NHL-podcast
2011-02-07 08:00
Versus: Buffalo Sabres – Hur ser framtiden ut?
Buffalo har i dagarna fått en ny ägare och många fans skriker efter förändringar både i ledningen och i spelartruppen. Vad passar då bättre än en ny uppsättning av Versus? Är Thomas Vanek rätt man att bygga laget kring? Ska Darcy Regier och Lindy Ruff få fortsatt förtroende? Är Tyler Myers verkligen Sabres kommande storback? Hur ser egentligen Buffalo Sabres framtid ut?
Niclas Viberg
5 kommentarer
Under de två första säsongerna efter lockouten var Buffalo ett lag att räkna med. Med spelare som Daniel Briere, Chris Drury, Brian Campbell, J.P. Dumont, Teppo Numminen, Maxim Afinogenov, Henrik Tallinder och Toni Lydman samt målvaktsduon Ryan Miller och Martin Biron i laget vann man Presidents Trophy vid ett tillfälle och gick till två raka Conferencefinaler.
Det lagbygget slogs dock snabbt i spillror och spelare som då var komplementspelare har nu fått ta över som förväntade ledare. Idag består istället stommen bland annat av en överbetald Thomas Vanek, en skadedrabbad Tim Connolly, en underpresterande Jochen Hecht, en alldeles för gles backbesättning och en ensam Ryan Miller.
I dagarna fick emellertid Buffalo en ny ägare och nu börjar förhoppningar om förändringar både i ledningen och i spelartruppen att komma till ytan bland Sabres fans. Februaris upplaga av Versus tar sig därför en titt på Buffalo, med det övergripande temat ”Hur ser framtiden ut?”
Niclas Viberg får den här gången sällskap av ingen mindre än Andreas Holm från SvenskaFans Buffalo-redaktion.
---
För några år sedan sågs Thomas Vanek som en kommande superstjärna i ligan och fick ett välbetalt kontrakt av Buffalo. Österrikaren har dock inte lyckats leva upp till hypen – är han rätt man för Sabres att bygga sitt lag kring?
AH: Hypen kring Thomas Vanek har avtagit ganska rejält. Han gjorde en god rookiesäsong på 25 mål, och blev ännu bättre med tiden som gick – trodde man. Men sanningen var den att det spelarmaterialet som Buffalo hade då var betydligt bättre än det som klubben ställer på is den här säsongen. Trots att han nu är 27 år så är känslan att man fortfarande väntar på Vaneks riktiga genombrott, men det förstår alla att det inte kommer att ske.
Thomas Vanek är otroligt beroende av bra playmakers till kedjekamrater och när Tim Connolly samt Derek Roy är skadade och Jason Pominville inte riktigt kommer upp i standard så blir Vaneks målskörd lidande. Rent krasst är Vanek ändå en väldigt bra spelare, och skulle vara värdefull för många lag – precis som han är för Buffalo, men det finns en punkt som spelar in väldigt mycket huruvida han är en spelare att behålla eller ej: kontraktet. Sabres matchade Edmontons bud och behöll österrikaren, vilket då kändes som ett klokt beslut. I dag lever Vanek inte upp till sitt kontrakt och det känns som det är sedlar som tar onödigt mycket plats.
Thomas Vanek är absolut ingen spelare att bygga laget kring, det har de två senaste säsongerna bevisat, och det finns ingen annan i laget som kan ta den rollen heller. Men om Sabres värvar en center som håller förstakedja-klass, en som är bättre än de centrar Sabres i dag befogar över, kommer Vanek att producera än mer.
NV: Wingers är sällan rätt spelartyper att bygga vinnande lag kring, och Thomas Vanek är inget undantag. Han har en spelstil som inte passar sig för en förväntad ledare, förebild och stjärna i ett slutspelslag. Med ytterligare tre år kvar på kontraktet med en cap hit på strax över $7.1 miljoner ska man förvänta sig mer än bara en poängproduktion som inte ens når upp till en poäng per match.
Det lilla som Vanek trots allt bidrar med kan Buffalo lika gärna hitta hos en – eller till och med två eller tre – betydligt billigare spelare. Problemet för Sabres är bara att man troligtvis är fast med Vanek, med tanke på kontraktet. Ska man lyckas bli av med det, krävs det med största sannolikhet att man tar emot ett liknande kontrakt, vilket Sabres inte har råd med om man har för avsikt att bygga om i och med försäljningen.
