Slutspelet summerat: Kings gör Rangers sällskap till finalen

CHICAGO – LOS ANGELES 3-4 I MATCHER
 
18/5 Chicago – Los Angeles 3-1
21/5 Chicago – Los Angeles 2-6
24/5 Los Angeles – Chicago 4-3
26/5 Los Angeles – Chicago 5-2
28/5 Chicago – Los Angeles 5-4 (OT)
30/5 Los Angeles – Chicago 3-4
1/6 Chicago – Los Angeles 4-5 (OT)
 
Nej, det blev ingen ny final för Chicago – som lyckades pressa fram en direkt avgörande Game 7 efter underläge med 1-3. Två uddamålssegrar gav Blackhawks möjligheten att spela för sin tredje finalplats under de fem senaste åren – och i nattens Game 7 inledde man också strålande. Brandon Saad och Jonathan Toews sköt nämligen Chicago till en 2-0-ledning i den första perioden.
 
Men Kings svarade – och nog hade man hockeygudarna på sin sida under den här matchen. Jeff Carters reducering och Justin Williams efterföljande kvittering , samt Tyler Toffolis 3-3-mål lite senare, hade alla en stor portion flyt i ingredienserna. Men det räcker inte bara där. När Marian Gaborik kvitterade till 4-4 i den tredje perioden studsade pucken återigen Kings väg… och givetvis var det likadant när Alec Martinez avgjorde i förlängningen. 
 
Los Angeles är alltså tillbaka i finalen och spelar nu för Stanley Cup för andra gången på tre år. Värt att notera är att det blir Kings som får hemmafördel i finalserien.
 
Han har imponerat: Marian Gaborik
 
Slovaken har spelat till sig ett sexigt kontrakt, antingen med Kings eller någon annanstans. Han var aningen anonym i matchseriens inledning, men avslutade med tre mål och en assist på de fyra sista matcherna. Slutspelets bästa målskytt och otroligt viktig för Kings.
 
Han behöver höja sig: Slava Voynov  
 
Produktionen har inte riktigt kommit igång för Voynov. Hur länge kan Kings räkna med att spelare som Muzzin och Martinez producerar?
 
---
 
MONTREAL – NY RANGERS 2-4 I MATCHER
 
17/5 Montreal – NY Rangers 2-7 (SvenskaFans matchrapport)
19/5 Montreal – NY Rangers 1-3 (SvenskaFans matchrapport)
22/5 NY Rangers – Montreal 2-3 (OT) (SvenskaFans matchrapport)
25/5 NY Rangers – Montreal 3-2 (OT) (SvenskaFans matchrapport)
27/5 Montreal – NY Rangers 7-4
29/5 NY Rangers – Montreal 1-0 (SvenskaFans matchrapport)
 
Montreal stretade emot föredömligt trots skadan på Carey Price. Dustin Tokarski gjorde ett bra jobb som ersättare mellan stolparna, men i det långa loppet räckte det inte till. Canadiens tände däremot sitt hopp när man i match fem körde över New York Rangers med hela 7-4. Rene Bourque gjorde hattrick, Andrei Markov hade tre assist och självaste Henrik Lundqvist blev utbytt.
 
I den efterföljande matchen visade dock Lundqvist varför han får ses som Rangers klart tydligaste Conn Smythe Trophy-favorit hittills. Han studsade tillbaka föredömligt och motade samtliga 18 skott han fick mot sig. På andra sidan isen blev det Dominic Moore som gjorde matchens enda mål , vackert framspelad av Brian Boyle. Rangers fjärdekedja, anförd av Moore och Boyle, har varit mycket effektiv genom hela slutspelet.
 
Rangers är nu tillbaka i finalen för första gången på 20 år – då man ju också vann Stanley Cup – och faktum är att man säkrade finalplatsen på dagen ett år efter det att man sparkade John Tortorella.
 
Han har imponerat: Ryan McDonagh  
 
Nu börjar vi känna igen McDonagh igen efter en väldigt tveksam inledning på slutspelet, förvisso på grund av skadeproblem. Men i Conference-finalen tog han ytterligare något steg framåt och två mål och åtta assist på de sex matcherna är fina siffror.
 
Han behöver höja sig: Mats Zuccarello  
 
Rangers bästa spelare under de första två slutspelsrundorna har nu gått poänglös i fem raka matcher. Den lille norrbaggen behöver nog börja producera i finalen.
 
---
 
STANLEY CUP-FINALEN
 
LOS ANGELES – NY RANGERS
 
Onsdag 4/6 (02:00) Los Angeles – NY Rangers
Lördag 7/6 (01:00) Los Angeles – NY Rangers
Måndag 9/6 (02:00) NY Rangers – Los Angeles
Onsdag 11/6 (02:00) NY Rangers – Los Angeles
Fredag 13/6 (02:00) Los Angeles – NY Rangers
Måndag 16/6 (02:00) NY Rangers – Los Angeles
Onsdag 18/6 (02:00) Los Angeles – NY Rangers