England 3-0 Israel
England gjorde sin plikt och vann enkelt över Israel, mycket tack vare ett återfött gammalt anfallspar och en glödhet Shaun Wright Phillips. Med ett hinder avklarat väntar den ännu mer livsviktiga matchen mot Ryssland på onsdag.
Innan lördag pratades det mycket om krismatch. England har visserligen hela kvalificeringen i sina egna händer, men en seger över Israel var nästan ett måste, och med ett skadat engelskt landslag fanns det en hel del skeptiska människor som var inställda på det värsta tänkbara.
Men det skulle visa sig vara helt i onödan. Israel, som gjort en insats över allas förväntan hittills i EM-kvalet, kom till Wembley utan att skapa en enda chans mot Paul Robinson i det engelska målet.
Och precis som i gamla goda tider (nåja, gamla någorlunda tider) var det ett engelskt lag spetsat av Michael Owen och Emile Heskey som faktiskt gjorde en kanonmatch i sin första landskamp på tre år.
Jag trodde inte på förhand att jag skulle få skriva det här, men, om det var tur eller inte vet jag inte, Steve McClaren fick taktiken att stämma, och fick till det i laguttagningen. Gareth Barry överraskade mig, Heskey likaså, och det var kul att se Shaun Wright Phillips göra sin förmodligen bästa match i den engelska tröjan. Hade David Beckham inte varit skadad hade Wright Phillips förmodligen suttit på bänken, i stället kom han in i laget, spelade bra och öppnade målskyttet i den tjugonde minuten på volley, på ett inlägg av Joe Cole.
Michael Owen utökade Englands ledning strax efter halvtidsvilan. Skyttekungen fick ett pass av Barry vänd mot mål, vände och sköt i mål, i vad som måste ha varit ett ruggigt skönt och viktigt mål för Owen som kämpar att komma i form efter sin långa skada.
Barry låg även bakom Englands tredje mål när han krossade för Micah Richards, och Aston Villa spelaren, som spelade i stället för Owen Hargreaves var en av planens höjdpunkter tillsammans med Wright Phillips och Joe Coles kantspel samt återkomsten av anfallsparet.
Men på onsdag väntar en ännu viktigare match, Ryssland hemma på Wembley. I det kommande dubbelmötet ska England helst ta fyra av de sex poängen, och har fördelen av att inleda hemma för att sedan kunna spela på resultat i Moskva.
Ryssland, som slog Makedonien med 3-0 i lördags, ligger en poäng före England och två bakom Kroatien, ett lag som England också har att spela hemma mot senare i höst.