Trots att Vanek har en av ligans högsta cap hits är han inte i närheten av att vara en toppspelare i ligan, och ska han bli effektiv behöver han en toppcenter och en tung powerforward jämte sig – vilket Sabres med allra största sannolikhet inte har möjlighet att skaffa sig utan att utarma sin nuvarande trupp eller talangpool.
Avslutningsvis kan vi konstatera att Vanek varken är rätt spelartyp eller tillräckligt bra för att bygga ett lag kring, men sett till kontraktet han fick får Buffalo nu stå sitt kast.
---
Tyler Myers slog igenom med dunder och brak under förra säsongen, men har inte varit lika framträdande den här säsongen. Är han verkligen Sabres framtida storback?
AH: Det tvekar jag inte en sekund på. Det är ingen slump att han tog hem Calder Trophy i fjol, han visade upp ett backspel som ytterst få har haft i hans ålder. Under inledningen av den här säsongen var han dålig, ärligt talat katastrofal, men blev bättre under tiden som säsongen gått och är nu tillbaka som en stabil back. Tyvärr har han inte riktigt fått till det lika bra offensivt i år, mycket på grund av att han efter den instabila inledningen verkade lägga störst fokus på att rätta till sitt defensiva spel. Myers är det bästa Buffalo haft på väldigt länge och är helt klart värd att satsa på.
NV: Tyler Myers kommer att bli en mycket duktig NHL-back, däri råder det ingen tvekan. I nuvarande stund behöver han dock en mentor vid sin sida – och det får han inte i Sabres nuvarande trupp när både Toni Lydman och Henrik Tallinder har försvunnit. Med rätt utbildning från kunnige Lindy Ruff och med en skicklig veteran som kan ta honom under sina vingar kommer Myers att utvecklas till en av ligans bättre tvåvägsförsvarare.
Han har kommit tillbaka starkt från den svaga säsongsinledningen, vilket såg ut att vara början till en brutal sophomore slump – och det visar på en härlig mental styrka. Förmågan att bryta sig ut ur den negativa spiralen kan ge en fingervisning om framtiden, som onekligen ser väldigt ljus ut för Myers.
---
Ryan Miller ses som en av ligans bästa målvakter, men många röster har nu höjts för att han drar ett alldeles för stort lass under Buffalos grundseriematcher. Är Miller/Lalime eller Miller/Enroth ett tillräckligt bra målvaktspar för ett lag med slutspelsambitioner?
AH: Målvaktsparen är tillräckligt bra om Ryan Miller får stå varenda match, men då kommer han också vara slutkörd när väl slutspelet drar igång. Jag har hävdat att Patrick Lalime tillhör en av de absolut svagaste målvakterna i NHL just nu, och det står jag fast vid. Jhonas Enroth har fått göra några enstaka framträdanden och gjort bra ifrån sig men ledningen tycker det är bättre att han spelar i Portland (AHL) än svänger båsdörren i NHL. En synpunkt jag till viss del delar, men med tanke på att Ryan Miller har många år kvar i NHL så lär Enroth aldrig få chansen att bli någon förstamålvakt i NHL om han inte kallas upp. Lalime går inte att förlita sig på, och vinner definitivt inga matcher åt laget som Miller gör. Jhonas Enroth har potential men om inte han får chansen i NHL åtminstone till nästa säsong bör man se sig efter en bra backup-målvakt. Varför inte publikfavoriten Martin Biron?
NV: Ryan Miller har gjort stordåd i Buffalos kasse, men inte ens en av världens bästa målvakter kan i det långa loppet göra någonting utan en fullgod backbesättning framför sig och en vettig backup bakom sig. Patrick Lalime är, som Holm påpekar, en rent ut sagt dålig målvakt, som varken inger trygghet eller som kan gå in och vinna matcher även om laget spelar sämre.
Det är alldeles för tidigt i karriären för att ge något fullständigt betyg åt Jhonas Enroth, men det han har visat upp hittills imponerar inte. Stundtals är han brilliant i sitt spel, stundtals mer eller mindre oduglig. I dagsläget måste Buffalo överspela Miller för att över huvud taget kunna konkurrera om en slutspelsplats, vilket givetvis inte är optimalt.
