NHL-podcast
2011-01-11 23:13
Versus: San José Sharks – vad har gått fel?
Versus fortsätter att känna av aktuella händelser i NHL. Den här gången har turen – eller kanske snarare oturen? – kommit till inga mindre än San José Sharks. Ska head coach McLellan sitta kvar? Är Logan Couture framtiden? Fungerar Antti Niemi och Antero Niittymäki som målvaktspar i ett förväntat topplag?
Niclas Viberg
3 kommentarer
SvenskaFans NHL-sektion vandrar vidare med Versus, där vi känner av aktuella händelser i NHL. Säsongens tredje upplaga handlar om inga mindre än San José Sharks – och den övergripande frågan är: Vad har gått fel?
San José har under de senaste åren varit ett konstant topplag i Western Conference och så sent som säsongen 08/09 plockade Sharks hem Presidents Trophy. Joe Thornton brukar figurera i toppen av NHL:s assist- och poängliga och Dany Heatley har för vana att ösa in mål. Den här säsongen har det dock gått tyngre och Sharks befinner sig i nu utanför slutspelsplats.
Niclas Viberg, det stående inslaget i Versus, får den här gången sällskap av Magnus Enström, SvenskaFans San José-skribent.
San José har inte rosat marknaden den här säsongen och återfinns nu utanför slutspelsplats. Vad har gått fel för Sharks den här säsongen?
ME: Som jag ser det så är det väldigt mycket. Det stora problemet har egentligen varit att hitta den där jämnheten i spelet som man hade förra säsongen. Sedan har jag även lagt märke till att skotten och målchanserna finns där, men pucken vill bara inte in. De senaste tre matcherna har de skjutit 116 skott och gjort ett mål. Så länge kvalitativa målchanser finns där är jag nöjd, och det har dem gjort, men då måste man förvalta dem också. Man ska aldrig skylla på otur, men det känns som att pucken åker stolpe ut mycket mer än stolpe in i år.
Förstakedjans frånvaro är väl ingenting man ska sopa under mattan heller. Heatleys två mål på de senaste 17 matcherna är rent av uselt. Marleaus -17 är så dåligt att det inte finns, och om Thornton fortsätter i samma takt slutar han på 67 poäng. Det känns som att när förstakedjan inte producerar faller laget ihop som ett korthus. Tidigare har Couture-Clowe-kedjan kunnat bära laget när förstakedjan gått i ide, men nu när även den enheten hålls borta från måltavlan finns det inte mycket kvar.
Todd McLellan har börjat kasta om i kedjorna, han har slängt in Setoguchi med Thornton och Heatley, för att på något sätt försöka få igång honom, men det vill bara inte heller för honom, som för resten av laget.
Sist men absolut inte minst är väl defensiven, som också är en stor faktor till att det inte går som det borde gå. Hålet efter Blake är stort, och just nu bär Dan Boyle defensiven på sina axlar. Försvinner han, vet jag inte vad som kommer hända.
NV: San Josés stora problem den här säsongen har varit superstjärnorna. Av Joe Thornton, Patrick Marleau, Dany Heatley och Dan Boyle är det bara den sistnämnde som har hållit en godkänd nivå. Försvararen fortsätter att producera poäng precis som vanligt – även om målskörden kanske kunde ha varit något större – och defensiven håller bra klass.
Thornton, Marleau och Heatley producerar i stort sett bara i powerplay, men visar inget större intresse i spelet i stort. Dina bästa spelare måste vara just bäst, annars går det åt skogen i en så pass högklassig liga som NHL är. Logan Couture, Ryane Clowe och Joe Pavelski gör sitt bästa för att bära Sharks, men klarar än så länge inte av det fullt ut.
Vidare har defensiven aldrig riktigt varit San Josés stora styrka, men deras starka offensiv har oftast kompenserat den bristen. När offensiven – och då framför allt superstjärnorna – inte har fungerat som förväntat har de defensiva bristerna blivit ännu mer påtagliga.
---
Todd McLellan anses ha fått en bra utbildning efter tre år i Detroits ledarstab, men nu börjar det blåsa kring honom. Ska McLellan sitta kvar som head coach för San José?
ME: McLellan ska definitivt sitta kvar. Han har tagit sitt lag till en Conference-final och två divisionstitlar på två år. Han är väldigt professionell i sitt yrke och har en tydlig spelidé, han hanterar sitt jobb precis som han ska göra. Att förstakedjan helt plötsligt har kallnat av är absolut inte hans fel, utan är snarare en individuell sak.
