När domaren blåste av returmötet mot Chelsea i torsdags kväll tog en lång europeisk resa slut för Djurgården. Efter kvalrundor, gruppspel och slutspel tog det stopp mot ett världslag i London, och det är inget att skämmas för. Tvärtom har Europaäventyret bjudit på massor av stolthet, erfarenhet och utveckling. Men det har också kostat. Det tuffa matchandet, det konstanta resandet och omställningen mellan tempo och spelsätt börjar nu synas i både ben och muskler hos blåränderna.

Djurgården går in i mötet med IFK Göteborg rejält sargat. Skadeläget är minst sagt bekymmersamt – senast in på listan är Albin Ekdal, Zakaria Sawo och Adam Ståhl. Det är så pass tunt i leden att klubben valt att plocka hem Kalipha Jawla från sitt lån till Östersund, och som grädde på moset har 15-årige Alexander Andersson tagits ut i matchtruppen, ett namn som kan skriva historia. Får han hoppa in blir han nämligen den yngsta spelaren någonsin att debutera i Allsvenskan. Men mitt i alla skadebekymmer finns ett tydligt fokus: tre poäng. Nu är det fullt fokus på Allsvenskan, och med åtta poäng på sex matcher finns det inte utrymme att tappa mer mark.

Tränare Jani Honkavaara ser positivt på att kunna fokusera helt på Allsvenskan:
- Det är skönt att kunna ha ett klart fokus på Allsvenskan. Europamatcherna har varit fantastiska, men inte ens vi själva förväntade oss att komma så långt som vi gjorde, vilket har inneburit mycket belastning. Säger han till DIF.se

När det gäller varningsläget så har Albin Ekdal, Tobias Gulliksen, August Priske och Zakaria Sawo alla stått på gränsen med två varningar och får nu vara extra försiktiga, då ett gult kort mot Blåvitt innebär de missar nästa match. Av dessa kommer dock varken Ekdal eller Sawo spela till följd av sina skador i hemmaderbyt mot AIK. Theo Bergvall, Santeri Haarala, Rasmus Schüller och Daniel Stensson har en varning var, så de kan andas lite lättare för tillfället. Även här räknas Schüller bort till följd av skador. Miro Tenho har dock redan fått sitt röda kort, vilket stänger dörren för honom i morgondagens match. 

Motståndet: Göteborg söker fotfäste
IFK Göteborg har inte fått den start på säsongen som man hoppats på. Med tio poäng på sju matcher är de visserligen en bit över Djurgården i tabellen, men spelet har varit långt ifrån imponerande. Senast blev det en 1–0-förlust mot Mjällby på Strandvallen, en match där Blåvitt inte lyckades utnyttja sina chanser och visade upp svagheter i både försvar och anfall.

Det är ingen hemlighet att IFK Göteborg har några tunga år bakom sig, men under vinterns cupspel såg det ut som om laget kanske var på väg mot en förändring. De visade då glimtar av sin potential, men när Allsvenskan rullat i gång har de återigen påmint oss om varför de har haft det kämpigt. Formtopparna är få och ojämna, och trots namnkunniga spelare är det svårt att hitta stabiliteten som krävs för att utmana i toppen. För Djurgården gäller det att hålla fokus. En trött kropp kan ibland förlora en match redan i huvudet – och det är där Göteborg är farliga. De har inget Europaspel i benen, de spelar inför hemmapublik och kommer gå för tre poäng från start. 

Dags att visa karaktär även i Allsvenskan
Absolut, skadesituationen är allt annat än önskvärd. Men ur en annan synvinkel kan detta vara en chans för oprövade spelare att ta sitt tillfälle i akt. Tränarteamet kommer att tvingas till rotationer, och nu är det upp till de unga spelarna att visa vad de går för. Med en tunn bänk, trötta ben och ett sargat självförtroende är det lätt att tala om en baksmälla efter Europa.

Tränare "Honsu" menar på att det är viktigt att få in ny energi på planen:
- Vi kommer också satsa på att få in ny energi på planen, vilket vi har gjort konsekvent i de andra matcherna som kommit i takt med en Europamatch också. Det är viktigt att vi roterar så mycket vi kan, både för att få in ny hunger i elvan och för att inte riskera något med spelare som fått mycket belastning. Säger han till DIF.se

Det är i sådana här situationer som ett lag verkligen får visa sin karaktär. Med rätt inställning och en smart matchplan kan Djurgården både vinna matchen och lägga grunden för en ny vår, där varje poäng är avgörande för att kunna utmana i toppen när säsongen summeras. 

Tid: 19:10
Plats: Gamla Ullevi
Sänds på: TV4 Play, MAX, Discovery+
Domare: Adam Ladebäck

* * *

Vad tror du om matchen? Kommentera gärna, men tänk på att hålla god ton.