Miller behöver, precis som alla målvakter, en backup som kan avlösa honom titt som tätt – och som faktiskt håller en hög nivå. Lalime, som har ett utgående kontrakt, får man låta gå, och i väntan på att Enroth visar en högre nivå behöver Sabres ge sig ut på marknaden till sommaren och ge Miller en värdig backup.
---
Buffalo var på rejäl uppgång för några år sedan, men lyckades inte behålla alla sina stjärnor då. General manager Darcy Regier fick mycket kritik för det, men fick ett nytt tvåårskontrakt i höstas. Är Regier tillsammans med sin head coach Lindy Ruff verkligen rätt män att leda Sabres eller borde nye ägaren Terry Pegula se sig om efter en ny GM och head coach?
AH: ”Lyckades inte behålla alla sina stjärnor då”. Jag skulle snarare säga: ”Slarvade bort alla sina stjärnor då”. Darcy Regier förstörde den trygga spelidén Lindy Ruff byggt upp med laget efter lockouten genom att varken kontraktera Drury eller Briere och i stället snåla med pengarna. Jag har haft otroligt svårt för Darcy Regier genom åren, inte bara på grund av en någorlunda märklig prioritering utan även för att han alltid är otroligt passiv och sällan vågar göra de avgörande dragen. Med Terry Pegula vid rodret, tycker jag – och jag pratar nog för de flesta Sabres-fansen – att det är dags att göra sig av med Darcy Regier.
Lindy Ruff däremot gör så gott han kan för att få ut så mycket av spelarmaterialet. Han har alltid sett till att Buffalo spelar en underhållande hockey men ändå med en stabil defensiv. Det är inte lätt att göra guld av koskit, brukar jag säga – och det är ungefär det som förklarar årets upplaga av Buffalo. Att med bara 4-5 riktigt bra färdigutvecklade forwards tillsammans med rookies och grovjobbare, göra laget till ett slutspelslag bör i princip vara omöjligt. Men tack vare Lindy är Buffalo ändå med och fightas.
Det känns dock som det kan bli svårt att behålla bara en av Ruff och Regier. De har arbetat tillsammans i 13 år nu, och är på gränsen att växa ihop till siameser känns det som. Var det brister i deras samarbete när det kommer till att bygga upp ett spelarmaterial är svårt att säga, men en ganska så trolig gissning är att den svaga länken där, är Darcy Regier.
NV: Lindy Ruff är en utmärkt utbildare för yngre förmågor på uppgång och när Buffalo nu har flera spännande framtidsnamn på gång inom organisationen borde det vara en prioritering att behålla Ruff. En annan stark anledning till att behålla Ruff är att det inte finns allt för många coacher av klass ute på marknaden.
Ken Hitchcocks filosofi och taktik skulle troligtvis passa Sabres bra, men Hitchcock ska jobba med veteranlag och inte med lag som behöver bygga om, så det alternativet känns inte helt klockrent. Trots de uteblivna framgångarna under de senaste säsongerna är det alltså Ruff som är bäst lämpad för Sabres, men Ruff behöver nu en trupp som är värdig hans kunskaper – och det har Darcy Regier inte kunnat ge honom på flera år.
Regier borde alltså få lämna sin post som general manager för Buffalo. Han har varit allt för passiv i sitt agerande, och de få trader och free agent-värvningarna han har gjort har inte varit allt för lyckosamma. Buffalo behöver nu bygga om och första steget i renoveringen är att byta ut beslutsfattaren. Man har många duktiga och lovande ungtuppar på uppgång, så man kan offra både talanger och draftval i trader för att försöka bygga om – men man behöver då en GM som är redo att göra just det. Är verkligen Darcy Regier den mannen?
---
Vilka förändringar – om det nu behövs några förändringar? – behöver Buffalo göra i sin spelartrupp för att återigen kunna bli ett stabilt slutspelslag?
