I Bluespanalen låter vi supportrarna och läsarna komma till tals. 
Under fem aktuella frågor får Mikael Tjernström (MT), Jonas Lindmark (JL), Andreas Tornquist (AT), samtliga profiler från SvenskaFans forum, samt undertecknad ge sin syn på bland annat Blues säsongsinledning och lagkaptenens roll. 

---

Vi har snart nått halvvägs in i säsongen. Vad tycker du om Blues första halva?

MT: Förutom special teams så har Hitch fått igång Blues på ett sånt sätt som Payne aldrig fick. Vi vinner fler och framförallt viktiga matcher, vi är inte lika slarviga i försvarszonen längre och vi orkar spela alla 60 minuterna. Vet inte hur många matcher som motståndarna kvitterade och avgjorde i sista perioden förra säsongen. Däremot så måste Hitch få igång målskyttet. Halak och Elliott har ibland gjort monstermatcher, men ändå förlorat pga att Blues inte gjort fler mål. Titta bara på matchen mot Nashville innan årsskiften. 2-1 förlust efter straffar. Blues missade alla sina 5 straffar och hade 36 skott på mål.
 
AT: Mycket bra. Defensiven och målvaktsspelet är magnifikt. Speciellt efter att Hitch tog över. Det som saknas för att vi ska ta det sista steget är helt klart en fungerande offensiv och ett fungerande pp. Vi behöver en riktig play maker (men de växer ju inte på träd).
 
JL: Hittills tycker jag det gått över förväntan. Jag hoppades på att Blues skulle ta ett extra kliv i år och vara mer jämna i sitt spel i och med att Arnott och Langenbrunner kontrakterades. Till en början var spelet under all kritik vilken ledde till att Payne fick lämna, och det är där Blues säsong också börjar på riktigt. Blues ligger för tillfället i mitten av Western och utmanar Chicago och Detroit i Central på ett sätt som tidigare inte varit möjligt. Laget släpper in väldigt lite mål och har förbättrad t.ex. spelet i boxplay. Detta måste man vara nöjd med och jag tycker inte man kan förvänta sig mer heller med den nuvarande truppen. Det finns fortfarande några saker som inte stämmer som typ power play och det är något man måste jobba med. Det är slutligen även väldigt positivt att Perron är tillbaka efter hjärnskakningen och börjat göra poäng, det kommer behövas under den andra halvan av säsongen.

ML: Enligt förväntan. Sedan att vägen dit var lite knagglig inledningsvis är historia nu. Har man missat att se potentialen i truppen så är man dåligt insatt. Man har en bra och skön mix i truppen och man skall ha i åtanke att man som vanligt haft sin beskärda del av skador. Endast sex spelare är uppe i maximala 39 spelade matcher och man har varit utan Huskins (som inledde väldigt bra), McDonald, Perron, Crombeen under större delen av säsongen.  Det är inte så att laget överpresterar nu utan man underpresterade under Payne. Backuppsättningen är jämn och bred och det är egentligen bara den offensiva produktionen och den rent ut sagt sorgliga statistiken på straffar som är en nagel i ögat. 



Ponera att Blues blir köpare vid årets trading deadline. Vilken rimligt tillskott tycker du att klubben borde förstärka med inför ett eventuellt slutspel?

MT: Blues är stabila på forwardsfronten med många spelare som dragit på sig blånoten förr. Däremot skulle en rutinerad back vara värt att lägga pengarna på. Att sätta in Cole eller Fairchild i ett slutspel om skadorna börjar spöka känns lite ostabilt om man vill klara sig förbi förstarundan. Ännu en back som tex Kent Hoskins känns rimligt. 
 
AT: Vi behöver, som sagt, enligt min mening en riktig play maker. Jag tror att en spelare av Spezzas kaliber hade gjort underverk i Blues. Kommer att kosta mycket. Men tja, med tanke på att vi har talang i form av McRae/Tarasenko/Schwartz/Rattie så kanske vi kan undvara någon av dessa tillsammans med något. Ingen aning vad Ottawa skulle vilja ha, men det känns som om vi har vad som krävs för att kunna byta till oss riktig kvalitet. Drömmen är Malkin, men det lär ju förbli en dröm :)
 
JL: Det är en extrem svår situation faktiskt. Rent spontant behövs en målskytt men jag har svårt att se att någon finns tillgänglig för ett överkomligt pris. Jag är i nuläget inte beredd att byta bort någon av de yngre spelarna mot någon som ökar chanserna att kanske ta sig förbi första rundan i år men där traden i det långa loppet försämrar laget. Att offra spelare, draftval eller liknande mot en spelare som Hemsky ser jag därför som helt meningslöst, luktar Valeri Bure lång väg om en sådan deal. Förhoppningsvis kommer Tarasenko över till nästa säsong och vem vet, kanske även Schwartz är redo. Ska talangerna offras ska det vara att en riktigt bra spelare blir tillgänglig t.ex. Bobby Ryan eller Zach Parise, även om det givetvis är osannolikt. Blues har saknat en stjärna i laget ett bra tag nu och även om en stjärna inte gör något lag så vinner inga stjärnlösa lag någon cup heller. Mitt något tråkiga svar blir istället att vänta till draften och se om någon bättre spelare är tillgänglig då.

