Hitchcocks viktigaste utmaningar

Inatt gör Ken Hitchcock sin första match som coach för St. Louis Blues. Det sker mot Chicago Blackhawks, för övrigt samma klubb som både Davis Payne och Andy Murray inledde sina karriärer i Blues mot. Ironin blir total när Chicago coachas av just Joel Quenneville - Blues vinstrikaste coach genom tiderna - och mannen som fortfarande borde coachat Blues om det inte vore för hybris i ledningen när Blues höll på att missa slutspel för första gången på 25 år. 

Var det rätt att kicka Davis Payne?
Helt klart är att Payne hamnade i kläm här. Han svarade för en rejäl uppryckning under sitt första halvår som ersättare åt Andy Murray och efter en fin inledning förra säsongen, så satte skador käppar i hjulen. 
Denna säsongen inleddes med milt uttryckt darrigt målvaktsspel och med nyckelspelare som David Perron och Andy McDonald borta med skador. 

Paynes oförmåga att få igång Blues special teams och att locka fram potentialen hos de unga talangerna som Oshie, Berglund och även denna säsong, Chris Stewart, gjorde att Doug Armstrongs tålamod tog slut. Han vände sig till en person han jobbat med förr och som skördat framgångar i andra klubbar. 

Hitchcocks ankomst har fått blandade reaktioner. 
En del menar att han står för en förlegad filosofi som kan få motsatt effekt på en del yngre spelare medan andra menar att han är precis rätt medicin för att få igång Blues special teams. På frågan om hur länge det skulle ta honom att få ordning på Blues power play svarade han självsäkert "En träning".

Hitchcock har tre stora utmaningar framför sig. Först och främst så måste han som sagt få ordning på Blues power play och penalty kill. 
Tre mål på 40 försök och13 matcher är inte dåligt, det är uruselt. Med spelare som Alex Pietrangelo, Patrik Berglund, Chris Stewart, Jason Arnott och David Backes är det häpnadsväckande att man inte varit bättre. 

När det gäller spelet i numerärt underläge så har det inte varit mycket bättre. 11 insläppta på 42 tillfällen parkerar laget som nummer 27 av 30 lag. 

Den andra utmaningen blir att få igång Jaroslav Halak. 
Med Hitchcocks defensiva inriktning så bör en stramare defensiv kunna hjälpa slovaken att hitta tillbaka med självförtroendet. Det börjar redan inatt mot Chicago. 
Halak har en seger och sex förluster på sina sju matcher denna säsongen. 

Till sist så skall det bli intressant att se vad "Hitch" kan uträtta med ungdomarna. 
Man kan nog utgå ifrån att detta blir T.J Oshies sista chans att visa att han är "all that" och lite till. Man kan nog lugnt anta att Davis Payne inte nådde fram till Oshie. Frågan är om Oshie kan anpassa sig efter den betyligt stramare Hitchcock. 

Patrik Berglunds vår lovade gott inför denna säsongen men efter 13 matcher ståtat han med blygsamma fem poäng och med blott ett mål på de åtta senaste matcher, trots åtskilliga möjligheter i power play. 

Chris Stewart har sett ut som "the second coming of Brad Boyes". Stewart var målskytten som skulle göra det men efter tioa raka matcher utan mål och ynkliga en assist, så undrar man om Blues verkligen gick vinnande ur traden med Colorado?

Hitchcocks första drag blev att plocka upp talangen Ian Cole från Peoria och på dagens träning skrinnade han med Roman Polak. Någonting säger mig att Nikita Nikitins dagar kan vara räknade. 

Det blir oerhört intressant att se vad en gammal räv som Hitchcock kan åstadkomma med talangfulla Blues. Han har haft ett och ett halvt år på sig att se hockeyn på lite avstånd och har därmed i lugn och ro kunnat bilda sig uppfattningar. 
Enligt honom själv så har han mellan 6-8 rapporter om alla lag och mannen strålar av självförtroende. Han kommer att göra förändringar i special teams och medger även att spelet  5 mot 5 kommer att få en överhalning. 

Klockan 02.00 inatt smäller det i Scottrade Center. 
Pavol Demitra och Igor Korolev, båda med nummer 38 på ryggen i Blues och båda omkomna i den tragiska ryska flygolyckan skall hyllas inte "The Hitchcock Era" tar vid i St. Louis. 






Fler artiklar om St Louis

Säsongen som gick genom blåa ögon
St Louis Ett par veckor har passerat sedan St. Louis Blues hastigt och mindre lustigt fick respass ur NHL-slutspelet. Nu är det dags att blicka tillbaka på en säsong som trots allt var ett enormt kliv framåt för klubben.
2012-05-27 19:53:00

Tom Stillman ny ägare till St. Louis Blues
St Louis Öldistributören Tom Stillman tar tillsammans med 16 andra personer i ägargruppen över Blues med omedelbar verkan. Nyheten presenterades på en presskonferens tidigare ikväll.
2012-05-10 22:57:44

Ett av beskeden alla Bluesfans gått och väntat på
St Louis Idag håller St. Louis Blues en presskonferens där man av allt att döma kommer att offentliggöra att ett ägarbyte äntligen skett.
2012-05-10 10:41:12

Blues säsong är över
St Louis St. Louis Blues förmådde ej att vinna den viktiga fjärde matchen mot Los Angeles Kings och är därmed utslagna.
2012-05-07 00:07:15

Sista natten med gänget?
St Louis St. Louis Blues möter Los Angeles Kings i en tidig matinéföreställning på söndagen. En match som kan försegla Blues öde säsongen 2011-12.
2012-05-06 11:52:37

Blues vs. Kings: Sagt efter match 3
St Louis Blues föll även i den tredje matchen och målvakten Brian Elliott och backen Barret Jackman fick klä skott efter förlusten.
2012-05-04 12:26:26

Elliott vek ner sig när Blues föll igen
St Louis Slutet närmar sig för St. Louis Blues som föll i Los Angeles och därmed ligger under med 0-3 i matcher.
2012-05-04 07:05:00

"Spela bättre!"
St Louis Ken Hitchcock har svaret på frågan om vad Blues bör göra för att vinna inatt och reducera matchserien mot LA Kings.
2012-05-03 08:11:00

Blues vs. Kings: Sagt efter match 2
St Louis Det var inte mycket att hurra för i Scottrade Center tidigare i morse. LA Kings tog en komfortabel seger med 5-2 och har nu tagit ett rejält kommande i matchserien.
2012-05-01 11:02:00

St. Louis Blues knockat - Kings fram till 2-0
St Louis Först knockade man Alex Pietrangelo och satte honom ur spel. Sen knockade man hela Blues med en storseger och därmed leder Kings matchserien med 2-0 efter två inledande bortamatcher.
2012-05-01 04:44:00