Julspecial: Unai Emery – En debatterad man

Så var det återigen dags för Valenciaredaktionens Helgspecial med lite specialartiklar att njuta av till glöggen eller mellan julklappsutdelningen. På julaftonsmorgon kommer våran första specialartikel och sedan fortsätter vi varje dag med olika ämnen och artiklar fram till Nyår. Först ut är ett porträtt av en väldigt omtalad man i Valencia, någon som alla har en åsikt om – Unai Emery.

Från den dag han skrev på för Valencia har fans och experter haft delade åsikter om honom. Han har blivit kritiserad och hyllad, ifrågasatt och stöttad. Han är både erkänd och okänd på samma gång. Vissa säger att han är en kompetent och etablerad tränare. Andra säger att han är resultatet av ständiga felbeslut från ledningen och ett rent misslyckande. Så vem är Unai Emery och vad är han egentligen kapabel till?
Den här krönikan kommer beröra hans bakgrund, hans tid i Valencia och de kontroversiella åsikterna om honom.

Bakgrund – Unai Emery och hans satsbrädor


När han den 22:a Maj år 2008 tog över Valencia, eller rättare sagt spillrorna av det lag Ronald Koeman lämnat efter sig, var han ett okänt namn inom fotbollsvärlden. Utanför Spanien visste ingen vem Unai Emery var och det kom även som en överraskning för många Valencianistas när klubbledningen bekräftade vem som tilldelats tränarposten för två år framöver. Hans tidigare tränaruppdrag hade inte varit många och de hade varit på en relativt låg nivå. Visserligen hade han lyckats bra där han varit, men det var inte många som insåg hur hyllad han faktiskt var i de klubbarna han tränat tidigare.

År 2004 skadade Emery sitt knä så pass allvarligt att han inte kunde fortsätta spela fotboll i sitt dåvarande lag Lorca Deportiva. I samma veva fick deras tränare sparken och ledningen erbjöd Unai Emery att ta över jobbet, vilket han till slut gick med på. Ledningen ångrade inte beslutet en sekund då Emery under sin första säsong som tränare tog Lorca från Segunda B till Segunda A, men framgångarna slutade inte där. Året därefter var de ännu mer imponerande och var bara ett par poäng ifrån att gå upp i självaste La Liga. I den absolut sista omgången gick resultaten tyvärr emot dem och de stannade kvar i Segunda A. Även fast de hade snubblat på mållinjen så hade Unai Emerys prestationer inte blivit ouppmärksammade.

Inför den kommande säsongen erbjöd Almeria honom att ta över som tränare vilket han tackade ja till. Hans nya klubb låg också i Segunda A men Emery hade nu bättre förutsättningar än vad han tidigare haft i Lorca. Precis som innan blev han en hjälte bland fansen då han lyckades föra upp Almeria i La Primera på första försöket.
Nu stod han inför den största utmaningen hittills i sin karriär. Med spelare som Alvaro Negredo och Felipe Melo lyckades han med bragden att sluta som 8:a med 52 poäng, vilket var den näst bästa placeringen någonsin för en nykomling i La Liga. Detta var bakgrunden till varför Los Ché till slut kom och knackade på dörren för att värva den unga Basken.


 Valencia – Möjligheten att hävda sig inom Europeisk toppfotboll


Visserligen lyckades Valencia behålla alla sina stjärnor inför 2008/2009-säsongen men klubben var som ett skepp som läckte in vatten. Spelarna som förra säsongen hade kämpat för att inte åka ur La Liga hade nu förväntningarna på sig att ta sig till Champions League. Unai Emery var redan då medveten om att klubben hade en massiv skuld på över €550 miljoner och att möjligheten att värva in nya spelare för större summor helt enkelt inte fanns. Inför säsongen var det oklart vad man kunde förvänta sig av sin nya och relativt oprövade tränare. Hade spelarna fortfarande för dåligt självförtroende för att kunna prestera? Var Emery för oerfaren för att kunna hantera ett topplag och dess stjärnor? Dessa frågor skulle vi snart få svar på, då han påbörjade sin karriär som Valenciatränare.

