Lagbanner

Inför England - Spanien

"Jag hoppas att mitt England överraskar positivt och ger mig fel i mina bedömningar, men ingen kommer sakna Steve McClaren i Schweiz nästa sommar om Spanien kör över oss och vinner med 4-0."

Målet för det engelska landslaget under 2007 är att kvalificera sig till EM 2008 i Schweiz och Österrike. Förra säsongen slutade dock inte som vi hoppades på, det blev tappade poäng mot Makedonien och förlust i Kroatien, och det gör att vi verkligen måste vinna över Ryssland och Israel i kommande gruppmatcher.

Morgondagens landskamp mot Spanien är ett första test. En stor nation som om möjligt gör ännu sämre än England i samband till förväntningarna i stora mästerskap, och som den här gången också kommer få det riktigt tufft att kvalificera sig till nästa sommars turnering.

Men England har ett stort rickspucko med krökarnäsa som förbundskapten.
Mannen som så sent som häromdagen förespråkade anfallsglad fotboll mot
Spanien kommer till spel med fem mittfältare och en ensam Peter Crouch på topp sedan Wayne Rooney liksom större delen av den ordinarie startelvan vilar för att inte riskera skador och för att det kanske egentligen är ganska meningslöst att träningsspela sina stjärnor när ligaspelet är som hetast och lagen ska in i Champions League om några veckor.

Så om någon hade hoppats på en händelserik spännande match kanske man
ska byta kanal, och det är nästan att jag hoppas på jättetorsk om det
innebär att tabloiderna hittar en anledning att hänga ut honom och någon kvinnoaffär på förstasidorna på torsdag.

Visst vill jag att jag har fel. Men England för mig handlar om att spela 4-4-2 med hög intensitet och ett kantspel, ungefär som i McClarens första match som förbundskapten i matchen mot Grekland för ett halvår sedan.

England ska inte spela med en ensam anfallare framför fem mittfältare om de inte tvingas göra det. England ska förmodligen inte spela med Steven Gerrard och Frank Lampard på samma ytor, det vet vi för det har vi sett i flera år att det inte funkar. England borde kanske inte låta Phil Neville i närheten av landslaget för jag har fortfarande inte förlåtit honom för Rumänien 2000.

Felet är då att Peter Crouch är ensam på topp, att Lampard och Gerrard
ställer upp som offensiva mittfältare på ett femmannamittfält och att Neville vikarierar som vänsterback i frånvaron av både Ashley Cole och Wayne Bridge.

Joey Barton, som kallats upp i landslaget för första gången, verkade vara inne på samma spår. Men ska man spela i samma landslag som några av världens bästa spelare kanske det är läge att inte kritisera sina lagkamraters självbiografier, det gjorde Barton och nu verkar det som att landslaget också måste dras med, om ändå små, interna konflikter.

Ben Foster får debutera i mål. Ganska väntat ändå anser även om jag
har hjärta för den här killen som Watford-supporter. Men Foster var tvungen att få spela från start så småningom och även om det är Paul Robinson som rankas som nummer ett har Spurs-målvakten inte varit på topp den senaste tiden.

Något kul är det väl att Jonathan Woodgate spelar sin första landskamp
sedan han var med och förlorade mot Sverige på Ullevi 2004. Mindre kul är att Keiron Dyer och Shaun Wright-Phillips ska slicka kanterna, men det som kan rädda Steve McClaren trotts allt är ändå att Spanien inte på något sätt är ett bättre lag trots alla stora namn som finns i deras trupp.

Spanien förlorade sin sista match 2006 i en träningsmatch mot Rumänien hemma med 1-0. Både Nordirland och Sverige har en upp på dem i EM-kvalgruppen, men en träningsmatch mot Argentina i oktober, 2-1, kan ha gett förbundskaptenen Luis Aragones lite andrum.

Tre spelare i truppen spelar i Premier League, Pepe Reina, Xavi Alonso och Cesc Fabregas. Luis Garcia, som till vardags spelar i Liverpool, var uttagen men fick lämna återbud på grund av skada.

Två jättar i Spaniens försvar, Carles Puyol och Sergio Ramos, är avstängda i landets kommande kvalmatcher med båda förväntas spela på onsdag ändå i en trolig stark spansk startelva.

Senast lagen möttes var i Madrid 2004 när Spanien vann med 1-0 i en match som mer kommer kommas ihåg för de spanska supportrarnas rasistiska påhopp mot Englands svarta spelare. Men Spanien var också motståndare i Sven-Göran Erikssons första match som förbundskapten 2001 som britterna vann komfortabelt med 3-0.

Startelva: Ben Foster – Gary Neville, Rio Ferdinand, Jonathan Woodgate, Phil Neville – Shaun Wright-Phillips, Steven Gerrard, Michael Carrick, Frank Lampard, Kieron Dyer – Peter Crouch.

Det verkar vara upplagt för en målsnål match där jag ändå tror att England drar det längsta strået och vinner med 1-0 med anledningen att Spanien om möjligt har mer bekymmer än England. Jag hoppas att mitt England överraskar positivt och ger mig fel i mina bedömningar, men ingen kommer sakna Steve McClaren i Schweiz nästa sommar om Spanien kör över oss och vinner med 4-0.

Paul.Kemeny@home.se2007-02-06 20:14:00
Author

Fler artiklar om England