslagsforwarden är fotbolls-EM ett självklart fokus just nu, men när en ny manager är på plats vill han försäkra sig om att mycket speltid väntar om han ska stanna i klubben.
2012-05-24 13:17:00