28-årige Madison Pogarch skrev på för Hammarby i vintras, efter ett helt liv i USA. Född och uppvuxen i Michigan och med flera år i Kalifornien och Utah bakom henne var det dags för det första äventyret utanför den amerikanska kontinenten – då gick flyttlasset till Södermalm. SvenskaFans har pratat med Pogarch om hennes första månader i Hammarby.
– Första tiden var lite svår. Min resa hit var komplicerad och jag hade lite problem med mitt visum. Men det har varit bra, jag lär mig mycket. Inte bara språket, men också vår spelstil. Det har pushat mig på flera sätt som jag inte förväntade mig, men jag växer och varje dag är en ny chans att lära sig.
Skillnader inom sporten
Både Sverige och USA är bland världens mest framstående länder inom damfotbollen. Sverige vann det första europamästerskapet 1984, medan USA vann den första upplagan av VM 1991. Pogarch menar att det finns lite av en skillnad mellan de två nationerna.
– I Sverige gillar jag att allt känns genomtänkt. Det är mer kollektivt och att vi ska ha bollen lite mer. Vi vill gå framåt, men vi forcerar det inte. I USA är det mer fart och vi försöker straffa motståndarna direkt. Jag skulle inte säga att det ena är bättre än det andra, men det har varit väldigt roligt att se skillnaden i mentalitet och stil där.
Supportrarnas betydelse
När Pogarch presenterades som nybliven Hammarby-spelare i januari nämnde hon supportrarna som en stor anledning bakom valet. Men nu på plats menar amerikanen inte bara att supportarna mätt förväntningarna – utan varit ännu bättre än hon trodde.
– De har verkligen överträffat mina förväntningar. Vi hade vår första träningsmatch och läktarsektionen var full. De hade tifon och skyltar. Deras passion och hängivenhet säger mycket om dem och får oss att vilja arbeta hårdare. Jag är väldigt glad att vara en del av det.
Hon jämför de grönvita supportrarna med läktarstämningen i USA.
– I USA får vi mycket publik men det är något annorlunda med sättet som Hammarby-supportrarna stöttar sin klubb. Det är väldigt speciellt. Jag har spelat för klubbar där man får stöd lite mer beroende på lagets framgång, men här har de alltid din rygg.
Madison Pogarch spenderade 2022 och 2023 i San Diego, Kalifornien.
För vissa spelare som kommer till Sverige mitt i vintern kan vädret vara en faktor som försvårar acklimatiseringen. Men kommer man från Michigan i norra USA, beläget nära de stora sjöarna, har man vant sig vid ett kallare klimat redan innan planet landar i ett snöigt Stockholm.
– Jag tror att vädret i Michigan har hjälpt att anpassa mig. Michigan är nog kallare men största skillnaden är att i USA kör vi överallt. Den enda stunden man är utomhus är egentligen på vägen mellan huset och bilen. Medan här i Sverige kan man gå eller åka kommunalt. Men det har absolut hjälpt mig.
Hammarby spelar 19:00 ikväll, hemma mot Vittsjö GIK i sista omgången av Svenska Cupens gruppspel.
