De första spelarna har redan anlänt
Så snart Super Bowl är över så sägs det att det är basebollsäsong. Även om det inte är dags för matcher än så har de första spelarna nu rapportat till sina klubbar.. Igår så anlände Pitchers och Catchers ifrån Arizona Diamondbacks, Chicago White Sox, San Francisco Giants och Texas Rangers till Kaktus-ligan i Arizona. Från Atlanta Braves och Boston Red Sox anlände de till Grapefukt.ligan i Florida. Resterande lag börjar anlända under de kommande dagarna och träningsmatcherna börjar den 20:e februari.
Los Angeles Dodgers är favoriter igen
Efter att ha vunnit både 2024 och 2025 Dodgers stora favoriter igen och det är inte svårt att förstå varför. Inte nog med att deras stora stjärnor de vunnit med de senaste åren kommer tillbaka, de har också förstärkt med Kyle Tucker till deras outfield och även värvat in Edwin Díaz som Closing Pitcher. Tucker ansågs vara den bästa Free Agent som fanns tillgänglig medan Díaz rankades som nummer 12.
Dodgers som redan har den bästa(?) spelaren genom alla tider i Shohei Ohtani och ytterligare storstjärnor som Mookie Betts, Freddie Freeman, Will Smith, Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell och Roki Sasaki i laget. Inget snack om saken, de ska vara favoriter ännu en gång och det är svårt att se något lag som ska kunna utmana dem.
Det ska dock sägas att Toronto Blue Jays kom så nära att faktiskt vinna. I den sjunde, avgörande, matchen ledde de ju när vi gick in i den nionde inningen men Dodgers lyckades komma tillbaka och vända. Ser vi på grundserien hade Dodgers också bara det tredje högsta antalet vunna matcher (93) i sin liga, efter både Milwaukee Brewers (97 vunna) och Philadelphia Phillies (96 vunna) så det är verkligen inte omöjligt.
De stora utmanarna
Ser vi till oddsen så ser det ut på följande sätt:
- New York Yankees
- Seattle Mariners
- Philadelphia Phillies
- Toronto Blue Jays
- Boston Red Sox
- Atlanta Braves
Personligen har jag svårt att se att Yankees ska ses som andra favoriter. Då tycker jag Blue Jays och Mariners är bättre från American League med Boston Red Sox, Detroit Tigers och Houston Astros som outsiders. Hur gärna jag än vill slå ett slag för mitt eget favoritlag, Cleveland Guardians, så har jag svårt att se att de ska kunna gå hela vägen. American League är klart svagare även i år så många lag har en möjlighet att gå hela vägen till World Series men där kommer de ses som underdogs oavsett vilka som står på andra sidan.
Från National League måste vi nämna New York Mets som stora utmanare, tillsammans med Phillies. Mets har värvat in namn som Bo Bichette, Marcus Semien och Jorge Polanco som förstärker uppställningen. De har också plockat in pitchers som Freddy Peralta, Luke Weaver och Devin Williams så även om de förlorat Pete Alonso och Edwin Díaz har de gjort vad de kan för att ersätta. Phillies är nog inte helt nöjda med att Bichette valde Mets till slut men Schwarber var viktig att behålla tillsammans med Realmuto. Nog hade Phillies behövt åtminstone ett större namn in för att ses som andrahandsfavoriter.
Utöver det måste vi nämna Milwaukee Brewers som hade flest vinster förra året. Jag tror de tappar i år men de brukar alltid kunna överraska. Chicago Cubs har haft en riktigt bra offseason också så jag vill flagga för att de kommer bli starka. Sist men inte minst så har Atlanta Braves en trupp som är bra nog att slåss där uppe.
ABS (Automated ball-strike system).
Nytt till 2026 blir att en slagman (Batter) alternativt kastaren (Pitcher) eller den som fångar bollen (Catcher) kan utmana om domaren bedömde en boll felaktigt. Det har testats i de minor leagues tidigare och även under vårsäsongen 2025 under träningsmatcherna.
Det fungerar på samma sätt som Hawkeye i tennis att det kommer en repris som bedömer om bollen var inne i strike-zonen eller utanför. För att utmana en bedömning så behöver de klappa på sin keps/hjälp för att signalera det.
Varje lag har två utmaningar per match och så länge de har rätt i sin utmaning så får de behålla den.
För de som har följt sporten länge har det varit svårt att acceptera men de senaste åren har vi sett många förändringar som hade varit otänkbara för några år sedan. De fokuserade dock mer på att förkorta matchtider genom att inför en klocka, på samma sätt som i basket, för att snabba upp tiden mellan kast. Innan det var den största förändringen “ghost runner” som tillkom under pandemin där man under grundserien startar matcher som är oavgjorde efter nio innings med en man på andra basen.
2 430 matcher spelas under grundserien
Man kan inte anklaga baseboll för att vara en sprint. Mellan den 25:e mars och 27:e september spelar alla lag 162 matcher. Totalt spelas alltså hela 2 430 matcher innan det är dags för slutspelet.
