Efter förra helgens fantastiska seger mot Barcelona är det nu dags att mäta krafterna mot ligajumbon Gimnástic. Villarreal har under säsongen spelat bra och vunnit mot flera av topplagen, men förlorat matcher mot svagare motstånd. För två veckor sedan åkte man på storstryk mot Getafe med 3-0, för att veckan senare besegra Barcelona med 2-0. Det svänger snabbt när det gäller Villarreal, och matchen mot Gimnástic blir extra intressant för att se om Villarreal verkligen har vad som krävs för att på allvar slåss om en plats ute i Europa. En stark avslutning på ligan kan ge laget en Inter-toto, och i allra bästa fall en UEFA cup-plats till nästa säsong. Spelarna verkar betydligt mer taggade när det kommer till att möta lag som Real Madrid och Barcelona, medan man ser totalt omotiverade ut mot lag av Gimnastics kaliber. I Primera Division kan alla lag slå alla, men Villarreal (f.n. på tolfteplats) ska kunna slå Gimnástic alla dagar i veckan, och med rätt inställning ska vi kunna bärga hem tre viktiga poäng i jakten på en plats i Europa.

Till söndagens match saknas sen tidigare Nihat som är på väg tillbaka från sin långtidsskada, samt José Mari som på nytt skadat sig och blir borta i några veckor framöver. Glädjande dock att Matias Fernandez åter finns i truppen efter att ha missat matchen mot Barcelona p.g.a. skada. Detsamma gäller också J.D. Tomasson. Om Mati är tillräckligt fit för att finnas med från start är dock ännu oklart. Därmed har Pellegrini en stark trupp till sitt befogande, så pass stark att både Quique Álvarez, Peña och Somoza inte fått plats.

Villarreals trupp till matchen: Barbosa, Viera; Josemi, Javi Venta, Fuentes, Cygan, Gonzalo, José Enrique, Arruabarrena; Josico, Senna, Marcos, Pirés, Tacchinardi, Cani, Mati Fernández; Guille Franco, Tomasson, Forlán.

Viera som gjorde en fenomenal insats mot Barca senast bör vara självskriven i mål. Backlinjen bör också formeras på samma sätt med Javi Venta till höger, José Enrique till vänster och Fuentes och Cygan centralt. Gonzalo har ännu inte fått göra ligadebut för säsongen, så visst kan man hoppas att han får speltid imorgon, åtminstone i form av ett inhopp. På mitten är Josico som nyligen förlängt sitt kontrakt given centralt tillsammans med Senna som slet som ett djur mot Barcelona. Med Mati tillbaka blir det tuff kamp om de offensiva platserna. Med Tomasson i laget tippar jag på ett tvåmannaanfall, varför jag tror att de båda målskyttarna från senast, d.v.s. Marcos och Pires startar på kanterna, och Tomasson och Forlán på topp. Det är dock möjligt att Forlán spelar ensam på topp och att antingen Mati eller Cani spelar på mittfältet. Vi får se vad Pellegrini har trollat fram imorgon helt enkelt. 

Gimnástic de Tarragona

För motståndet står alltså Gimnástic de Tarragona vars sejour i Primeran ser ut att bli ettårig. Laget ligger sist i ligan på 24 poäng, men bara 6 poäng ifrån säker mark. Gimnástic är inte så dåliga som många tror. Laget har trots allt besegrat både Sevilla och Zaragoza under de senaste månaderna, och en pinne mot Valencia är inte helt fy skam heller. Däremot har laget förlorat mot lag man måste besegra för att lyckas hänga kvar. Det är lite samma visa som med Villarreal med andra ord, skillnaden är väl ändå att Gimnástic var ett tippat bottenlag medan Villarreal har underpresterat och är bättre än vad tabellplaceringen visar. Gimnástic med Real Madrid-lånet Portillo i spetsen lär göra vad de kan för att göra livet surt för Villarreal samtidigt som de själva är i behov av poäng för att kunna hänga kvar.

Gimnástics trupp till matchen: Rubén Pérez, Bizzarri, César Navas, Matellán, Marco, Ruz, Chabaud, Generelo, Morales, David Cuéllar, Campano, Grahn, Pinilla, Ismael, Juan Díaz, Portillo, Makukula, Rubén Castro.

De som saknas i truppen är brassen Gil och ytterbacken Oscar Lopez. Notera att svenska Grahn får en plats i truppen. Vågar vi hoppas på matchstart för den kontroversiella ex-malmöiten?

Gimnástic – Villarreal
Plats: Nou Estadi, Tarragona
Datum:29/4
Tid: 17:00
Domare: Medina Cantalejo
TV-sänds: Nej