AH: Om det behövs några förändringar? Det behövs ett ton med förändringar. Som tidigare nämnt behövs en förstacenter och en bättre backupmålvakt. Vi behöver ha in starkare forwards som är skickliga nog att åstadkomma något offensivt utan att behöva göra det på ”det fina sättet”. Vi behöver stärka defensiven med en eller två backar som är bättre än exempelvis Morissonn, Butler och Rivet. På tal om Rivet så behöver vi en ny lagkapten också...
Rent spelmässigt behöver Buffalo lära sig att använda sina kilon mer. När vi nu har stora grovjobbare som Gaustad, McCormick, Grier etcetera bör vi verkligen ta till vara på dem och visa att det gör ont även när man möter Buffalo.
En förändring till är så klart att vi behöver en ny GM, som vågar. Utan en ny GM lär inte någon av de önskade förändringarna ovan infrias.
NV: Buffalos rollspelare för de lägre kedjorna håller en fullgod nivå, och så länge spelare som Mike Grier, Paul Gaustad, Rob Niedermayer och Patrick Kaleta inte försvinner behöver man inte förstärka där. Däremot håller toppspelarna för dålig klass för ett lag med seriösa slutspelsambitioner.
Jason Pominville, Derek Roy och Drew Stafford gör sig i normala fall bra i Sabres, men är inga spelare man lutar sig mot när det blåser starka vindar. Vanek har vi redan behandlat – en bra spelare, men på tok för dyr sett till vad han bidrar med. Dock ska det nog mycket till om Buffalo lyckas göra sig av med honom och samtidigt få något vettigt i utbyte.
Korthuset Tim Connolly kan i sina bästa stunder hålla en bra klass, men de stunderna är få och han borde inte få något nytt kontrakt till sommaren. Istället borde Buffalo satsa pengarna på att plocka in en förstacenter av hög klass, eller plocka in en något billigare/sämre center som tillsammans med Derek Roy kan leda två jämna toppkedjor. Sabres skulle även må bra av att göra sig av med Jochen Hecht och få in en ny winger för en topp-6-roll.
Vidare behöver Tyler Myers, som vi nämnde tidigare, få in en mentor vid sin sida. För Buffalos skull ska det inte bara vara någon random veteran, utan gärna någon som faktiskt kan bidra med ett bra tvåvägsspel i ett förstapar under några år. Utöver det vore det även fördelaktigt med ytterligare en defensivt inriktad veteran för andra- eller tredjeparet.
Avslutningsvis behöver även Ryan Miller en backup som kan avlösa honom och lätta på arbetsbördan under säsongen. Det är flera kompetenta målvakter i ligan som sitter på utgående kontrakt, så Sabres borde inte ha några problem med att hitta ett klart bättre alternativ än Patrick Lalime.
Det lagbygget slogs dock snabbt i spillror och spelare som då var komplementspelare har nu fått ta över som förväntade ledare. Idag består istället stommen bland annat av en överbetald Thomas Vanek, en skadedrabbad Tim Connolly, en underpresterande Jochen Hecht, en alldeles för gles backbesättning och en ensam Ryan Miller.
I dagarna fick emellertid Buffalo en ny ägare och nu börjar förhoppningar om förändringar både i ledningen och i spelartruppen att komma till ytan bland Sabres fans. Februaris upplaga av Versus tar sig därför en titt på Buffalo, med det övergripande temat ”Hur ser framtiden ut?”
Niclas Viberg får den här gången sällskap av ingen mindre än Andreas Holm från SvenskaFans Buffalo-redaktion.
---
För några år sedan sågs Thomas Vanek som en kommande superstjärna i ligan och fick ett välbetalt kontrakt av Buffalo. Österrikaren har dock inte lyckats leva upp till hypen – är han rätt man för Sabres att bygga sitt lag kring?
AH: Hypen kring Thomas Vanek har avtagit ganska rejält. Han gjorde en god rookiesäsong på 25 mål, och blev ännu bättre med tiden som gick – trodde man. Men sanningen var den att det spelarmaterialet som Buffalo hade då var betydligt bättre än det som klubben ställer på is den här säsongen. Trots att han nu är 27 år så är känslan att man fortfarande väntar på Vaneks riktiga genombrott, men det förstår alla att det inte kommer att ske.
