Krönika: Vem är Flyers nya ”Face of the Franchise”?

När Philadelphia i somras skeppade iväg Mike Richards och Jeff Carter skickade man även iväg organisationens franchise-spelare och de två stora ansiktena utåt. Det var en extreme makeover i begreppets sanna bemärkelse – men vem är egentligen Flyers nya ”Face of the Franchise” numera?

Mike Richards, Jeff Carter, Ville Leino, Kris Versteeg, Sean O’Donnell, Brian Boucher, Dan Carcillo, Darroll Powe och Nikolay Zherdev. Nio spelare som av olika anledning och på olika sätt lämnade Philadelphia under sommaren. En del var väntat – medan andra kom som en blixt från klar himmel.

Vi minns fortfarande händelserna på torsdagen den 23 juni. Det hade under några veckor ryktats om att Jeff Carter skulle offras för att skapa utrymme under lönetaket för att kunna signa Ilya Bryzgalov, och mycket riktigt var det Carter som fick lämna Flyers.

Men det stannade inte där. En halvtimme senare stod det även klart att Flyers hade skeppat iväg lagkaptenen Mike Richards till Los Angeles, och strax därefter blev kontraktet med Bryzgalov officiellt.

Därefter försvann den ena spelaren efter den andra, samtidigt som flera nyförvärv givetvis anslöt. Flyers extreme makeover anno sommaren 2011 var därmed ett faktum. Men inte nog med att man hade en stor spelaromsättning – det var även organisationens franchise-spelare och ansiktena utåt som fick lämna.

Mike Richards och Jeff Carter hade båda satt sin respektive signatur på enorma långtidskontrakt. De var nutidens och framtidens stora namn för Flyers och de båda bästa vännerna hade sett en lång och förhoppningsvis framgångsrik karriär i Flyers framför sig. Så blev det dock inte.

Pittsburgh har Sidney Crosby och Evgeni Malkin, Tampa Bay har Steven Stamkos, Washington stoltserar med Alexander Ovechkin, Vancouver har sina Sedin-tvillingar, New York Rangers har Henrik Lundqvist och nyförvärvet Brad Richards, Carolina har Eric Staal, Chicago leds av Jonathan Toews och i Detroit regerar ingen mindre än Nicklas Lidström.

Alla är sitt respektive lags ”Face of the Franchise”, spelaren som leder laget på och vid sidan av isen, som säljer laget och som starkt förknippas med just sitt lag.

Men vem är egentligen Flyers nya ”Face of the Franchise” efter Richards och Carters uttåg?

Det finns en handfull alternativ att välja mellan. Det finns de två unga förväntade arvtagarna till Richards och Carter, nämligen Claude Giroux och James van Riemsdyk. Men vi har också veteranduon Daniel Briere och Chris Pronger. Och kanske kan även Ilya Bryzgalov, som kommer ha så stora förhoppningar på sig, inkluderas. Eller ska fokus ligga på framtidsnamnen Brayden Schenn och Sean Couturier?

De tre sistnämnda borde rimligtvis kunna exkluderas ur diskussionen i dagsläget. Det råder ingen som helst tvekan om att Bryzgalov kommer bli en nyckelspelare på alla sätt och vis, och att Schenn och Couturier kommer bli mycket betydelsefulla spelare i framtiden – men inte kan ett nyförvärv och två spelare som ännu inte kan ses som ordinarie NHL-spelare ses som organisationens ”Face of the Franchise”.

Slutspelsfenomenet Daniel Briere har lagets högsta cap hit med sina $6,5 miljoner och är numera en av dem som har spenderat längst tid i organisationen. Han är en ledartyp och en bevisad playoff performer och kommer få ännu mer ansvar från och med nu – men är verkligen Briere lagets stora namn?

Chris Pronger är ett logiskt svar på krönikans övergripande fråga, men efter en skadefylld säsong är hans status ett frågetecken. Det är i dagsläget tveksamt om han är fullt återställd inför Flyers kommande training camp, men allting tyder på att det är Pronger som tar över lagkaptensrollen efter Mike Richards. Givetvis ett självklart val och 36-årige Pronger kommer leda Flyers exemplariskt.

