Inför Slovenien – Lettland

Slovenien gick in i VM 2011 som en förväntad slagpåse, men faktum är att laget pressade såväl Slovakien som Ryssland innan det blev en strafförlust mot Tyskland. Med en inspelad poäng och en målskillnad på 7-12 slutade Slovenien därmed på fjärde och sista plats i grupp A.

För Sloveniens del var det enbart två spelare som lyckades samla på sig två poäng, nämligen Bostjan Golicic (2+0) och Robert Sabolic (0+2). I laget spelar även Blaz Gregorc, tillhörande Södertälje och utlånad till nyblivna Elitserielaget Växjö Lakers under stora delar av säsongen. Målvakten Robert Kristan, tidigare i Mora, har imponerat under turneringen.  

Motståndarna Lettland, en relativt etablerad hockeynation, inledde VM med att hota Tjeckien, men så småningom sprang tjeckerna iväg med en 4-2-seger. Några dagar senare blev det en strafförlust mot Finland, 2-3, och ytterligare en strafförlust mot Danmark, 2-3. Förlusten mot Danmark skulle visa sig bli dyrköpt, då såväl Lettland som Danmark slutade på två poäng, men då inbördes möten används för att särskilja lag på samma poäng hamnade Lettland sist i grupp D.

I Lettland har forwarden Mikelis Redlihs – en av tre bröder i det lettiska laget – stått för tre passningspoäng. Noterbart är också att Redlihs-klanen alla spelar i Dinamo Riga, vilket även ytterligare nio spelare i VM-truppen gör. Målvakten Edgars Masalskis har stått mellan stolparna i alla tre matcher och har inte gjort bort sig.

Slovenien – Lettland
Torsdag 16:15
TV: Viasat Hockey

***

I den andra matchen tar Vitryssland emot Österrike. Österrike gick rejält på pumpen i går när man förlorade med hela 5-0 mot Norge, och mot ett VM-rutinerat Vitryssland kan det bli svårt. Vitryssland har förvisso inte heller lyckats i årest upplaga och förlorade dessutom med 2-1 mot Frankrike i den senaste matchen. Österrike är i stort behov av en bra målvakt, som man saknat så här långt, varken Jürgen Penker eller Fabian Weinhandl har imponerat särskilt mycket. Dessutom måste Österrike lära sig att hålla sig borta från utvisningsbåset.
Matchen TV-sänds inte.