Thomas Vanek är otroligt beroende av bra playmakers till kedjekamrater och när Tim Connolly samt Derek Roy är skadade och Jason Pominville inte riktigt kommer upp i standard så blir Vaneks målskörd lidande. Rent krasst är Vanek ändå en väldigt bra spelare, och skulle vara värdefull för många lag – precis som han är för Buffalo, men det finns en punkt som spelar in väldigt mycket huruvida han är en spelare att behålla eller ej: kontraktet. Sabres matchade Edmontons bud och behöll österrikaren, vilket då kändes som ett klokt beslut. I dag lever Vanek inte upp till sitt kontrakt och det känns som det är sedlar som tar onödigt mycket plats.
Thomas Vanek är absolut ingen spelare att bygga laget kring, det har de två senaste säsongerna bevisat, och det finns ingen annan i laget som kan ta den rollen heller. Men om Sabres värvar en center som håller förstakedja-klass, en som är bättre än de centrar Sabres i dag befogar över, kommer Vanek att producera än mer.
NV: Wingers är sällan rätt spelartyper att bygga vinnande lag kring, och Thomas Vanek är inget undantag. Han har en spelstil som inte passar sig för en förväntad ledare, förebild och stjärna i ett slutspelslag. Med ytterligare tre år kvar på kontraktet med en cap hit på strax över $7.1 miljoner ska man förvänta sig mer än bara en poängproduktion som inte ens når upp till en poäng per match.
Det lilla som Vanek trots allt bidrar med kan Buffalo lika gärna hitta hos en – eller till och med två eller tre – betydligt billigare spelare. Problemet för Sabres är bara att man troligtvis är fast med Vanek, med tanke på kontraktet. Ska man lyckas bli av med det, krävs det med största sannolikhet att man tar emot ett liknande kontrakt, vilket Sabres inte har råd med om man har för avsikt att bygga om i och med försäljningen.
Trots att Vanek har en av ligans högsta cap hits är han inte i närheten av att vara en toppspelare i ligan, och ska han bli effektiv behöver han en toppcenter och en tung powerforward jämte sig – vilket Sabres med allra största sannolikhet inte har möjlighet att skaffa sig utan att utarma sin nuvarande trupp eller talangpool.
Avslutningsvis kan vi konstatera att Vanek varken är rätt spelartyp eller tillräckligt bra för att bygga ett lag kring, men sett till kontraktet han fick får Buffalo nu stå sitt kast.
---
Tyler Myers slog igenom med dunder och brak under förra säsongen, men har inte varit lika framträdande den här säsongen. Är han verkligen Sabres framtida storback?
AH: Det tvekar jag inte en sekund på. Det är ingen slump att han tog hem Calder Trophy i fjol, han visade upp ett backspel som ytterst få har haft i hans ålder. Under inledningen av den här säsongen var han dålig, ärligt talat katastrofal, men blev bättre under tiden som säsongen gått och är nu tillbaka som en stabil back. Tyvärr har han inte riktigt fått till det lika bra offensivt i år, mycket på grund av att han efter den instabila inledningen verkade lägga störst fokus på att rätta till sitt defensiva spel. Myers är det bästa Buffalo haft på väldigt länge och är helt klart värd att satsa på.
NV: Tyler Myers kommer att bli en mycket duktig NHL-back, däri råder det ingen tvekan. I nuvarande stund behöver han dock en mentor vid sin sida – och det får han inte i Sabres nuvarande trupp när både Toni Lydman och Henrik Tallinder har försvunnit. Med rätt utbildning från kunnige Lindy Ruff och med en skicklig veteran som kan ta honom under sina vingar kommer Myers att utvecklas till en av ligans bättre tvåvägsförsvarare.
Han har kommit tillbaka starkt från den svaga säsongsinledningen, vilket såg ut att vara början till en brutal sophomore slump – och det visar på en härlig mental styrka. Förmågan att bryta sig ut ur den negativa spiralen kan ge en fingervisning om framtiden, som onekligen ser väldigt ljus ut för Myers.
---
Ryan Miller ses som en av ligans bästa målvakter, men många röster har nu höjts för att han drar ett alldeles för stort lass under Buffalos grundseriematcher. Är Miller/Lalime eller Miller/Enroth ett tillräckligt bra målvaktspar för ett lag med slutspelsambitioner?
