Stora delar av sensommaren och tidiga hösten har det förekommit spekulationer kring huruvida Djurgården ska orka dubbla i seriespelet och ute i Europa Conference League. Inte minst när laget sedermera blev klart för ett gruppspel och ytterligare matcher väntade. Även om snacket bitvis varit relevant då det genom åren historiskt sett varit ganska svårt att bibehålla taktpinnen på två fronter så kan den tidiga hösten ändå summeras genom att konstatera att det för DIF har gått att hålla fokuset och fysiken i schack för att klara av det täta matchandet och leverera fina resultat. Med det sagt kom landslagsuppehållet ändå lägligt när nu endast sju matcher återstår i ligaspelet och där man inför den 24:e omgången placerar sig först i tabellen.

Revansch att utkräva på Stora Valla – Victor Edvardsen kan komma att trivas igen
Först ut efter uppehållet väntar alltså Degerfors. Vi vet bakgrunden och minns alla hur matchen artade sig i fjol när en viss Victor Edvardsen slog till med ett drömmål från halva plan som överraskande bäddade för segern på Stora Valla åt hemmalaget. Han bör vi nog knyta oss till tyckte sportchef Bosse Andersson. Om han där och då messade VD:n Henrik Berggren som oroligt irrade runt i katakomberna eller om det togs upp senare låter vi vara därhän. Men efter säsongen såg superduon i alla fall till att få anfallaren till Kaknäs för nya äventyr.

Äventyret har hittills blivit en rätt fin succé där anfallaren nu är uppe i 9+9 i ligaspelet, och mycket av den här succén kan kanske tillskrivas hans förmåga att växa i matcher där insatserna och dess betydelse av olika anledningar är större än normalt. Han växer av utmaningarna på sådant vis att det inte alls för honom är särskilt orimligt att ute i Europa både testa och sedermera lyckas att kopiera det där målet från halva planen borta mot APOEL, det finns inga hämningar alls och det är fascinerande att se spelare där hoppfulla tankar tycks övervinna och besegra tvivelkänslorna. I premiären hos Blåränderna denna säsong mot just Degerfors och sina forna lagkamrater låg han bakom segern genom att göra två mål och så sent som sist, matchen före landslagsuppehållet, gjorde han hattrick hemma mot IFK Göteborg som han bekant har en tydlig koppling till. Nu på lördag är han tillbaka på Stora Valla och det är givet att han kommer att vara positivt triggad utav själva inramningen och där det förflutna spelar en stor roll. Om man känner Edvardsen rätt så älskar han detta och han bör därför kunna bli en av huvudrollsinnehavarna på nytt.

Degerfors har haft en jobbig säsong så här långt. Spelartappen från i fjol och misslyckandet av att hitta rätt med nyförvärven har varit tydliga. Nu ligger man på en kvalplats och återstoden av säsongen blir med andra ord minst lika viktig för Degerfors del. Men man kan inte komma och tro att detta är något att bara att städa undan, framförallt inte på Stora Valla där uppenbarligen lite vad som helst kan hända. Inför morgondagens batalj har man inte förlorat sedan borta mot Bajen den 22 augusti. Därefter har man vunnit en och kryssat i tre, bland annat mot Häcken och AIK som sticker ut.

Kim Bergstrand hade följande att säga om Degerfors IF till dif.se:

– De är obesegrade sedan en tid tillbaka och framför allt har de tagit poäng både mot Häcken och AIK på bortaplan – båda de matcherna hade Degerfors faktiskt kunnat vinna. Så de har fått ihop det bra på slutet, deras försvarsspel är bättre och sedan är de fortfarande passningsskickliga och duktiga i övrigt framåt. Det blir intressant att se hur matchen gestaltar sig, det är ju lite beroende på hur planen är och samtidigt är det två pigga lag som möts. Så det finns goda förutsättningar för en ganska intensiv fotbollsmatch. Sedan vet man aldrig vad väder och vind erbjuder utöver det.