När laget hamnade i svåra tider mot slutet av förra säsongen kastade han fullständigt om i kedjorna, och resultatet av det blev 19 poäng av 20 möjliga på de resterande matcherna. Kanske är det nyckeln här också?
NV: I dagsläget är det alldeles för tidigt att ge upp om McLellan. Han är en mycket kompetent head coach, men fortsätter San Josés fall måste något ske i Sharks. Det brukar oftast innebära en stor trade, eller att head coachen får lämna. Att göra sig av med en Joe Thornton eller Dany Heatley är lättare sagt än gjort, med tanke på deras kontrakt, vilket i så fall talar för att McLellan får foten.
Problemet med att göra sig av med McLellan är dock att det finns få högklassiga coacher tillgängliga. Ken Hitchcock är en, men det är väl tveksamt om hans defensiva system och hårda ledarskap passar in i Sharks spelartrupp. Bob Hartley är en annan, men Colorados och Atlantas tidigare coach har inte coachat sedan 2007. Inte heller Andy Murray eller Craig MacTavish lockar, och Roy Sommer – head coach i Worchester Sharks – har inte fått chansen trots tolv säsonger i AHL. Det måste betyda något.
San José är nog trots allt bäst rustade med McLellan vid tyglarna. Han har ju – som Enström påtalar – faktiskt fört Sharks till en Conferencefinal och två divisionstitlar.
---
Den 21-årige rookien Logan Couture har varit en av få riktiga ljusglimtar i San José den här säsongen och har redan kommit upp i 19 mål. Är det Couture som är Sharks framtida storstjärna?
ME: Logan blev nyligen NHL Rookie of the Month, utsedd Sharks bästa spelare under december, och blev igår dessutom utsedd till NHL:s favorit till Calder Trophy efter hälften av säsongen. Han har växt upp med att först och främst spela bra i sin egen zon och sedan bygga offensiven på det, och det är precis det som har tagit honom till där han är idag.
Han har, tillsammans med Clowe, varit Sharks bästa spelare och hans 19 mål är långt över förväntan. Han är utan tvekan framtiden i San José.
NV: Logan Couture framstår redan som en mer eller mindre komplett forward, trots sin unga ålder. Hans 19 mål är smått sensationellt och redan den bästa rookienoteringen som Sharks har haft under 2000-talet. Defensivt är han redan pålitlig och han har fysiken för att klara av att producera år efter år.
Tillsammans med Ryane Clowe, Joe Pavelski och Devin Setoguchi – om den sistnämnde hittar tillbaka till gammal god form – är Couture Sharks offensiva framtid. Det står dock tre stora hinder i vägen för den utvecklingen, nämligen Joe Thornton, Patrick Marleau och Dany Heatley.
Stjärntrion sitter alla på långa och välbetalda kontrakt och kommer att stå i vägen när Couture och Setoguchi – om man behåller honom – ska ha nya kontrakt. Det kommer inte bli helt enkelt för Sharks att lösa det.
---
San Josés general manager Doug Wilson har fått en del kritik för den försvarsbesättning han har satt ihop – är försvarsbesättningen verkligen så dålig som tabellpositionen tyder på?
ME: Försvarsbesättningen är försvagad från förra året, det tycker jag helt klart. Det hålet Blake lämnade efter sig var faktiskt större än väntat. Många trodde att Jason Demers skulle ta det där extra klivet och spela annat än powerplay, men det har inte riktigt fungerat.
När man re-signade Niclas Wallin till 2,5 miljoner dollar blev jag, likt många andra, mörkrädd. Han har väl inte gjort någon besviken heller, om vi säger så. Den där efterlängtade traden, och ersättaren till Blake, som skulle komma blev aldrig av.
Som jag nämnde tidigare, spelar Setoguchi med Thornton och Heatley. Jag tror att det är för att få igång honom för att sedan kunna använda honom i en eventuell trade. Det skulle behövas, för just nu ser jag ingen anledning att behålla honom. Om inte annat kommer Setoguchi ligga sömnlös kring trading-deadline.
NV: San José har inte en försvarsbesättning värd ett förväntat topplag. Dan Boyle är en mästerlig försvarare och Douglas Murray en duktig defensivspecialist med fysisk spetskompetens, men bakom den duon är det inte mycket som imponerar. Vem hade i ärlighetens namn trott att Rob Blake skulle lämna ett så stort hål efter sig?