Med David Villa, David Silva, Juan Mata och Joaquin i täten öppnade Valencia säsongen med dunder brak. Man vann nästan samtliga matcher och ledde ligan under de första månaderna. Hela första halvan av säsongen var Valencia en titelkandidat men efter jul drog Barcelona ifrån alla lag i ligan. Emery hade nu infört ett attraktivt anfallsspel hos Valencia men det som folk bekymrade sig för var försvaret. Lika väl som man kunde vinna matcher med stor marginal så släppte man ibland in allt för onödiga baklängesmål. När säsongen började gå mot sitt slut fick klubben ett finansiellt bakslag och Emerys mannar fick inte sina löner utbetalade, vilket i sin tur innebar i att resultaten uteblev. Valencia tappade inför de sista omgångarna sin topp-4 placering och slutade som 6:a. Detta resulterade i sin tur att Valencia återigen inte fick delta i Champions League, vilket klubben var i desperat behov av med tanke på de dåliga finanserna.

Det var under hans andra säsong i Valencia som han lyckades uppnå sitt mål då han förde Valencia till en 3:e plats i ligan. Under säsongens gång såg anfallsspelet åter väldigt fint ut men Valencias försvar såg fortfarande väldigt skakigt ut. Misstagen var både individuella och kollektiva. Att de dessutom inträffade i slutet på matcherna fick folk att börja ifrågasätta Emerys defensiva kunskaper. Under våren 2010 drabbades Valencia av många skador och majoriteten av dessa kom på försvarsspelare. Eftersom Unai Emery då var tvungen att spela med flera mittfältare i backlinjen samt ta hjälp av akademispelare kunde många av kritikerna ha överseende med det osäkra försvarsspelet.

Säsongen närmade sig sitt slut och Valencia såg aldrig ut att tappa greppet om Champions League placeringarna. Emery tog äntligen Valencia till den slutplacering klubben behövde. Redan då etablerade sig klubben som ”best of the rest”, men det var en god marginal upp till de två utomjordiska giganterna. Real Madrid och Barcelona.

Unai Emerys tredje säsong i klubben är nog den punkten i hans karriär som definierat den ständiga debatten som pågår kring hans vara eller icke vara. Inför säsongen tvingades klubben, under ledning av den nytillträdde presidenten Manuel Llorente, sälja sina största stjärnor. Hela truppen byggdes om under Llorentes ledning och det såg inte ljust ut för Valencia och Emery. Hur skulle han lyckas upprepa förra årets prestation utan förra årets stomme i truppen?

Det var verkligen ingen lätt uppgift. Valencia hade ett gäng nya spelare samtidigt som gamla profiler blivit sålda eller lagt skorna på hyllan. Istället för David Villa fick han Roberto Soldado. Istället för David Silva fick han Tino Costa. Istället för Marchena fick han Ricardo Costa. Samtidigt skulle han leda klubben i Champions League, den finaste turneringen i världen, vilket innebar att fladdermössen skulle kämpa i ännu en tuff turnering utöver ligaspelet.

Emery lyckades gå emot oddsen. Valencia slutade återigen som 3:a vilket innebar en säsong till i Champions League och en massa välbehövliga pengar. Han fick nu extra stöd från de som tyckte att han gjort det omöjliga. Men det var också nu han fick mer kritik än vad han fått tidigare. Under säsongens gång hade han åkt på stryk med 3-6 hemma på Mestalla mot rivalen Real Madrid, vilket var ett katastrofalt resultat med tanke på förutsättningarna innan matchen. Real var sedan tidigare uttröttat efter en final i Copa del Rey och ställde upp med ett relativt reservbetonat lag, men det ska sägas att Kaká och Higuain ingick bland dessa ”reserver.” Spelet under säsongen hade sett tveksamt ut och många matcher vann man på tilläggstid, vilket fansen inte alltid var nöjda med. Spelare hade underpresterat och Emerys kommentarer efter matcherna motsvarade inte alltid vad fansen hade för uppfattningar av matchbilden.

Unai Emery är utan tvekan en debatterad man och nu kommer vi till själva debatten.


Åsikter – Allt från grillningar till hyllningar


Kritikernas åsikter om Emery:

• Han lyckas inte lösa de defensiva problemen
• Han är ineffektiv i utslagsturneringar
• Han använder sig för lite av klubbens unga talanger
• Han har inte hittat ett spelsystem som är unikt för Valencia utan anpassar sig efter motståndare
• Han kan inte leverera i stora matcher
• Gör misslyckade och onödiga byten
• Han är inte kapabel att leda Valencia till mer än 3:e platsen
   

Anhängarnas åsikter om Emery:

• Han garanterar topplaceringar i ligan
• Han är billig i drift
• Han klarar av att hålla jämnheten trots de ständiga stjärnförsäljningarna
• Han är en fantastisk mottaktiker, vilket i särklass har visat sig mot Barcelona
• Han anpassar sig efter klubbens ekonomiska förutsättningar
• Han har gjort Valencia till en mer effektiv vinnarmaskin även när spelet inte går som vi vill
• Han har hög disciplin och respekt från spelarna
   

Sammanfattning – Hur ser hans framtid ut?