AH: Målvaktsparen är tillräckligt bra om Ryan Miller får stå varenda match, men då kommer han också vara slutkörd när väl slutspelet drar igång. Jag har hävdat att Patrick Lalime tillhör en av de absolut svagaste målvakterna i NHL just nu, och det står jag fast vid. Jhonas Enroth har fått göra några enstaka framträdanden och gjort bra ifrån sig men ledningen tycker det är bättre att han spelar i Portland (AHL) än svänger båsdörren i NHL. En synpunkt jag till viss del delar, men med tanke på att Ryan Miller har många år kvar i NHL så lär Enroth aldrig få chansen att bli någon förstamålvakt i NHL om han inte kallas upp. Lalime går inte att förlita sig på, och vinner definitivt inga matcher åt laget som Miller gör. Jhonas Enroth har potential men om inte han får chansen i NHL åtminstone till nästa säsong bör man se sig efter en bra backup-målvakt. Varför inte publikfavoriten Martin Biron?
NV: Ryan Miller har gjort stordåd i Buffalos kasse, men inte ens en av världens bästa målvakter kan i det långa loppet göra någonting utan en fullgod backbesättning framför sig och en vettig backup bakom sig. Patrick Lalime är, som Holm påpekar, en rent ut sagt dålig målvakt, som varken inger trygghet eller som kan gå in och vinna matcher även om laget spelar sämre.
Det är alldeles för tidigt i karriären för att ge något fullständigt betyg åt Jhonas Enroth, men det han har visat upp hittills imponerar inte. Stundtals är han brilliant i sitt spel, stundtals mer eller mindre oduglig. I dagsläget måste Buffalo överspela Miller för att över huvud taget kunna konkurrera om en slutspelsplats, vilket givetvis inte är optimalt.
Miller behöver, precis som alla målvakter, en backup som kan avlösa honom titt som tätt – och som faktiskt håller en hög nivå. Lalime, som har ett utgående kontrakt, får man låta gå, och i väntan på att Enroth visar en högre nivå behöver Sabres ge sig ut på marknaden till sommaren och ge Miller en värdig backup.
---
Buffalo var på rejäl uppgång för några år sedan, men lyckades inte behålla alla sina stjärnor då. General manager Darcy Regier fick mycket kritik för det, men fick ett nytt tvåårskontrakt i höstas. Är Regier tillsammans med sin head coach Lindy Ruff verkligen rätt män att leda Sabres eller borde nye ägaren Terry Pegula se sig om efter en ny GM och head coach?
AH: ”Lyckades inte behålla alla sina stjärnor då”. Jag skulle snarare säga: ”Slarvade bort alla sina stjärnor då”. Darcy Regier förstörde den trygga spelidén Lindy Ruff byggt upp med laget efter lockouten genom att varken kontraktera Drury eller Briere och i stället snåla med pengarna. Jag har haft otroligt svårt för Darcy Regier genom åren, inte bara på grund av en någorlunda märklig prioritering utan även för att han alltid är otroligt passiv och sällan vågar göra de avgörande dragen. Med Terry Pegula vid rodret, tycker jag – och jag pratar nog för de flesta Sabres-fansen – att det är dags att göra sig av med Darcy Regier.
Lindy Ruff däremot gör så gott han kan för att få ut så mycket av spelarmaterialet. Han har alltid sett till att Buffalo spelar en underhållande hockey men ändå med en stabil defensiv. Det är inte lätt att göra guld av koskit, brukar jag säga – och det är ungefär det som förklarar årets upplaga av Buffalo. Att med bara 4-5 riktigt bra färdigutvecklade forwards tillsammans med rookies och grovjobbare, göra laget till ett slutspelslag bör i princip vara omöjligt. Men tack vare Lindy är Buffalo ändå med och fightas.
Det känns dock som det kan bli svårt att behålla bara en av Ruff och Regier. De har arbetat tillsammans i 13 år nu, och är på gränsen att växa ihop till siameser känns det som. Var det brister i deras samarbete när det kommer till att bygga upp ett spelarmaterial är svårt att säga, men en ganska så trolig gissning är att den svaga länken där, är Darcy Regier.
