Kvartsfinal – kan Norge tysta kritikerna?

Kan Italien stoppa den norska segersviten? EM:s första kvartsfinal går av stapeln ikväll när Norge möter Italien. Vinnarna ur kampen får möta Sverige eller England i semifinalen.

Arvid Larsson

Inget av lagen har egentligen imponerat stort under gruppspelet – men ändå tagit sig till kvartsfinal. På förhand är det kanske den ”sämsta” kvartsfinalen och Sverige ska vara tacksamma om man tar sig till en semifinal mot någon av nationerna. Det är en betydligt enklare slutspelshalva än den med Spanien, Schweiz, Tyskland och Frankrike.

”Så dåliga men vinner ändå”
Norge lämnade gruppspelet med full pott – tre av tre möjliga segrar. Visserligen fick man en tacksam lottning med en grupp bestående av Island, Finland och Schweiz, men alltjämt tog man nio poäng och gjorde åtta mål framåt. Givet de goda resultaten blev Norge första EM-lag klara för kvartsfinal.

Men prestationerna har inte motsvarat resultaten. SvenskaFans Lovina Stafhammar skrev redan efter två omgångar att Norge inte förtjänade kvartsfinal. Även SVT:s expert Hanna Marklund ställde den retoriska frågan: ”Hur dåliga kan de vara och ändå vinna”? I den avslutande gruppspelsmatchen mot det redan utslagna Island såg spelet bättre ut och Norge gjorde hela fyra mål, trots att många av stjärnorna vilades.

Trots att Norge spelmässigt inte har imponerat är det ett lag med flera världsstjärnor. Ada Hegerberg, Caroline Graham Hansen, Frida Maanum och Tuva Hansen är alla spelare som ska kunna kliva fram och bära ett landslag i en EM-kvartsfinal.

Första gången på 28 år?
Italien lottades in i en aningen svårare grupp än Norskorna. I öppningsmatchen mot Belgien blev det en knapp 1–0 seger efter att stjärnan Arianna Caruso klev fram och blev matchhjälte. Mot Portugal i omgång 2 dominerade Italien matchen, åtminstone fram tills ledningsmålet kom i minut 70. Därefter tog Portugal över taktpinnen och lyckades kvittera, i en match som höll på att svänga helt åt Portugals favör.

I den avslutande gruppspelsmatchen väntade ostoppbara Spanien – som redan var klara gruppsegrare. Italien tog ledningen tidigt men det var egentligen aldrig något snack – Spanien vann till slut med 3–1. Om Italien skulle vinna mot Norge innebär det att nationen tar sig till semifinal för första gången på 28 år – EM 1997 när Italienarna tog sig ända till final.

Ett italiensk orosmoln är målvakten Laura Giuliani, som dras med en skadekänning. Ta del av Italien-redaktör Johans införrapport här.

Avspark är kl 21.00 på Stade De Genéve. Domare är Stéphanie Frappart.