Så är vi där.
Upploppet. Mållinjen. Målsnöret. Det är nu det skall avgöras. Det är hemmanationen och det gryende, vaknande Marocko, som gör så mycket rätt just nu sportsligt och som kommer med sitt rytande lejon från Atlasbergen mot ett Senegal, som är en enhet och ett rytande lejon från Teranga. Teranga är ingen del av Senegal utan ett uttryck på språken Wollof för glädje, välkomnande och sammanhållning. Lejon skall möta lejon i Rabat, på den nya fantastiska arenan Prince Moulay Abdelleh Stadium. Det lär vara smockfullt, det lär vara ett öronbedövande ljud och en blandning av alla regnbågens färger. Det skall dansas, det skall sjungas och det skall väsnas, men framför allt- det skall spelas final i Afrikanska mästerskapen 2025.
Det är egentligen ingen överraskning att dessa lag står på planen. Vitklädda Senegal mot röda Marocko. Senegal vann i princip allt som fanns runt 2020-2021 och efter VM2022 har Marocko dominerat och vuxit till en stormakt. Senegal har sin talismaniske forward Sadio Mané med flertalet pokaler och utnämningar till årets spelare i Afrika, Marocko har Achraf Hakimi, som vann Champions League med PSG och som utnmämndes till Afrikas bäste spelare just i Rabat för någon månad sedan. Men det är mer än så. Det är ett hemmalag som inte vunnit denna pokal på 50 år och som har hela nationens blickar på sig. Enorma förväntningar från publik, media, stat och omgivning. De skall bara ta detta. Hemmafördel och ett superstarkt försvar. De är ihopspelade, en Hakimi som efter skada fått mer och mer plats och använder sin kant taktiskt och jokrar i Ezallzouli, El Kaabi eller el Khanouss. Brahim Diaz naturligtvis, men han såg trött ut mot NIgeria. Läget med Amrabat är oklart. han kan möjligen komma in och så har de Yassine Bounou i mål- som fortfarande är kontinentens bäste. Troligtvis. Men Senegals lejon kommer med snabbhet, vridningar, omställningar och flertalet möjlighet. Ett makalöst kraftfullt mittfält med Idrissa och Papa Gueye , ytterbacken Diatta som kommer som en projektil, Sadio mané, Nicolas Jackson och Ilman Diaye. Pape Matar Sarr bänlades senast och här finns även Ismaila Sarr och PSGs superlöfte Ibrahim Mbaye.
Vilken match detta är. Senegals mittback Kalidou Koulibaly saknas. Även Habib Diatrra vad jag förstår. Marocko har inga avstängningar.
Lagen har mötts 31 gånger historiskt. 18 Vinster för Marocko, 7 för Senegal, sex oavgjorda. De har aldrig mötts i en final. Senegal har rutin sedan tidigare, Marocko har pressen på sig.
Lejonen radar upp sig. Ett mytologiskt Atlaslejon, som en gång i tiden fanns i Atlasbergen ,men som på grund a folkvandring och bosättning försvann och inte längre existerar; samtidigt var det fruktat och låg alltid och väntade på attack, och så Terangas lejon. I Västafrika är lejonet en symbol för skydd och mod. Vad blir utkomsten i finalen?
Detta blir en fotbollsfest,.