Marc-Edouard Vlasic har inte lyckats leva upp till sin potential, Jason Demers är en stor säkerhetsrisk på isen och Niclas Wallin var som bäst precis efter lockouten. Kent Huskins är en duglig försvarare i sjätte- eller sjunderollen – men inte för $1.7 miljoner. Doug Wilson har inte lyckats pussla ihop en kompetent försvarsbesättning, vilket även har visat sig tidigare år.
Vi pratade tidigare om Todd McLellan ska riskera att få sparken. Kanske är det istället Wilson som det snacket ska handla om?
---
Är verkligen Antti Niemi och Antero Niittymäki en målvaktsduo att bygga ett förmodat topplag kring?
ME: Jag tycker faktiskt det. Antero Niittymäki började säsongen betydligt bättre än Antti Niemi men ”Nemo” har nu senaste månaden i stort sett tagit över förstaspaden, vilket jag tycker är helt rätt. Det jag gillar med Niemi är att han i varje match ger laget en chans att vinna. Han har ett snitt på över 95 % över sina senaste fyra starter, men trots det är tre av dem förluster. Får man ingen hjälp framåt kan man inte vinna matcher.
Jag gillar definitivt den här målvaktsduon bättre än förra årets. Att Niemi dessutom vann Stanley Cup förra säsongen är väl ingenting som skadar.
Förutom andrakedjan är faktiskt målvaktsspelet en av de saker jag gillar hittills med säsongen, även om statistiken kanske säger annat. Det tog lite tid för Niemi att justera sig till spelet, men just nu är han en given förstamålvakt för mig. Det verkar dessutom vara så att McLellan känner likadant, då han har gett starten åt Niemi nu i 7 av de senaste 9 matcherna.
NV: Antti Niemi vann Stanley Cup med Chicago, men det var inte direkt någon Conn Smythe-insats som det handlade om. Han spelade bakom slutspelets bästa defensiv, och när finländaren nu har hamnat bakom en skakig försvarsbesättning lyckas han inte imponera. Om San José lyckas förstärka sitt försvar kan Niemi kanske bli en pålitlig målvakt, men så länge det inte sker får man nöja sig med en ojämn målvakt.
Antero Niittymäki är ett märkligt fenomen. Han kan under en period vara alldeles fantastiskt bra mellan stolparna – vilket vi såg under OS i Turin – för att senare vara en fullständig katastrofal målvakt. Han har under sin karriär dessutom visat upp problem med koncentrationen och levde inte upp till den potential han visade upp när han först kom upp i NHL.
Paret Niemi/Niittymäki inger inte förtroende och är inte ett par som ska mönstras bakom San Josés bristande försvarsbesättning. Evgeni Nabokov fick mycket orättvis kritik under sina år i Sharks, och han var något överbetald, men där hade Sharks åtminstone en målvakt av klass.
San José har under de senaste åren varit ett konstant topplag i Western Conference och så sent som säsongen 08/09 plockade Sharks hem Presidents Trophy. Joe Thornton brukar figurera i toppen av NHL:s assist- och poängliga och Dany Heatley har för vana att ösa in mål. Den här säsongen har det dock gått tyngre och Sharks befinner sig i nu utanför slutspelsplats.
Niclas Viberg, det stående inslaget i Versus, får den här gången sällskap av Magnus Enström, SvenskaFans San José-skribent.
San José har inte rosat marknaden den här säsongen och återfinns nu utanför slutspelsplats. Vad har gått fel för Sharks den här säsongen?
ME: Som jag ser det så är det väldigt mycket. Det stora problemet har egentligen varit att hitta den där jämnheten i spelet som man hade förra säsongen. Sedan har jag även lagt märke till att skotten och målchanserna finns där, men pucken vill bara inte in. De senaste tre matcherna har de skjutit 116 skott och gjort ett mål. Så länge kvalitativa målchanser finns där är jag nöjd, och det har dem gjort, men då måste man förvalta dem också. Man ska aldrig skylla på otur, men det känns som att pucken åker stolpe ut mycket mer än stolpe in i år.
Förstakedjans frånvaro är väl ingenting man ska sopa under mattan heller. Heatleys två mål på de senaste 17 matcherna är rent av uselt. Marleaus -17 är så dåligt att det inte finns, och om Thornton fortsätter i samma takt slutar han på 67 poäng. Det känns som att när förstakedjan inte producerar faller laget ihop som ett korthus. Tidigare har Couture-Clowe-kedjan kunnat bära laget när förstakedjan gått i ide, men nu när även den enheten hålls borta från måltavlan finns det inte mycket kvar.
Todd McLellan har börjat kasta om i kedjorna, han har slängt in Setoguchi med Thornton och Heatley, för att på något sätt försöka få igång honom, men det vill bara inte heller för honom, som för resten av laget.
