Toronto Maple Leafs v.9: Avståndet till en slutspelsplats fortsätter att krympa

Efter att ha sett avsågade ut har Toronto Maple Leafs spelat avsevärt bättre sedan All Star-uppehållet. På lagets 17 senaste matcher har de 10-3-4. I de tre matcher som spelades i veckan slog Maple Leafs först Pittsburgh Penguins efter förlängning, besegrade sedan fjolårets finalister Philadelphia Flyers innan de regerande mästarna Chicago Blackhawks blev för svåra. En slutspelsplats är alltjämt inom räckhåll. Åttondeplacerade Carolina Hurricanes har bara fyra poäng mer än Leafs.

Veckan inleddes alltså med en övertidsseger mot Pittsburgh Penguins. Slutresultatet skrevs till 3-2 efter att Mikhail Grabovski avgjort matchen i förlängning. Övriga målskyttar för Leafs var Phil Kessel – som gjorde sitt åttonde mål på lika många matcher i den sista perioden – och ryssen Nikolai Kulemin. Matchen bjöd också på en relativt ovanlig syn: svensken Carl Gunnarsson stod för två assists.

I match nummer två för veckan ställdes Toronto Maple Leafs mot ytterligare ett av topplagen i Eastern Conference i form av Philadelphia Flyers på bortaplan. Matchen slutade med samma siffror som mot Penguins med undantaget att Leafs lyckades vinna under ordinarie tid. Daryl Boyce satte det avgörande 3-2-målet med mindre än fem minuter kvar att spela. Dessförinnan hade Nikolai Kulemin och Dion Phaneuf stått för Maple Leafs båda mål medan Leafs-bekantingen Kris Versteeg gjort Flyers båda mål. Segern innebar att Leafs krympte det poängmässiga avståndet till Carolina Hurricanes med ett ännu en poäng och således bara var tre poäng ifrån en plats i slutspelet.

I går bröts dock den positiva trend som Leafs upprätthållit tidigare under veckan. Stanley Cup-mästarna Chicago Blackhawks visade sig bli aningen för svåra i drabbningen i Air Canada Center. Blackhawks tog ledningen genom Marian Hossa redan efter 1:10 och fortsatte sedan i samma stil och ledde med 3-0 efter den första perioden. I den andra perioden reducerade Joffrey Lupul innan den förre Leafs-spelaren Victor Stålberg kunde göra 4-1. Även 5-1 kom innan den andra periodens slut då Bryan Bickell nätade. Efter fem insläppta på två perioder byttes succémålvakten James Reimer ut till förmån för Jean-Sebastien Giguere innan den tredje periodens början. Den rutinerade keepern gjorde sitt jobb och höll nollan, men det hjälpte föga då Leafs bara mäktade med att göra två mål genom Joey Crabb och Luke Schenn. Matchen slutade följaktligen 5-3 och avståndet till en plats i kampen om Lord Stanleys pokal är nu återigen fyra poäng.

I nästa omgång ställs Leafs mot fjortondeplacerade New York Islanders på bortaplan. Med endast 16 omgångar kvar att spela känns det onekligen som en match som Maple Leafs bör vinna om man fortsatt vill vara med och slåss om en åttondeplats. En slutspelsplats ska inte vara en omöjlighet om Leafs lyckas bibehålla det fina spel de visat upp på sistone. Om de lyckas vore det första gången sedan 2004, vilket vore en enastående bedrift med tanke på hur säsongen utvecklat sig.

Veckans matcher:

Pittsburgh Penguins 2- 3 Toronto Maple Leafs 2/3:

Period 1:
 
1-0   6:52 M.Niskanen ( B.Lovejoy, P.Dupuis)
1-1 14:04 N.Kulemin (C.MacArthur, M.Grabovski)
 
Period 2:
 
2-1   6:40 C.Conner (M.Niskanen)
 
Period 3:
 
2-2   5:07 P.Kessel (C.Gunnarsson, T.Bozak)
 
OT:
 
2-3 0:42 M.Grabovski (P.Kessel, C.Gunnarsson)
 
 
Toronto Maple Leafs 3- 2 Philadelphia Flyers 3/3:

Period 1:
 
0-1  5:49 K.Versteeg ( M.Richards, C.Pronger)
1-1  6:10 N.Kulemin (C.MacArthur)
 
Period 2:
 
1-2   7:07 K.Versteeg (M.Richards, M.Carle)
2-2 19:49 D.Phaneuf (N.Kulemin, M.Grabovski)
 