MLB består av sex divisioner vilka är uppdelade i två ligor, American League och National League. Till slutspel går sex lag per liga, de tre vinnarna av varje division och sedan har vi tre lag som får “Wild Cards”. I slutspelet möts till sist ett lag från American League och ett lag från National League i World Series.
Första rundan i slutspelet, Wild Card rundan, avgörst i bäst av tre matcher. De två divisions-vinnare med flest vinster står över denna runda. Det tredje laget som vann sin division möter det Wild Card med minst vinster och de sista två Wild Card lagen möter varandra.
Andra rundan är bäst av fem matcher och i tredje rundan är det Championship Round där lagen spelar bäst av sju matcher. Vinnarna här möter sedan varandra i World Series. Man ska komma ihåg att fördelen av hemmaplan baseras på vilka som hade flest vinster under den 162 matcher långa grundserien.
Orosmolnet i horisonten, vad händer 2027?
Vi har inte ens börjat säsongen 2026 men ett av de stora samtalsämnen är redan vad som kommer hända efter. Kontrakted mellan spelarorganisationen och ägarna går ut och ryktena säger att de är långt ifrån varandra i förhandlingar så det pratas om att det kommer bli en lockout eller, i värsta fall, en inställd säsong.
Vad är det som de bråkar om? Ägarna vill ha ett lönetak precis som i de andra stora sporterna i USA medan spelarna aldrig vill gå med på det. Med tanke på vad som hänt de senaste åren med hur Dodgers har värvat spelare och har en spelartrupp som andra lag bara kan drömma om skriks det högt om hur orättvist att de har löner på nästan 400 miljoner USD, Mets på cirka 365 miljoner USD och ytterligare tre lag (Yankees, Phillies och Toronto) på över 300 miljoner medan andra lag har löner på under 100 miljoner. Exempelvis så har mitt lag, Cleveland Guardians, just nu en förväntad total lön på 102 miljoner men tre lag (Rays, White Sox och Marlins) under 100.
Det finns alltså inte samma paritet som i de andra sporterna och många vill se ett lönetak av den anledningen. Dodgers har också använt sig av “deferred” (uppkjutna) kontrakt vilket innebär att de betalar spelarna efter att deras kontrakt gått ut. Shohei Ohtanis kontrakt sträcker sig till och med 2033 men han kommer få 68 miljoner USD utbetalda varje år mellan 2034 och 2043.
Ligan behöver få mer paritet men jag tror det blir svårt att få spelarorganisationen att gå med på ett lönetak. I så fall behöver de åtminstone också ett golv för varje lag. Som det ser ut nu så står de långt ifrån varandra och det är svårt att tro att säsongen 2027 kommer börja i tid.
World Baseball Classic är tillbaka! Start 5:e mars
För att återgå till något mer roligt så har vi återigen WBC att se fram emot. Den internationella turneringen gjorde stor succé 2023 och slutade med en vinst för Japan. Inte nog med det, hela turneringen avslutades genom att de dåvarande lagkamraterna och största stjärnorna i baseball-världen ställdes mot varandra när Shohei Ohtani som Pitcher ställdes mot USA:s Mike Trout. Det hela slutade med en Strikeout och Japan vann finalen med 3-2.
I år har vi 20 lag och tre länder turneringen spelas i. I gruppspelet kommer grupp A spelas i Puerto Rico (San Juan) medan grupp C spelas i Japan (Toko). Grupp B, grupp D samt slutspelet kommer spelas i USA (Houston och Miami).
Grupp A:
Puerto Rico, Panama, Cuba, Canada, Colombia
Grupp B:
USA, Mexico, Italien, Storbritannien, Brasillien
Grupp C:
Japan, Sydkorea, Australien, Tjeckien, Kinesiska Taipei
Grupp D:
Venezuela, Nederländerna, Dominikanska Republiken, Israel, Nicaragua
USA är förstås favoriter i turneringen följda av de regerande mästarna Japan. Min gissning blir ändå att Dominikanska Republiken tar revansch för deras fiasko 2023 och vinner hela turneringen.
Kommande artiklar
Tanken är att posta en artikel om World Baseball Classic och efter det är planen är att vi kommer gå igenom alla 30 lag i ligan, lag för lag. Det ska vi hinna innan Opening night som är den 25:e mars då San Francisco Giants tar emot New York Yankees. Efterföljande dag är det Opening Day och då spelar varje lag matcher. Innan säsongen börjar hoppa jag också att vi hinner gå igenom lite statistik och regler som kan vara intressant för er som kanske inte följt sporten sedan innan.
Det blir en hel del svengelska och ren engelska när det kommer till baseboll. Det finns också enormt mycket statistik och fokusera på så kommentera eller kontakta mig om ni vill att jag går igenom det eller om det är något ni inte förstår.