Sist men absolut inte minst är väl defensiven, som också är en stor faktor till att det inte går som det borde gå. Hålet efter Blake är stort, och just nu bär Dan Boyle defensiven på sina axlar. Försvinner han, vet jag inte vad som kommer hända.
NV: San Josés stora problem den här säsongen har varit superstjärnorna. Av Joe Thornton, Patrick Marleau, Dany Heatley och Dan Boyle är det bara den sistnämnde som har hållit en godkänd nivå. Försvararen fortsätter att producera poäng precis som vanligt – även om målskörden kanske kunde ha varit något större – och defensiven håller bra klass.
Thornton, Marleau och Heatley producerar i stort sett bara i powerplay, men visar inget större intresse i spelet i stort. Dina bästa spelare måste vara just bäst, annars går det åt skogen i en så pass högklassig liga som NHL är. Logan Couture, Ryane Clowe och Joe Pavelski gör sitt bästa för att bära Sharks, men klarar än så länge inte av det fullt ut.
Vidare har defensiven aldrig riktigt varit San Josés stora styrka, men deras starka offensiv har oftast kompenserat den bristen. När offensiven – och då framför allt superstjärnorna – inte har fungerat som förväntat har de defensiva bristerna blivit ännu mer påtagliga.
---
Todd McLellan anses ha fått en bra utbildning efter tre år i Detroits ledarstab, men nu börjar det blåsa kring honom. Ska McLellan sitta kvar som head coach för San José?
ME: McLellan ska definitivt sitta kvar. Han har tagit sitt lag till en Conference-final och två divisionstitlar på två år. Han är väldigt professionell i sitt yrke och har en tydlig spelidé, han hanterar sitt jobb precis som han ska göra. Att förstakedjan helt plötsligt har kallnat av är absolut inte hans fel, utan är snarare en individuell sak.
När laget hamnade i svåra tider mot slutet av förra säsongen kastade han fullständigt om i kedjorna, och resultatet av det blev 19 poäng av 20 möjliga på de resterande matcherna. Kanske är det nyckeln här också?
NV: I dagsläget är det alldeles för tidigt att ge upp om McLellan. Han är en mycket kompetent head coach, men fortsätter San Josés fall måste något ske i Sharks. Det brukar oftast innebära en stor trade, eller att head coachen får lämna. Att göra sig av med en Joe Thornton eller Dany Heatley är lättare sagt än gjort, med tanke på deras kontrakt, vilket i så fall talar för att McLellan får foten.
Problemet med att göra sig av med McLellan är dock att det finns få högklassiga coacher tillgängliga. Ken Hitchcock är en, men det är väl tveksamt om hans defensiva system och hårda ledarskap passar in i Sharks spelartrupp. Bob Hartley är en annan, men Colorados och Atlantas tidigare coach har inte coachat sedan 2007. Inte heller Andy Murray eller Craig MacTavish lockar, och Roy Sommer – head coach i Worchester Sharks – har inte fått chansen trots tolv säsonger i AHL. Det måste betyda något.
San José är nog trots allt bäst rustade med McLellan vid tyglarna. Han har ju – som Enström påtalar – faktiskt fört Sharks till en Conferencefinal och två divisionstitlar.
---
Den 21-årige rookien Logan Couture har varit en av få riktiga ljusglimtar i San José den här säsongen och har redan kommit upp i 19 mål. Är det Couture som är Sharks framtida storstjärna?
ME: Logan blev nyligen NHL Rookie of the Month, utsedd Sharks bästa spelare under december, och blev igår dessutom utsedd till NHL:s favorit till Calder Trophy efter hälften av säsongen. Han har växt upp med att först och främst spela bra i sin egen zon och sedan bygga offensiven på det, och det är precis det som har tagit honom till där han är idag.
Han har, tillsammans med Clowe, varit Sharks bästa spelare och hans 19 mål är långt över förväntan. Han är utan tvekan framtiden i San José.
NV: Logan Couture framstår redan som en mer eller mindre komplett forward, trots sin unga ålder. Hans 19 mål är smått sensationellt och redan den bästa rookienoteringen som Sharks har haft under 2000-talet. Defensivt är han redan pålitlig och han har fysiken för att klara av att producera år efter år.
Tillsammans med Ryane Clowe, Joe Pavelski och Devin Setoguchi – om den sistnämnde hittar tillbaka till gammal god form – är Couture Sharks offensiva framtid. Det står dock tre stora hinder i vägen för den utvecklingen, nämligen Joe Thornton, Patrick Marleau och Dany Heatley.