Kommer Rasmus Schüller och Hjalmar Ekdal till spel?
Den förstnämnda ådrog sig en skada i förra veckan när han i landslagsspelet för sitt Finland klev av matchen sent mot Rumänien. Det befarades först vara ganska allvarligt, men några dagar senare gav han lugnande besked i en intervju med Sportbladet. Han är också med i truppen till matchen som presenterades under dagen och var enligt dif.se med och tränade med laget i går (torsdag). Vad som egentligen gäller är förstås svårt att sia om, men med stundande Europaspel mot Gent på torsdag är det inte helt orimligt att han inleder på bänken. I hans frånvaro känns det som att Besard Sabovic kan ligga bra till för att få starta, övriga på mittfältet blir utan större betänksamhet Magnus Eriksson och Hampus Finndell. Nyblivne 25-åringen Emmanuel Banda lär komma in senare för att röra om.

Jacob Widell Zetterström tar med största sannolikhet hand om målvaktsposten. Vad det gäller backlinjen kan Hjalmar Ekdal eventuellt vara tillbaka och centrera med Marcus Danielson istället för Jesper Löfgren, det är också troligt att Pierre Bengtsson – med lite nytändning efter sin insats mot IFK Göteborg – sköter vänsterbacksplatsen igen då Elias Andersson riskerar avstängning vid gult kort och därmed blir borta mot jagande Häcken i nästa omgång. Piotr Johansson tar som alltid högerplatsen trots att även han riskerar avstängning vid ett gult i nästa omgång.

Känslan angående trion där framme är att tränarduon Kim och ”Tolle”, som i dagarna blev utsedda till månadens tränare i september, fortsätter med Haris Radetinac till vänster, nämnda Victor Edvardsen centralt och Joel Asoro ute till höger. Gustav Wikheim lär i sådana fall få komma in relativt tidigt för att komma igång lagom inför torsdagens möte mot Gent.

Kim Bergstrand hade följande att säga om läget i laget inför matchen till dif.se:

– Efter ett uppehåll vill man ju verkligen säga att det ser jättebra ut och det tycker jag faktiskt att det gör. De som har haft skavanker har kommit tillbaka och vi har många som är uttagningsbara. Alla har fått vila och vi har kunnat repetera saker och ting, så vi känner oss väl förberedda för sex intensiva kommande veckor.

– Vi har valt att fokusera mest på det som är väldigt bra och sedan har vi några små saker som vi behöver förbättra. Förhoppningsvis orkar vi även jobba hårt hela resan ut. Vi gick ner lite i intensitet i sista omgångarna innan uppehållet av Allsvenskan och de kommer vi inte ha råd att göra nu.

Vidare utvecklar Kim Bergstrand bland annat betydelsen i att vara konsekventa genom att inte tumma på försvarsspelet och samtidigt vara framgångsrika i återerövringsspelet:

– Mycket handlar som sagt om att vara fortsatt konsekventa i utförandet, inte minst genom att hålla tätt bakåt. Vi är ju väldigt bra på att inte släppa till målchanser och vinna tillbaka bollen, så det behöver vi fortsätta att vara. Det kommer att vara grunden om vi ska vara framgångsrika - att vara bra defensivt. Sedan har vi förbättrat vår procentsats när det gäller skott på ett otroligt bra sätt. Vi var ju ganska nöjda spelmässigt i våras men fick bara ihop ett poängsnitt per match på 1,63 då. Nu har vi höjt den procentuella utdelningen på framför allt skotten och snittar på 2,5 poäng per match, det är bra och spelarna har orkat vara på jobbet hela tiden varje dag.

Matchstart: 17:30
Plats: Stora Valla
Sänds på: Discovery+

* * *

Hur slutar matchen? Klarar Djurgården av att ta ännu en trepoängare? Diskutera gärna i kommentarsfältet, men tänk på att hålla en god ton.