Arsenal Archives #29: Walter Shaw och den första säsongen

När man tittar på hur engelska fotbollsligorna för professionella spelare 1983/94 såg ut så är det en kraftfull nordengelsk koncentration. Den första divisionen som skulle vinnas av Aston Villa har bara lag från Midlands, Lancashire, Yorkshire, Manchester och så Sunderland. Inget lag söder om Birmingham, Norfolk/ Suffolk där Ipswich och Norwich finns; the West Country med lag som Bristol existerar inte heller. London? Inte ett lag.

Den andra divisionen har samma prägel. Med ett ynka undantag. London bidrar med Woolwich Arsenal. Som enda lag i de första divisionerna. Detta var frukten av att Gunners blivit professionella och det var inget beslut som togs emot av glädje i landet. Framför allt på grund av logistiken. 1893 fanns inget flyg, än mindre stora tuffa långfärdsbussar med A/C, uttag för TV, toaletter och annat..ingalunda. Lagen fick ta sig mellan matcherna med tåg om det var möjligt. Tågsystemet var hyfsat utbyggt men en match mot Woolwich Arsenal innebar övernattning, match och möjligen övernattning igen för att sedermera ta sig tillbaka till sin hemmaklubb. Detta stökade till planeringen, kostade pengar och var inte populärt. För Woolwich var detta ännu sämre då man fick fjorton matcher plus FA- cup att finansiera och det gjordes med att släppa aktier, skramla med bössor, få lån och på annat sätt överleva.

Men spelades gjorde det och Arsenal klev ut mot Newcastle United den 2 september 1893 för att spela sin första match. I vinröda tröjor. Även målvakten hade vinrött. Det skulle dröja innan målvakten hade egen tröja. Matchen var i Plumstead och slutade 2-2.

Arsenal slutade 9a detta första år. 12 vinster, Fyra oavgjorda och 12 förluster. Man tog sig också till FA-cupens första omgång där Wednesday slog ut dem. Imponerande 12-0 mot Ashford United i första kvalomgången är spännande. Liverpool vann imponerande ligan utan en förlust. Small Heath( sedermera Birmingham FC) kom tvåa.

Walter Shaw så. Jo, han har gått till klubbens historia som den förste målskytten för Arsenal i professionell fotboll. Det var en centertank från Birmingham, som anslutit till klubben efter att ha studsat runt i Birminghams olika amatörklubbar. 1893/94 gjorde han elva mål och ett av dem var det viktiga första målet. Året efter gjorde han ytterligare några mål innan han 1895 lämnade klubben.

Woolwich Arsenal har klivit in i proffsfotbollen. Äventyret har bara börjat.