NV: Lindy Ruff är en utmärkt utbildare för yngre förmågor på uppgång och när Buffalo nu har flera spännande framtidsnamn på gång inom organisationen borde det vara en prioritering att behålla Ruff. En annan stark anledning till att behålla Ruff är att det inte finns allt för många coacher av klass ute på marknaden.
Ken Hitchcocks filosofi och taktik skulle troligtvis passa Sabres bra, men Hitchcock ska jobba med veteranlag och inte med lag som behöver bygga om, så det alternativet känns inte helt klockrent. Trots de uteblivna framgångarna under de senaste säsongerna är det alltså Ruff som är bäst lämpad för Sabres, men Ruff behöver nu en trupp som är värdig hans kunskaper – och det har Darcy Regier inte kunnat ge honom på flera år.
Regier borde alltså få lämna sin post som general manager för Buffalo. Han har varit allt för passiv i sitt agerande, och de få trader och free agent-värvningarna han har gjort har inte varit allt för lyckosamma. Buffalo behöver nu bygga om och första steget i renoveringen är att byta ut beslutsfattaren. Man har många duktiga och lovande ungtuppar på uppgång, så man kan offra både talanger och draftval i trader för att försöka bygga om – men man behöver då en GM som är redo att göra just det. Är verkligen Darcy Regier den mannen?
---
Vilka förändringar – om det nu behövs några förändringar? – behöver Buffalo göra i sin spelartrupp för att återigen kunna bli ett stabilt slutspelslag?
AH: Om det behövs några förändringar? Det behövs ett ton med förändringar. Som tidigare nämnt behövs en förstacenter och en bättre backupmålvakt. Vi behöver ha in starkare forwards som är skickliga nog att åstadkomma något offensivt utan att behöva göra det på ”det fina sättet”. Vi behöver stärka defensiven med en eller två backar som är bättre än exempelvis Morissonn, Butler och Rivet. På tal om Rivet så behöver vi en ny lagkapten också...
Rent spelmässigt behöver Buffalo lära sig att använda sina kilon mer. När vi nu har stora grovjobbare som Gaustad, McCormick, Grier etcetera bör vi verkligen ta till vara på dem och visa att det gör ont även när man möter Buffalo.
En förändring till är så klart att vi behöver en ny GM, som vågar. Utan en ny GM lär inte någon av de önskade förändringarna ovan infrias.
NV: Buffalos rollspelare för de lägre kedjorna håller en fullgod nivå, och så länge spelare som Mike Grier, Paul Gaustad, Rob Niedermayer och Patrick Kaleta inte försvinner behöver man inte förstärka där. Däremot håller toppspelarna för dålig klass för ett lag med seriösa slutspelsambitioner.
Jason Pominville, Derek Roy och Drew Stafford gör sig i normala fall bra i Sabres, men är inga spelare man lutar sig mot när det blåser starka vindar. Vanek har vi redan behandlat – en bra spelare, men på tok för dyr sett till vad han bidrar med. Dock ska det nog mycket till om Buffalo lyckas göra sig av med honom och samtidigt få något vettigt i utbyte.
Korthuset Tim Connolly kan i sina bästa stunder hålla en bra klass, men de stunderna är få och han borde inte få något nytt kontrakt till sommaren. Istället borde Buffalo satsa pengarna på att plocka in en förstacenter av hög klass, eller plocka in en något billigare/sämre center som tillsammans med Derek Roy kan leda två jämna toppkedjor. Sabres skulle även må bra av att göra sig av med Jochen Hecht och få in en ny winger för en topp-6-roll.
Vidare behöver Tyler Myers, som vi nämnde tidigare, få in en mentor vid sin sida. För Buffalos skull ska det inte bara vara någon random veteran, utan gärna någon som faktiskt kan bidra med ett bra tvåvägsspel i ett förstapar under några år. Utöver det vore det även fördelaktigt med ytterligare en defensivt inriktad veteran för andra- eller tredjeparet.
Avslutningsvis behöver även Ryan Miller en backup som kan avlösa honom och lätta på arbetsbördan under säsongen. Det är flera kompetenta målvakter i ligan som sitter på utgående kontrakt, så Sabres borde inte ha några problem med att hitta ett klart bättre alternativ än Patrick Lalime.