Kvar i diskussionen är nu Claude Giroux och James van Riemsdyk, de två stora arvtagarna till Richards och Carter. Giroux fick sitt stora genombrott i slutspelet 2010 och fortsatte på den inslagna vägen under den gångna säsongen. ”JVR” å sin sida fick sitt genombrott i slutspelet för några månader sedan och förväntas nu gå på en liknande utvecklingskurva som Giroux.

De båda ungtupparna är Flyers nya svar på ”The Dynamic Duo”, som Eric Lindros och John LeClair benämndes som under deras glansdagar. När Flyers general manager Paul Holmgren skeppade iväg Richards och Carter lämnade han även över facklan till just Giroux och van Riemsdyk.

Philadelphia Flyers tillhör numera firma Giroux/van Riemsdyk. 




Fler artiklar om Philadelphia

Fem spelare – inklusive Giroux – under kniven
Philadelphia Efter många om och men har nu Philadelphia fått ordning på vilka spelare som behöver opereras efter säsongen som gått. Claude Giroux, Kimmo Timonen, Wayne Simmonds, Matt Carle och James van Riemsdyk behöver alla lägga sig under kniven.
2012-05-21 09:14:07

Krönika: Vad var det som gick fel?
Philadelphia Philadelphia slog ut Pittsburgh i förstarundan och förhoppningarna om ett långt slutspel var skyhöga. Flyers kom dock ner på jorden med ett kraftfullt nedslag när New Jersey vann med 4-1 i matcher i andrarundan. Vad var det egentligen som gick fel?
2012-05-10 14:37:28

Daniel Briere avgjorde i förlängning
Philadelphia Philadelphia besegrade New Jersey med 4-3 i semifinalens första match. Det krävdes dock förlängning, men väl där klev Daniel Briere fram med sitt andra mål i matchen.
2012-04-30 00:54:21

Philadelphia slog ut Pittsburgh efter 5-1
Philadelphia Philadelphia eliminerade Pittsburgh med 4-2 i matcher efter en 5-1-seger under söndagskvällen. Claude Giroux lade grund för segern med sitt 1-0-mål redan efter 32 sekunder.
2012-04-22 23:07:57

Total defensiv kollaps – Penguins vann med hela 10-3
Philadelphia Philadelphia lyckades inte svepa Pittsburgh i fyra raka matcher – utan istället blev man förnedrade. En total defensiv kollaps resulterade i en pinsam 3-10-förlust och matchserien vänder nu tillbaka till Pittsburgh igen.
2012-04-19 04:22:20

Holmgång i Philadelphia
Philadelphia Två galna matcher i Pittsburgh, 2-0 i matcher till Philadelphia, skyhöga förväntningar inför tredje mötet. Hårt, men rent spel, tveksamma målvaktsingripanden och en sanslös massa mål. Det var förutsättningarna. Om matchen levde upp till förhandshypen? Det kan man lugnt säga.
2012-04-16 05:15:37

Flyers förlänger med Nicklas Grossmann
Philadelphia Philadelphia Flyers förlängde under långfredagens natt Nicklas Grossmanns kontrakt. Svenskens nya kontrakt sträcker sig över fyra år och har en cap hit på $3.5 miljoner.
2012-04-07 01:50:47

Seger mot Buffalo – seedningen klar
Philadelphia Philadelphia besegrade Buffalo med 2-1 under natten och det är därmed klart att man slutar på femteplatsen i Eastern Conference. Det innebär också att man drabbar samman med rivalerna Pittsburgh i slutspelets förstarunda. Inför nattens match delades även Flyers Team Awards ut.
2012-04-06 10:46:59

Bryzgalov och Simmonds prisade – Briere och Grossmann skadade
Philadelphia Det har hänt en hel del kring Philadelphia under måndagen. Ilya Bryzgalov och Wayne Simmonds har blivit utsedda till månadens respektive veckans spelare i NHL, medan Daniel Briere och Nicklas Grossmann kommer missa en tid på grund av skador.
2012-04-03 00:07:47

Flyers passerade 100 poäng efter prestigeseger
Philadelphia Philadelphia passerade 100 poäng efter söndagskvällens 6-4-seger över Pittsburgh. Flyers befinner sig nu en poäng bakom Penguins i racet om hemmafördel lagen emellan i slutspelets förstarunda.
2012-04-01 22:38:42