Period 3:
 
3-2  15:30 D.Boyce (C.Armstrong, D.Phaneuf)
 

Chicago Blackhawks 5- 3 Toronto Maple Leafs 5/3:

Period 1:
 
1-0   1:10 M.Hossa
2-0   4:13 M.Frolik (T.Brouwer, J.Dowell)
3-0   15:37 J.Toews (P.Kane, M.Hossa)
 
Period 2:
 
3-1   7:28 J.Lupul
4-1    11:51 V.Stalberg (T.Kopecky, R.Johnson)
5-1 17:57 B.Bickell (D.Bolland, B.Seabrook)
 
Period 3:
 
5-2   4:26 J.Crabb (L.Schenn)
5-3   19:03 L.Schenn

Intern poängliga

Spelare	SM	M	A	P	+/-
Clarke MacArthur	66	19	31	50	-2
Mikhail Grabovski	65	25	24	49	12
Phil Kessel	66	27	22	49	-22
Nikolai Kulemin	66	24	23	47	10
Tyler Bozak	66	10	14	24	-25

(SM=Spelade Matcher, M=Mål, A=Assist, P=Poäng)

Målvakter

Spelare	SM	V	IMM	RÄ%	HN
Jean-Sebastian Giguere	30	11	2.87	89.9	0
James Reimer	22	12	2.45	92.4	2

(SM=Spelade matcher, V=Vinster, IMM=Insläppta mål/match, RÄ%=Räddningsprocent, HN=Hållna nollor)
 

 





Fler artiklar om Toronto

Petter Granberg har skrivit på för Maple Leafs
Toronto Skellefteås back Petter Granberg har skrivit på ett 3 års kontrakt med Toronto Maple Leafs.
2012-05-24 23:32:16

Maple Leafs: 2012/2013
Toronto Det är redan nu dags att se fram emot laggbygget för nästa säsong. Här skall ni kunna följa Brian Burkes lagbygge inför den nya säsongen.
2012-04-03 23:22:00

Leafs har skrivit kontrakt med Spencer Abbott
Toronto Toronto Maple Leafs meddelar att man skrivit kontrakt med den kanadensiske collegespelaren Spencer Abbott. Abbott är vänsterforward och kommer närmast ifrån University of Maine Black Bears.
2012-03-30 22:09:02

Leafs får nu se fram emot golfsäsongen
Toronto Med nattens förlust mot Carolina Hurricanes hemma i Air Canada Centre med 0-3 är nu Leafs matematiskt borta från slutspel. Därmed har man missat playoff i sju raka säsonger.
2012-03-28 19:24:51

En klubb i total kris
Toronto Det ser ut som att Leafs kommer att missa slutspel i år igen och nu verkar krisen vara total. När Brian Burke sparkade coachen Ron Wilson och fortsatt spelar katastrofalt höjs nu allt fler röster att Burke måste bort. Om nästa säsong blir ytterligare ett misslyckade är det säkerligen Burkes tur att lämna.
2012-03-24 13:06:35

Grabovski skriver femårskontrakt
Toronto Det händer mycket i Toronto. Dagarna efter att en ny coach hämtats in skriver Mikhaeil Grabovski nu på ett femårskontrakt.
2012-03-06 18:42:33

Toronto sparkar coachen
Toronto I december förlängde Toronto Maple Leafs med sin coach Ron Wilson. Drygt tre månader senare får han nu sparken. - Det var inte ett lätt beslut, kommenterar GM Brian Burke beslutet.
2012-03-03 10:04:13

Analys av trading deadline
Toronto Leafs gjorde två mindre trader under sista dagen av trading deadline. Många kanske hade förväntat sig en hel del trader av Brian Burke, men marknaden var helt enkelt inte där.
2012-03-01 20:02:50

Trade deadline 2012 - Silly Season - Sista timmarna
Toronto Just nu florerar en hel del rykten om att Maple Leafs kommer att hämta in ett par spelare till trade deadline i slutet av februari. Här skall vi försöka ge er de senaste ryktena så ni själv kan följa allt på första parkett. Brian Burke har aldrig varit rädd för stora trader och något stort namn kanske ansluter?
2012-02-27 12:27:00

Nu gäller det Brian Burke
Toronto De närmaste timmarna/dygnen avgör till stor del Leafs framtid. Kanske inte i år men de kommande åren.
2012-02-25 12:09:25