Återsamling efter åtta stycken matcher runt om i Marocko. Det är en mäktig upplevelse kring matcherna som dragit näsytan 900,000 personer. Landet har verkligen ansträngt sig för att göra detta till den mest fantastiska upplevelsen hittills och träna på hur det blir till VM2030, som blir det stora elddopet. Naturligtvis är jag inte på plats, men fångar upp så mycket jag orkar av vibrationer, livfullhet och glädje via olika klipp, Facebook-skrifter, bloggar och berättelser. Än så länge hör och läser jag nästan enkom positiva saker om organisationen och matcherna. Som alltid klagas det på domslut, nivån på domarna, VAR och att det är en pågående klyfta mellan de nordafrikanska och lagen i övriga Afrika.
När nu åttondelarna är klara, så kan man enkelt konstatera att det kommer att vara en kamp mellan Nord- och Västafrika. Tre lag - Egypten, Marocko och Algeriet- från nordafrika mot fem lag - Nigeria, Mali, Kamerun, Elfenbenskusten och Senegal- från västafrika. Det väntar enastående kvartsfinaler, om vilka jag naturligtvis återkommer. Innan dess skall jag dock fånga upp några andra saker som blåst förbi alla savanner och stäpper.
- Amerikanska FBI var på finbesök i Marocko och studerade tillsammans med organisationen av AFCON olika aspekter av säkerhet, transporter, administration, planering och tider kring ett arrangemang som AFCON. Syftet var att ta fram så mycket information som möjligt för att bistå med VM2026.
- När Burkina Faso mötte Elfenbenskusten igår så var det inte mindre än åtta(8) spelare i laget som var födda i motståndarlandet. Arsène Kouassi, Stéphane Aziz Ki, Adamo Nagalo, Blati Touré, Georgi Minoungou, Cyriaque Irié, Mohamed Zougrana and Mohamed Konaté. En rätt enastående statistik.
- 8 lag med 28 spelare anmälda. 224 spelare totalt sett i åttondelarna av afrikanska mästerskapen. Av dessa 224 spelare, så är totalt 36 stycken som spelar fotboll i Afrika. Av dessa 36, så står Egypten för 21 spelare. Vill man vara ännu tydligare så är det 15 stycken i sju lag och av dessa 15 är tre/fyra inslängda som tredjemålvakter. Det säger något om diasporan och kvaliteten på den inhemska afrikanska fotbollen.Hos Egypten är det naturligtvis Pyramids, Al Ahly och Zamalek som dominerar. Sedan skall man lägga till att resten ingalunda bara huserar i Europa, utan det är en hyfsat stor andel som faktiskt finns i arabstaterna- Saudi Arabien och Qatar.
- Victor Osimhen sprang ut - fly förbannad- efter matchen mot Mozambique. Han bråkade med Lookman om en utebliven pass och Osimhen ville göra hattrick. Storstjärnan gick av planen och firade inte med laget och ville lämna hela turneringen. Till slut har man pratat it och Osimhen fortsätter i Nigeria.
- DR Kongo lämnar turneringen med högburet huvud. Den lokala pressen hyllar leoparderna och franför allt målvakten Lionel Mpasi, som de ser som lagets bäste spelare. En del besvikelse kring spelare som Mbemba och Sadiki, som inte riktigt tog det ansvar som förväntades, men på det stora hela är nationen nöjda med sitt lags insats. Nästa steg är VM-kvalet in mars.
- Efter matchen mot DR Kongo så fick Algeriets Mohamed Amoura be Michel Kuka Mboladinga om ursäkt, då han efter målet gjorde gester som inte emottogs så bra. Bland annat kunde det tolkas som att han gjorde narr av Lumumba och att denne avrättades. Ofint av Amoura som skyllde på anspänning och hektiken kring matchen.
- Sedan från sidan noterar jag ett annat väldigt häftigt smeknamn på ett lag. Jag bläddrade runt i Ghanas fotbollsstatistik- sån't man gör :-) - och hittade smeknamnet " Porcupine Warriors ". Porcupine= piggsvin, så makalöst häftigt smeknamn. Laget som åsyftas är Ghanas mest klassiska lag Asanta Kotoko, som faktiskt vunnit Champions League två gånger. Varför det kallas så? Jo, Asante Kotoko är från södra delen av Ghana, som kallas "Ashanti" och deras nationaldjur är just piggsvinet. Man lär sig saker hela tiden.
- Också från sidan, som ett litet inkast, så är det full diskussion i Sydafrika kring vad som sker med den legendariske "Jingles" Mosimane och hans framtid. Det diskuteras kring en återkomst med Mamelodi Sundowns. Samtidigt har "The Brazilians" fortfarande Miguel Cardoso som tränare och han har - vad fansen och klubben tycker- inte helt levererat några framstående resultat under denna säsong. Mosimane är Sydafrikas mest framstående tränare med Champions league-seger med Sundowns och senare med Al Ahly. Hans historia med Sundowns är dock inte fläckfri utan när han lämnad eklubben 2020, så blev det rättsliga åtgärder kring uteblivna bonusar och kontraktsbrott. Man är dock villiga att lägga detta år sidan. Följetong och man noterar trenden: Tränarcirkus i Afrika innebär ofta diskussioner om obetalda bonusar eller löner.
Lite av varje denna dag. Hoppas något fastnar. Det kan bli förhör vad det lider.