Stjärntrion sitter alla på långa och välbetalda kontrakt och kommer att stå i vägen när Couture och Setoguchi – om man behåller honom – ska ha nya kontrakt. Det kommer inte bli helt enkelt för Sharks att lösa det.
---
San Josés general manager Doug Wilson har fått en del kritik för den försvarsbesättning han har satt ihop – är försvarsbesättningen verkligen så dålig som tabellpositionen tyder på?
ME: Försvarsbesättningen är försvagad från förra året, det tycker jag helt klart. Det hålet Blake lämnade efter sig var faktiskt större än väntat. Många trodde att Jason Demers skulle ta det där extra klivet och spela annat än powerplay, men det har inte riktigt fungerat.
När man re-signade Niclas Wallin till 2,5 miljoner dollar blev jag, likt många andra, mörkrädd. Han har väl inte gjort någon besviken heller, om vi säger så. Den där efterlängtade traden, och ersättaren till Blake, som skulle komma blev aldrig av.
Som jag nämnde tidigare, spelar Setoguchi med Thornton och Heatley. Jag tror att det är för att få igång honom för att sedan kunna använda honom i en eventuell trade. Det skulle behövas, för just nu ser jag ingen anledning att behålla honom. Om inte annat kommer Setoguchi ligga sömnlös kring trading-deadline.
NV: San José har inte en försvarsbesättning värd ett förväntat topplag. Dan Boyle är en mästerlig försvarare och Douglas Murray en duktig defensivspecialist med fysisk spetskompetens, men bakom den duon är det inte mycket som imponerar. Vem hade i ärlighetens namn trott att Rob Blake skulle lämna ett så stort hål efter sig?
Marc-Edouard Vlasic har inte lyckats leva upp till sin potential, Jason Demers är en stor säkerhetsrisk på isen och Niclas Wallin var som bäst precis efter lockouten. Kent Huskins är en duglig försvarare i sjätte- eller sjunderollen – men inte för $1.7 miljoner. Doug Wilson har inte lyckats pussla ihop en kompetent försvarsbesättning, vilket även har visat sig tidigare år.
Vi pratade tidigare om Todd McLellan ska riskera att få sparken. Kanske är det istället Wilson som det snacket ska handla om?
---
Är verkligen Antti Niemi och Antero Niittymäki en målvaktsduo att bygga ett förmodat topplag kring?
ME: Jag tycker faktiskt det. Antero Niittymäki började säsongen betydligt bättre än Antti Niemi men ”Nemo” har nu senaste månaden i stort sett tagit över förstaspaden, vilket jag tycker är helt rätt. Det jag gillar med Niemi är att han i varje match ger laget en chans att vinna. Han har ett snitt på över 95 % över sina senaste fyra starter, men trots det är tre av dem förluster. Får man ingen hjälp framåt kan man inte vinna matcher.
Jag gillar definitivt den här målvaktsduon bättre än förra årets. Att Niemi dessutom vann Stanley Cup förra säsongen är väl ingenting som skadar.
Förutom andrakedjan är faktiskt målvaktsspelet en av de saker jag gillar hittills med säsongen, även om statistiken kanske säger annat. Det tog lite tid för Niemi att justera sig till spelet, men just nu är han en given förstamålvakt för mig. Det verkar dessutom vara så att McLellan känner likadant, då han har gett starten åt Niemi nu i 7 av de senaste 9 matcherna.
NV: Antti Niemi vann Stanley Cup med Chicago, men det var inte direkt någon Conn Smythe-insats som det handlade om. Han spelade bakom slutspelets bästa defensiv, och när finländaren nu har hamnat bakom en skakig försvarsbesättning lyckas han inte imponera. Om San José lyckas förstärka sitt försvar kan Niemi kanske bli en pålitlig målvakt, men så länge det inte sker får man nöja sig med en ojämn målvakt.
Antero Niittymäki är ett märkligt fenomen. Han kan under en period vara alldeles fantastiskt bra mellan stolparna – vilket vi såg under OS i Turin – för att senare vara en fullständig katastrofal målvakt. Han har under sin karriär dessutom visat upp problem med koncentrationen och levde inte upp till den potential han visade upp när han först kom upp i NHL.
Paret Niemi/Niittymäki inger inte förtroende och är inte ett par som ska mönstras bakom San Josés bristande försvarsbesättning. Evgeni Nabokov fick mycket orättvis kritik under sina år i Sharks, och han var något överbetald, men där hade Sharks åtminstone en målvakt av klass.