Det viktigaste för klubben under de senaste åren har varit spel i Champions League. Detta är främst på grund av pengarna som genereras från turneringen. Emery har lyckats väldigt bra sett till Valencias mål även fast han gång på gång fått sina bästa spelare tagna ifrån sig.

Hur som helst så vet vi att det har varit en god marginal upp till Barcelona och Real Madrid under de föregående säsongerna och någon gång kommer vi vilja utmana om ligatiteln. Men sett till situationen i La Liga, klubbarnas överlägsna ekonomier och vår vana att sälja storspelare så kommer det dröja ett bra tag innan vi lär vara på samma nivå som de två giganterna. På samma sätt som Unai Emery visat sina brister från och till så har han gjort det klubben krävt av honom och han har ställts inför uppgifter som troligtvis ingen tränare i världen skulle vilja ställas inför. Ändå har han lyckats och ser man bara på resultaten hade man inte kunnat gissa att vi säljer våra bästa spelare säsong på säsong.

Vissa säger att det inte är någon större bragd att lyckas komma 3:a med Valencia. Kanske skulle andra tränare också lyckas med det, kanske inte. Det vi vet är att Emery faktiskt varit med och byggt laget vi ser idag. Han är inte någon belastning på vår ekonomi vilket en tränare som Benitez hade varit, då han kräver högre lön. Emery går också med på att hela tiden förlänga kontraktet med 1 år i taget. Det har han gjort hittills i alla fall. Det är både positivt och negativt. Det positiva är att klubben riskerar mindre genom att inte knyta till honom under en längre tid och sedan fastna med honom även när det går dåligt. Det negativa är att Emery hela tiden har press på sig att vinna och därför inte vågar satsa lika mycket på framtida spelare eftersom hans fokus ligger på nuet. Frågan är bara hur länge Emery accepterar att bara få ett nytt år i taget?

Den här säsongen har vi för första gången på länge försvarsspelare av världsklass vilket innebär att det inte längre finns några ursäkter för Emery att inte lyckas med ett stabilt försvarsspel. Tidigare har försvaret lidit av att vi satsat för mycket i anfallet. I år har det lutat mer åt motsatsen, då vi haft ett stabilt försvar men sett sämre ut i anfallsspelet.  Dessutom innebär klubbens försäljning av Mestalla och återupptagandet av byggandet på Nou Mestalla att klubbens finanser bara kommer bli starkare. Skulden är betydligt mindre och det kommer finnas mer resurser att investera i bättre spelare. Så när alla andra aspekter av klubben förbättras kommer det krävas mer av Emery och en tredjeplats med 25 poäng från toppen kommer inte längre vara acceptabelt. Även resultaten i utslagsturneringar måste förbättras, vilket det kan göra redan i år då Europa League känns som ett realistiskt alternativ att ta sig an.  

Oavsett vad man tycker om Unai Emery så bör man avvakta med att ta något beslut till efter säsongen är slut. Han är en ung tränare med potential och kanske kan det gå ännu bättre för honom om han får behålla samma lag under en längre period och slipper störas av klubbens ekonomiska problem som ser ut att börja gå mot sitt slut. Fram till dess kommer debatten om hans vara eller icke vara fortsätta och det lär den göra även om han får förnyat förtroende av Manuel Llorente och resten av klubbledningen.

Det är upp till Unai Emery själv att motbevisa tvivlare och vinna över alla på sin sida.


//Erik Avebäck

******

Imorgon fortsätter vi våran helgspecial med en nostalgisk återblick till säsongen 2003/2004 samt en titt på var spelarna från den här magiska säsongen tog vägen.

Passa även på att kika lite på Valenciaspelarnas julhälsning:
http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=YFko_IImlRA#!

Missa inte heller Valencias välgjorda film inför julen:
http://www.youtube.com/watch?v=aigkvKx59_Y&feature=player_embedded

Med det här vill vi på Valenciaredaktionen önska er alla en Riktigt God Jul!

