EL: Athletic Club på jakt efter avancemang

Efter förlust på bortplan har Athletic Club fortfarande chansen att slå ut ”järnvägslaget” Lokomotiv Moskva i Europa Leagues sextondelsfinal. Allt som krävs är en vinst med 1-0 eller med två måls marginal. Räkna dock med att ett offensivt positionerat Athletic kommer att ge Lokomotiv möjlighet att kontra sig vidare till åttondelsfinal.

Tränare Marcelo Bielsa har förklarat att hans lag kommer att spela offensivt i jakt på de mål laget behöver. Bland annat kommer han att ställa upp med två forwards, den samspelta duon Llorente och Toquero som gjorde det så bra i Caparrós 4-4-2-system. Troligtvis har även insatsen i andra halvlek av förra ligamatchen mot Málaga, ett av få tillfällen denna säsong när de varit på plan samtidigt, inspirerat Bielsa till det beslutet. Dessutom tar offensive och löpvillige Oscar De Marcos avstängde vänsterbacken Jon Aurtenetxes plats, så räkna med ett offensivt spel från första minuten.

Startelvan i övrigt är den ack så välkända. Iraizoz i målet. Iraola, Javi Martínez, Amorebieta och De Marcos i backlinjen. Iturraspe i defensiv mittfältsposition. Framför honom kommer Ander Herrera och en djupledslöpande Toquero husera. Längst fram den vanliga ”tridenten” Susaeta, Llorente och Muniain. Den förstnämnda lagets bäste målskytt i Europa League med tre baljor än så länge. På bänken sitter övriga uttagna i truppen: San José, David López, Gabilondo, Raúl, Iñigo Pérez, Ekiza och Ibai. De mest slitna nyckelspelarna fick vila åtminstone en halvlek förra matchen, men mot Lokomotiv toppas laget.

Lokomotiv Moskvas tränare, portugisen José Couceiro, har ännu inte tagit ut någon slutgiltig trupp men laget befinner sig i Spanien sedan i söndags. Det finns en handfull spelare i Lokomotiv att hålla ögonen lite extra på, som rutinerade yttern Maicon, anfallaren Felipe Caicedo och mittfältsdynamon Denis Glushakov. Lokomotiv kommer med all säkerhet att vara nöjda med att försvara sin ledning från första matchen och satsa på snabba omställningar. Frågan är om det räcker mot ett bolltrillande och passningsskickligt Athletic. Lokomotivs spanske spelare Alberto Zapater har i media uttalat sig om att det han fruktar mest är atmosfären på San Mamés. Det är naturligtvis en stor fördel som kanske kommer att vara den faktor som väger över till slut. Räkna med ett fullsatt San Mámes där alla kommer att stötta laget fram till att polske domaren Pawel Gil blåser av matchen.

Avancemang är naturligtvis första prioritering och inget ska tas ut i förskott. Men ändå kittlande att tänka på att i nästa omgång väntar antingen Manchester United (troligast) eller Ajax (mindre troligt). Ander Herrera och Iker Muniain riskerar avstängning vid varning, så de bör åtminstone undvika att snacka till sig ett kort eller sparka bort bollen efter avblåsning och liknande dumheter.

De senaste 40 säsongerna, alltså sedan säsongen 71/72*, har Athletic Club spelat i Europa League 12 gånger**. Bara fyra gånger har laget tagit sig förbi just sextondelsfinalen. Mot Parma (94/95), Sporting (85/86), Aston Villa (77/78) och Basel (76/77). Vid det sistnämnda tillfället förlorade Athletic sen finalen mot Juventus. Inget Athletic-supporter skulle nog klaga ifall det blev en femte åttondelsfinal genom tiderna...

