Det blev ingen succé för Davide Ballardini i sin första match tillbaka på
Cagliaribänken. Men ett tröstmål på slutet av matchen kanske bådar gott inför fortsättningen.
Det var dessutom inte just den här matchen som skulle få laget att studsa tillbaka.
Med en hel höst utan Astori blev det den här gången än värre, då Andrea Cossu hunnit skada sig under uppehållet. Med Cossu borta fanns det inte mycket hopp om att det offensiva spelet skulle fungera tillräckligt bra, vilket är just det som har varit lagets stora problem den senaste månaden.
Därmed blev också Ballardini tvungen att ställa upp med ett rakt fyrmannamittfält (Ekdal in i startelvan) bakom brasseparet Nenê och Thiago Ribeiro.
* * *
Trots allt inledde Cagliari väldigt bra sett till förutsättningarna. Under den första kvarten hölls matchtempot nere, vilket mest drabbade det segerpressade Inter, som för övrigt gjorde sin första match på väldigt länge, då man på grund av ovädret vid den italienska västkusten hade fått ett ännu längre uppehåll än de flesta andra lagen. Det enda som händer under den perioden i chansväg var när Ekdal bröt ett uppspel av Inter vid mittplan, och fortsatte sedan med full fart in i straffområdet där han sökte närmaste stolpen med ett skott som inte var tillräckligt.
Det kom därför från ingenstans, när
Giampaolo Pazzini i den 21:a minuten träffade ribban med ett hårt skott från cirka 20 meter, via Agazzis händer.
I den 24:e minuten var det dags igen, när Mauro Zarates skruvade frispark träffade krysset, även den här gången med Agazzis fingerspetsar i vägen.
Innan halvtid hann även Cambiasso gå miste om mål efter ett jätteläge på nick.
* * *
Att Inter skulle ta ledningen i början av halvlek var mindre oväntat i och med att man hade börjat få rull på spelet i slutet av första.
Det dröjde nio minuter innan man fick in målet, som dock borde ha underkänts.
Inhopparen
Ricardo Alvarez lyfte in på frispark, och Pazzini skarvade vidare till
Thiago Motta, som var offside, och som därtill tog hjälp av överarmen för att få kontroll på bollen som han från nära håll petade in bakom Agazzi.
Kontentan är att när en av de tre jättarna ligger på 17:e plats halvvägs in i höstsäsongen, så måste det till något alldeles extra för att man inte ska ro hem en seger på hemmaplan mot ett lag som spelar för kontraktet och inget annat.
Strax efter målet var Coutinho framme med ett farligt direktskott.
I den 60:e minuten gick det ännu bättre, när han från nästan samma läge, dock efter mottagning den här gången, placerade in bollen med ett lågt skott mot närmaste stolpen.
2-0 och matchen var egentligen avgjord, men med hungriga anfallare som Ibarbo och Larrivey inbytta försökte Cagliari ändå få till det där spelmålet som man så länge saknat.
I den 63:e minuten blev det farligt när Agostinis inlägg sökte sig mot ett nästan öppet mål, men Interförsvaret vann den duellen.
I den 70:e minuten kom ett distinkt avslut av Larrivey lågt i
Julio Cesars vänstra hörn, men linjedomaren vinkade för offside. Vilket visade sig vara korrekt med några decimeter.
Tre minuter innan full tid fick Larrivey ändå sin revansch. Nainggolan tog sig in i straffområdet från en vänsterposition och sköt, varpå argentinaren på sitt typiska sätt styrde in bollen.
Därmed gjorde Cagliari ett spelmål för första gången sedan den 2 oktober.
Man fick dock knappt någon chans att sätta ett tryck på Inter under den återstående tiden (endast tre minuters tilläggstid), då hemmalaget med hjälp av domarteamet blev extra skickligt på att döda tid.
* * *
Det stora provet kommer nästa vecka, när
Bologna kommer på besök till Sant'Elia.