Slutspelsplatsen är målet

Devils har, tro det eller ej, vaknat ur graven och börjat klättra i tabellen. De senaste 13 matcherna har man tagit 22 poäng av 26 möjliga och lagets dyraste spelare har äntligen vaknat till liv.

Att Jacques Lemaire skulle spela så här stor roll var det inte många som trodde. Sedan han anslöt har laget, efter en väldigt svag första halva på säsongen, kommit tillbaka starkare än någonsin.

I natt fick Carolina en förglimt på vad som i april, när säsongen ska summeras, kan vara ett slutspelslag. Det är 15 poäng upp till slutspelsplats, fortsätter man spela som man gjort de senaste 13 matcherna kommer man sluta på 91 poäng, vilket kan räcka.

Det första Lemaire sa när han tog över var att laget fullständigt saknade självförtroende. Förre coachen, John MacLean hade lyckats med det omöjliga - att sänka ett av ligans bästa lag rakt ner i botten. Det tog över en månad och sju raka förluster innan man lyckades med det man gjorde 27 gånger förra året, nämligen att vinna på hemmaplan. Tappade puckar på straffar och publikens missnöje var ett faktum, någonting behövde göras.

Att sparka coachen var kanske Devils smartaste drag den här vintern. Det skulle bara ha hänt i oktober istället. MacLean var inte rätt man för jobbet, och när man bänkar sin dyraste spelare kan det inte vara bra.

Lemaire har dock fått igång den där dyra spelaren som har sin tyngsta säsong på länge. Kovalchuk har stått för 10 mål och 9 assist sedan Lemaire tog över, på 21 matcher. Under MacLeans tid gjorde han 8 mål och 10 assist på 34 matcher. Han spelar med ett helt annat självförtroende, och klockar även överlägset mest istid i laget bland forwards.

Devils har 28 matcher kvar på säsongen, och än är inte laget helt uträknat. Fortsätter man som man gjort i februari kan jag nästan garantera att man når slutspelsplats, vilket skulle vara helt otroligt med tanke på den dåliga inledningen på säsongen.

Vad tror ni?







Fler artiklar om New Jersey

Devils till final – succérookien hjälte igen
New Jersey Det satt långt inne. Väldigt långt inne. Men till sist lyckades Adam Henrique peta in det mål som betyder att New Jersey Devils står för en dunderskräll och når Stanley Cup-final för första gången sedan 2003.
2012-05-26 05:10:04

Lundqvist nollade Devils – match ett till Rangers
New Jersey Trots att New Jersey var det aningen bättre laget spelmässigt var det hemmalaget New York Rangers som gick vinnande ur match ett i Madison Square Garden. 3-0 blev slutresultatet efter tre mål i den sista perioden.
2012-05-15 04:39:41

New Jersey till Conferencefinal
New Jersey New Jersey besegrade Philadelphia med 3-1 under natten och avancerade därmed till Conferencefinal. Två snabba mål i första perioden vände 0-1 till 2-1 och tidigt i tredje perioden gjorde Ilya Kovalchuk 3-1.
2012-05-09 09:24:00

Devils upp till 3-1
New Jersey New Jersey vände ett 0-2-underläge och besegrade Philadelphia med 4-2 under söndagsnatten. Devils leder därmed matchserien med 3-1.
2012-05-07 04:28:05

New Jersey upp till 2-1 i matcher
New Jersey New Jersey besegrade Philadelphia med 4-3 efter förlängning. Alexi Ponikarovsky avgjorde matchen för Devils del, som nu leder matchserien med 2-1.
2012-05-04 07:14:02

New Jersey kvitterade utan Kovalchuk
New Jersey Ilya Kovalchuk saknades hos New Jersey på grund av skada – men det hindrade inte Devils från att besegra Philadelphia med 4-1 och kvittera till 1-1 i matchserien.
2012-05-02 04:31:52

Henrique sköt vidare Devils – i period fem
New Jersey Det krävdes fem perioder för att skilja lagen åt. Och matchvinnare för New Jersey blev rookien Adam Henrique, som både öppnade och stängde match sju. Nu väntar Philadelphia Flyers i conference-semifinal.
2012-04-27 06:21:34

Zajac räddade Devils i OT
New Jersey Det var vinna eller försvinna för New Jersey, när Florida besökte Prudential Center i match sex. Och hemmalaget drog det längsta strået och vann med 3-2 efter övertid. På torsdag spelas den direkt avgörande match sju i Florida.
2012-04-25 06:07:00

New Jersey nollade Florida – 2-2 i matcher
New Jersey New Jersey besegrade Florida med 4-0 under torsdagsnatten och kvitterade därmed till 2-2 i matcher. Två snabba mål i början av den tredje perioden grundlade segern för Devils.
2012-04-20 09:47:23

Första perioden räckte för Devils-seger
New Jersey New Jersey Devils vann den första matchen i serien mot Florida Panthers. Tre mål i den första perioden räckte för att Devils skulle hålla undan.
2012-04-14 12:19:00