Ett mörkt moln på himlen som skulle kunna ställa till det (förutom motståndarlaget) är de senaste dagarnas flitiga spekulerande i media om Marcelo Bielsas framtid. Trots att klubbpresidenten Josu Urrutia varit angelägen om att förlänga kontraktet med tränaren har ingen hänt på den fronten. Sedan tidigare har det spekulerats vitt och brett om inte Bielsa vore den perfekta kandidaten för Barcelona om nu Pep Guardiola inte vill fortsätta. Men igår rapporterade Marca att Bielsa tackat ja till ett möte med Chelsea-oligarken Roman Abrámovich för en förutsättningslös diskussion. Oavsett om det stämmer eller inte finns det ett otal exempel på när sådana situationer går ut över ett lags prestation, något som absolut inte får hända mot Lokomotiv Moskva.

* Säsongen då UEFA tog över den s.k. Mässcupen och döpte den till UEFA-cupen (idag UEFA Europa League).

** Och tre gånger i Champions League (tidigare Europacupen för mästarlag), nämligen säsongerna 83/84, 84/85, 98/99




Fler artiklar om Athletic

CdR: Athletic aldrig riktigt nära
Athletic Athletic var chanslösa i Copa del Rey-finalen och föll med klara 3-0 mot FC Barcelona. I och med det grusades världens alla Athletic-supportrars förhoppning om en succésäsong. Istället för första titeln på nästan trettio år och en efterlängtad ”gabarra” längs floden Nervion, blev det ytterligare en finalförlust inom loppet av tre veckor.
2012-05-26 23:43:00

Startelvorna i finalen, Herrera och Iturraspe på bänken...
Athletic
2012-05-25 21:32:43

Äntligen!
Athletic Äntligen är det final och som vi har längtat. Säsongens höjdpunkt! Att lägga sig dagen innan är som för en sjuåring som ska lägga sig dagen före julafton, svårt svårt svårt! Men nu är det dags och tid för att både lida och njuta. Vem vet när den här dagen kommer igen.
2012-05-25 00:55:46

Go for the Cup, en video för oss som håller på Athletic imorgon!
Athletic
2012-05-25 00:21:00

Bläckfisken Manolo tror på Athletic!
Athletic Kändis-bläckfisken Manolo tror stenhårt på Athletic seger i Cupfinalen imorgon men det är oroande att den Asiatiska uttern Maya satsar sina sista fiskar på att Barcelona lyfter pokalen...
2012-05-24 23:49:29

Muniain: - Guardiola skulle vara ett trevligt alternativ för Athletic...
Athletic Mindre än 24 timmar kvar till årets sista match och vi börjar uppladdningen inför CdR finalen med en kort intervju med Athletics Iker Muniain
2012-05-24 23:45:00

Följ Athleticred på Copa del Rey finalen!
Athletic En utav våra skribenter har haft turen att få tag i en biljett till Copa del Rey finalen mellan Athletic Club och FC Barcelona, nu bjuder vi in er att "följa" med under finaldagen genom liveuppdatering på Twitter
2012-05-21 13:08:00

Platt fall i sista ligamatchen
Athletic En bra avslutning av ligan och att få med sig en vinst och höja moralen inför cupfinalen mot Barcelona var tanken. Istället blev man överkörda av Europavittrande Levante inför en euforisk hemmapublik. Athletic hamnar därmed på en blygsam 10:e plats i ligan.
2012-05-14 22:51:00

Blod, svett & tårar i Bukarest... å den där jävla Falcao...
Athletic Festen hade knappast hunnit börja innan Falcao klev förbi en passiv Amorebieta och placerade in 1-0 i krysset, Atletico hade fått matchen precis dit man ville och när sen samme Amorebieta försökte dribbla i eget straffområde och Falcao gjorde 2-0 blev uppförsbacken för brant. Athletic hade sina chanser att reducera men skärpan var för dålig och till slut fullbordade Amorebieta sin miserabla kväll genom att bli bortdribblad av Diego som satte 3-0 spiken i den Baskiska Europa kistan.
2012-05-11 00:20:00

Äntligen dags för final
Athletic Onsdagskvällen bjuder på en utmärkt möjlighet för det unga Athletic att för evigt skriva in sig i klubbens historieböcker som den första Athleticupplaga som tagit en europatitel. Respekten för det formstarka motståndet bör vara stor men manegen är onekligen krattad för en hjälte att kliva fram denna onsdagskväll.
2012-05-09 00:56:18