We can't replace Gary Speed

Orden är Sir Bobbys. Bill Shankly sade en gång att fotboll är viktigare än liv och död. Den här veckan är vi många som inte håller med. Sju dagars ytterst emotionella avsked är förbi. Vi som inte kände honom är många som säger samma sak. De som kände honom är många som säger samma sak. Men ingen kan förklara.

För exakt en vecka sedan nåddes vi av nyheten om Gary Speeds bortgång. Gary hade suttit med i BBCs Football Focus på lördagsmorgonen, tagit sig till en annan våning i huset och tittat på Stoke-Blackburn tillsammans med sin nära vän och före detta lagkapten i Newcastle, Alan Shearer. De hade diskuterat den kommande helgen, då Gary tillsammans med sin fru Louise och sina söner Edward och Thomas skulle bo hos familjen Shearer i Newcastle för att närvara på olika välgörenhetsmiddagar. De hade även planerat att resa till Portugal med sina familjer under sommaren 2012.
 
Alan Shearer och Gary Speed; båda en del av den grupp som Sir Bobby kallade för sina ”blue chip players”: Robert Lee, Alan Shearer, Shay Given, Steve Harper och ledarstabsmedlemmen John Carver. Alla del av det Newcastle som tog England och Europa med storm under ledning av Sir Bobby Robson. Gary Speed valde timmar efter sitt avsked från Shearer att avsluta sitt liv, och därmed göra Sir Bobby sällskap som saknad Newcastlelegend.
 
Eftersom hela fotbollsvärlden sörjt Speed – en man som lämnade varma avtryck var han än begav sig – är det svårt att ringa in och förstå med vilken omfattning hans personlighet påverkat spelare, ledare och fans.
 
Det sträcker sig från Xabi Alonso, som anser att Speed lärde honom engelsk fotboll med sina prestationer för motståndarlag – till att bortglömda ex-skatorna Elena Marcelino och Andy Griffin öser beröm över en människa som hjälpte dem både på och vid sidan av planen.
 
Eller Louis Saha – ett misslyckat lån under sin sejour – som förmedlar ett utmärkt exempel på Speeds karaktär.
 
"When I arrived at Newcastle, him and Dietmar Hamann always looked out for me on the pitch. If they saw certain defenders looking like they were out to get me, they'd make a series of tackles that would make them understand they were supporting me. It's an image that will stay in my head. The solidarity that emanated from the man."
 
Hugo Viana och Stephen Caldwell – båda med små roller i Sir Bobbys Newcastle, möttes i  torsdags i Europa League. Dagarna innan spelade Viana för sitt Braga mot Porto. 
 
Hur jag som skribent på en svensk supportersida ska kunna beskriva Gary Speed på ett sätt som är honom värdigt är en fråga som nog ingen kan besvara. Men att förklara hans innebörd för Newcastle United går att försöka återge.
 
Vi har sett Steve Harper, Robbie Savage, Bryn Law, John Carver, Shay Given, Craig Bellamy och Gary McAllister fälla tårar som aldrig kommer att torka. Vi är fans som aldrig någonsin upplevt den här typen av känslor för någon vi inte känt personligen. Allting pekar bara mot vilken enastående individ, fotbollsspelare och ambassadör för sporten Gary Speed var och är.
 
För mig var han först spelaren som vid sidan av Shearer oftast stod bland målskyttarna i DN och SvDs resultatbörser. Sedan blev han spelaren som hade väldigt bra psykiska egenskaper på Championship Manager. Sedan blev han spelaren vars närvaro i startelvan gav trygghet. Sedan blev han spelaren vars rutin blev vital för hela truppen och klubben. Han blev spelaren som gjorde sig odödlig med livsviktiga mål mot Dinamo Kiev i Champions League 2002, och framförallt mot PSV Eindhoven i Uefacupkvartsfinalen 2004. Han blev en ryggrad, ledare och pådrivare. En – ursäkta klyschan – legend.
 
Han lämnar oss inte bara med så oerhört mycket bra bakom sig. Han lämnar oss med ett citat från senaste numret av Four Four Two - den sista intervju han någonsin gav till en tidning – som i sin tur lämnar oss svartvita med en klump i halsen.
 
”I was heartbroken the day I left Newcastle, but football breaks your heart all the time”
 
Vila i frid, Gary Speed. För alltid #11.




Fler artiklar om Newcastle

Transfersommaren 2012: Inför stormen
Newcastle En lägesrapport inför vad som - som vanligt - blir en vansinnigt oviss sommar.
2012-05-23 13:21:35

Lubomir Satka klar för Newcastle
Newcastle Slovakiens U17-kapten har skrivit på för tre år efter att ha imponerat under provspel.
2012-05-16 12:38:31

Pardew även LMA Manager of the Year
Newcastle Alan Pardew mottog igår kväll även priset som LMA Manager of the Year, hans andra utmärkelse den här säsongen.
2012-05-15 09:53:30

Newcastle föll i avslutningen
Newcastle Newcastle åkte till Liverpool och Goodison Park för att försöka spela till sig en Champions League plats. Man gjorde tyvärr en oerhört svag första halvlek medan Everton gjorde överlag en mycket bra match och vann med 3-1.
2012-05-14 16:44:26

Alan Pardew utsedd till Årets Tränare i Premier League
Newcastle Newcastles en gång hårt ifrågasatte manager har tilldelats priset som årets bäste tränare i ligan.
2012-05-13 13:34:43

Inför Everton – Newcastle: Tredjeplatsen inom räckhåll
Newcastle Sista matchen för säsongen är här och Newcastle har precis allt att spela för. Att Newcastle skulle ha något att spela för i denna omgång var det nog få som trodde inför säsongen.
2012-05-13 00:06:33

Nyheter & Notiser v.18/19
Newcastle Säsongens sista spelvecka för Premier League-fotbollen medför också säsongens sista ”Nyheter & Notiser”. Den gånga veckan bjuder på landslagsskator, framtidsskator och tränarskator.
2012-05-10 21:43:00

Man City blev för svåra för Newcastle
Newcastle Ett titel-jagande Manchester City i storform blev på söndagseftermiddagen ett nummer för stort för ett tappert kämpande Newcastle. Yaya Tourés två mål för gästerna innebar ett jättekliv mot ligatiteln. För Newcastles del lever alltjämt drömmen om Champions League men chansen minskade ändå betydligt.
2012-05-07 13:15:00

Inför Newcastle - Manchester City
Newcastle Newcastle United mot Manchester City är en match som på förhand onekligen har fått episk karaktär. Hemmalaget slåss otroligt nog fortfarande om en plats i Champions League medan gästerna från Manchester har en efterlängtad ligatitel i sikte. Det är som upplagt för en match av bombastiska mått.
2012-05-06 05:40:00

Newcastle vinnare på Stamford Bridge
Newcastle Newcastle tar en oerhört viktig seger mot Chelsea efter två fantastiska mål av Cisse och ett utomordentligt försvarsspel. Kampen om Champions League platserna är därmed högst levande.
2012-05-03 15:50:58