ML: Brad Boyes lär väl bli tillgänglig? Skämt åsido. Suter, Parise eller Nash vore naturligtvis en dröm även om jag har svårt att se Nashville och Columbus trada spelare som dem till klubbar som ligger och kommer att ligga i den egna conferencen. Ducks ser ut som en potentiell partner i ett byte så kanske något vettigt namn därifrån kan få en nytändning i Blues (Getzlaf, Ryan?). Nash är dock en dröm och Columbus måste nu närma sig den dagen när man inser att man måste skiljas från sin guldklimp. Hitchcock och Nash har ju skapat magi tidigare och han hade sin med produktiva säsong under just Hitch. 



Ken Hitchcock har inte kommit tillrätta med vare sig vacklande målskytte eller power play. Finns lösningen i truppen eller skall man ge sig på en trade?

MT: Jag ser ingen anledning till ännu en spelare för $2,5 miljoner som Arnott och Langenbrunner. Inget ont menat åt dom herrarna, men vad Blues borde göra är helt enkelt - Go big, or go home. Vad Blues verkligen behöver och har varit i behov av i flera år - Är en spelare som Rick Nash, men det kommer tyvärr inte hända. Dels pga ägarsituationen i St Louis och dels för att Columbus aldrig skulle släppa honom. Blues behöver en spelare som bla kan få ihop lagets PP. Blues har lagt ut $4-5 miljoner på "halvstjärnor" som tex Brad Boyes och en äldre Paul Kariya. Det har ju inte gått speciellt bra. Lägg på några miljoner till, så får man en spelare som kan producera varje match och bli nyckeln i ett fungerande PP. Som trade bait skulle jag säga Stewart och/eller Berglund. Bra spelare. Det har tyvärr gått lite trögt för dom i sin utveckling, men för att få något bra så måste man offra något.
 
AT:  McDonalds spelartyp saknas mycket. Det var skönt när Perron kom tillbaks, men jo, vi behöver mer kreativitet.
 
JL: Jag tror lösningen finns i truppen. Låt McDonald komma tillbaka först och ge det lite tid. Spelare som Stewart och Berglund har också mer att ge än vad de hittills presterat. Perron ser bättre ut för varje match som går och förhoppningsvis är Steens skada inte allvarlig. Ge det lite tid till, sen kan ett nytt beslut fattas.

ML: Lyckas man få samtliga nio topforwards att bli skadefria samtidigt (en utopi?) så har jag svårt att se att man inte skulle kunna komma igång tillfredsställande inom gruppen. Backes, Stewart, Berglund, McDonald, Oshie, Arnott, Steen, Langenbrunner och Perron är starka namn och jag tittar gärna på produktionen i Buffalo anno 2006-07 och inbillar mig/drömmer om en liknande produktion där man bl.a fick Afinogenov och Zubrus att nå 60 poäng. 
Sen vet man aldrig med Doug Armstrong. Dyker rätt deal upp så är han inte sen att pressa avtryckaren. 



David Backes leder förvisso den interna poängligan (25 poäng på 38 matcher) och är kapten men är förvånansvärt befriad från kritik när det går dåligt. Tycker du att Backes verkligen levererar som han bör med tanke på åldern och kaptensrollen?

MT: Backes är ingen Crosby eller Toews tyvärr, men jag är förvånad över att han som kapten inte får mer kritik. Jag tycker att Backes ibland tar lite för onödiga utvisningar och han gör det ofta när det går dåligt för laget. Det är ingen vidare taktik för en lagkapten. Han bör kunna kliva fram oftare och höja sig när situationen kräver det.
 
AT: Tror vi har för höga krav på honom. Rent kunskapsmässigt så är han ju egentligen inte en förstacenter i mina ögon. I ett idealläge så leder han en tredje lina som spelar mot det andra lagets bästa spelare. Han får ta på sig en annan roll idag med tanke på att vi saknar kreativitet och är svaga på centersidan. Det jag gillar med honom är att han konstant jobbar arslet av sig. Det kommer aldrig några ursäkter från honom efter matcherna, utan han tar verkligen ansvar! En bra kapten som vi begär för mycket av när det gäller den offensiva produktionen?
 