Amunt València y Feliz Navidad!

/Valenciaredaktionen



Fler artiklar om Valencia

Chés Silly Season Blogg 2012 - En ny galen sommar?
Valencia Så var ännu en säsong till ända och en lång, oviss och förmodat ryktesgalen sommar står framför oss. Även om president Llorente har lovat en lugn transfersommar för Valencia så lär det hända en hel del! Här kan ni följa med i vad som händer omkring Valencia i årets Silly Season. Bloggen uppdateras löpande!
2012-05-22 16:30:00

Real Sociedad - Valencia 1 - 0: Torsk i säsongens sista ligamatch
Valencia Än en gång var det motståndarnas Griezman som slog till och gjorde matchens enda mål när Real Sociedad besegrade Valencia. Detta i en match som även var Unais sista som tränare för Los Ché.
2012-05-13 11:30:00

Inför Real Sociedad – Valencia: Hög tid för att rasta ungdomarna
Valencia Säsongen är över och Valencia nådde sina mål utsatta mål. Trots att man kunnat gå längre så får man vara nöjd med resultatet. Dock är det en betydelselös match kvar för Valencias del. En match som blir Emerys sista som Valenciatränare. Kanske dags att ge klubbens framtid en chans på Anoeta för en gångs skull då?
2012-05-11 19:12:00

Valencia CL-klart i Emerys avsked
Valencia Valencia besegrade Villarreal med 1-0 och är i och med det klara för Champions League till hösten. För derbyrivalen Villarreal ser det desto tyngre ut och laget kan mycket väl göra en ”Celta Vigo” och ramla ur primeran samma säsong som laget lirade i Champions League.
2012-05-06 00:42:20

Valencia – Villarreal: Sista kvällen på Mestalla
Valencia Valencia går in i derbyt mot Villarreal med fin hemmaform och har möjligheten att säkra tredjeplatsen vid seger. Samtidigt så kämpar Villarreal för att undvika nedflyttning så det blir en tuff match för Unai Emery i sitt sista framträdande som Valenciatränare på Mestalla.
2012-05-04 17:00:00

Valencia 4-0 Osasuna: Utklassning och CL-spel
Valencia Topp 4-placeringen är nu säkrad i och med en sen urladdning mot Osasuna. Trots att man var en man mer dröjde det till den 77:e minuten innan det första målet kom men sedan gjorde man tre mål till bara av farten. Välbehövlig seger för Valencia som nu kan sikta in sig på CL-spel under nästa säsong.
2012-05-03 09:01:00

Fem snabba efter Valencia - Osasuna
Valencia Valencia hemmabesegrade Osasauna med 4-0 och tog därmed ett bastant grepp om tredjeplatsen, men segern satt hårt inne och det var under matchens sista 13 minuter som samtliga fyra mål tillkom. Här kommer en snabb analys av matchen.
2012-05-03 08:00:00

Djukic eller Caparros blir Valencias nästa tränare
Valencia Det har varit en mängd namn i ryktessvängen men verkar Llorente och Braulio bestämt sig för två kandidater att ta över efter Unai Emery till sommaren. Förre Valenciaspelaren Miroslav Djukic eller Joaquin Caparros kommer med största sannolikhet ta över Valencia nästa säong.
2012-05-02 16:45:00

Inför Valencia - Osasuna: Osasuna, nästa hinder mot 3:e platsen
Valencia Efter en trist föregående vecka har man äntligen lyckats hantera motgångarna och börjat se ljusare på framtiden än en gång. I nuläget har vi tredjeplatsen, före Málaga, och sett till de kommande omgångarna ska det vara fördel Los Ché när årets ligaspel ska avslutas. På onsdagkväll ska det vara 3 poäng in på pluskontot.
2012-05-01 22:54:32

Malaga - Valencia 1-0: Nytt fiasko av Los Ché
Valencia Valencia förlorade den ack så viktiga bortamatchen mot Malaga med 1-0 efter ännu en miserabel insats där intställningen var under all kritik. Med tre omgångar kvar av ligan blir nu kampen om tredjeplatsen en kamp in på mållinjen där Valencia trots allt fortfarande har allt i egna händer. Nu vill man bara att säsongen ska ta slut så att vi kan nya tag inför nästa år, med en ny tränare på bänken.
2012-04-30 09:05:00