JL: Backes borde prestera bättre, helt klart. Han har ändå potentialen att snitta 30 mål och 60-70 poäng på en säsong men nu går det väl snarare mot 20 mål och 50-60 poäng. Det är samtidigt svårt att ge Backes någon större kritik då hela laget har svårt med målskyttet där spelare som Berglund, Stewart och i viss mån Pietrangelo presterat betydligt sämre. Det har dessutom gått bra sedan Hitchcock tog över så det kan också vara en anledning till varför Backes inte får så mycket kritik. Det är bara att hoppas på att det gynnsamma spelschemat i januari, med många hemmamatcher, kan få igång både Backes och hela lagets målproduktion.

ML: Rent ledarskapsmässigt lämnar han väldigt lite att önska. Han utstrålar kamp och hjärta. Samtidigt så känns det som och har bevistats tidigare att han KAN göra mål och spela fram i betydligt större omfattning. I synnerhet produktionen i power play som är direkt svag med två mål och totalt fem poäng. Jämför med en gammal räv som Arnott som ståtar med dubbla poängen. Med sin fysik och offervilja borde Backes kunna vara god för 30+ mål. Hade det gått sämre för Blues än det gjort under denna säsongen så hade han definitivt stått mer i fokus. 



Vem är den positiva och vem är den negativa överraskningen i Blues efter halva säsongen?

MT: Kevin Shattenkirk har varit helt fantastisk den här säsongen. Han vågar skjuta, hålla pucken och ibland t o m ta sig ner bakom motståndarnas kasse med pucken. En fruktansvärt rörlig och underhållande back. Sobotka är en annan överraskning som har utvecklats till en hårt arbetande tvåväggsspelare. En annan överraskning är att jag för första gången på flera år inte svär över Jackman varje match. Porter har blivit lite av en personlig favorit. Han ger verkligen allt i alla byten och gör sällan bort sig. Påminner mycket om Mike Weaver för några säsonger sedan. En hjälte i det tysta. Största besvikelsen den här säsongen är Stewart och Berglund. Dom senaste matcherna har det gått bra för dom, men för att summera hela säsongen så är det en besvikelse.
 
AT: Positiva - Brian Elliott så klart. Vilken story!

Negativa - Berglund och Stewart. Båda har ju kvaliteterna. Men det är ruskigt enerverande att se speciellt Berglund. Killen är fortfarande ung, men ja jag vet inte. Jag hade nog inte lipat om han försvann i ett paket för t.ex. Spezza. Han blommar säkert ut, men det känns lite som att vi är i ett läge där vi behöver produktion från våra offensiva krafter. Segt att ständigt behöva vänta på att det ska lossna. 
 
JL: Positiva: Brian Elliott. Det behövs ingen motivering, hans statistik talar för sig själv.

Negativa: Jag måste välja både Berglund och Stewart här. Efter Berglunds förra säsong och hans VM trodde jag att han skulle upp en nivå och bli jämnare i sitt spel. Hittills står han på ynkliga 8 mål och 16 poäng på 38 matcher. Det är för dåligt och kommer inte hålla i längden, fortsätter det så här är det mycket möjligt att han blir bortbytt. Kanske inte i år men vi har redan sett vad Armstrong kan göra när han upplever att en spelare underpresterar. När det gäller Stewart så var hans tid i Blues förra säsongen en succé och jag såg fram emot att se vad Stewart kunde uträtta i Blues under en hel säsong. Hittills står han dock på 7 mål på 35 matcher och fortsätter det så här har snart Cam Ward gjort fler mål. Både Berglund och Stewart måste höja sig under den andra halvan av säsongen om det ska bli slutspel, man kan inte förlita sig på förstakedjan och en bra defensiv i varje match. 

ML: Svårt att frångå Brian Elliott här när det gäller positiva överraskningen. Jag har dock nämnt det tidigare och det är det faktum att han fick oförtjänt mycket dynga förra säsongen i två lag totalt på dekis. Även David Perron skall nämnas. Jag trodde aldrig att han skulle komma tillbaka så övertygande. Grabben är en point per game-spelare just nu. Det lilla vi hann se av Kent Huskins gladde mig. 

På andra sidan har vi Patrik Berglund och Chris Stewart. Två fysiskt stora spelare som gjorde finfina vårar förra året men som inte alls kommer upp till den nivån som man hoppats. Här har Hitchcock två gåtor att lösa annars tror jag tyvärr inte att killarna blir långvariga i klubben. Kanske inte ens säsongen ut. 

 

Artikelkommentarer