Dagens nedslag startar med en blick på Marockos ekonomi. Vad trevligt tycker ni, som läser detta. Inte bara en massa transfers, ovidkommande notiser om svåra vägar i ett djungelliknande landskap eller konstiga historier om skorpioner i skor.. inte alls- ekonomi it is.
Om man pratade om de asiatiska tigrarna en gång i tiden och den brusande tillväxten i sydöstra Asien så är Marocko motorn i norra Afrika En kraftig tillväxt de senaste åren med BNP ökning på över 4% och detta kommer att fortsätta, då södra Europa fortsätter att investera i landets industri, bygger fabriker som dels tillverkar hög-industriella delar som flygplansmotorer, men också till annan tillverkande industri. Lokalt ser man att det myckna regnandet kommer att sätta fart på jordbruksindustrin. Turismen fick sig en kraftig boost med AFCON naturliugtvis, men också då Marocko visat upp en ökat säkerhet krafttag mot kriminalitet och en öppenhet, som gör att landet blir en stark motor. Förvisso finns motdrag som tariffer, kinesisk konkurrens kring en del exportindustrier och en något vikande europeisk efterfrågan, men på det hela.. motorn rullar starkt.
Sedan tar jag mig an några enstaka nyheter från AFCON och landet
- Efter Mbokazi, som gick till Chicago Fire, lämnar ytterligare en sydafrikansk talang ligan för MLS. Nu är det en till som går samma väg. Talangen Puso Dithejane lämnar TS Galaxy och går till Chicago Fire.
- Efter att Sundowns köpt på sig en hel möngd spelare, så svarar nu Orlando Pirates med tre nyförvärv för att stärka upp konkurrensen; nya zeeländaren Andre de Jong, yttern Daniel Msendami, backen Mpho Chabatsane. Den sistnämnde för att ersätta den flyktande Mbokazi.
- 300 journalister samlades inföpr senaste presskonferensen. 300(!). Det är det högsta antalet någonsin i Afrika på en presskonferens. AFCON drar folk.
- Burkina Faso har sagt upp sin förbundskapten Brama Traoré. Besvikelse efter AFCON, sägs det. Målet var semifinal- hyfsat aggressivt- men man flög ut i åttondelen.
- Mohamed Magdy,"Asha" kallad' är en av Al Ahlys stora spelare. han har fyra Champions League-titlar, men faller på åldersstrecket nu. Han upptar sin karriär i Al Ittihad Alexandria framgent. Ett mycket bra steg i karrären.
- Ny coach i Tunisien efter Trabelsi är Sabri Lamouchi. Fransmannen har en diger fotbollskarriär och var bland annat tränare i Nottingham Forest en tid.
- Kameruns Eto`o verkade ha skött sig bra under turneringen, men efter uttåget mot Marocko så gick topplocket och han gav sig ut på en veritabel jakt på funktionärer och domare. Det slutade med att CAF nu stänger av honom från fyra kommand matcher för Kamerun.
VAD HÄNDE I SEMIFINALERNA?
Man kan nog enkelt konstatera att när Afrikas ”finest” skulle visa upp det bästa de hade, så skedde två matchers tung låsning av varandras positioner och det var ett minimalt antal chanser. Exempelvis så hade inte Egypten ett enda skott på mål i första halvlek och fick sin första hörna i 82a minuten. Två matcher genererade ett mål, en massa spänning och dramatik.
Nigeria - Marocko - Marocko segrar på straffar
En match utan större chanser egentligen. Den gick till förlängning. Svagt straffskytte av Nigeria gav En-Nesyri matchboll och Marocko till final.
Matchen så? Jo, det var avvaktande spel från båda sidor, men med övertag från hemmalaget. Det trummades, det visslades, det tjoades och hejades. Det var ett euforiskt vrålande från hemmapubliken. Någon reporter skrev”I need to replace my eardrums”.Marocko försökte via Brahim Diaz och el Khanouss primärt, men det var Lookman som testade skott för Nigeria, som fick Bounou att plocka bollen. Marocko tog långsamt över spelet. De belägrade mittfältet och bakifrån pekade Hakimi och ledde laget. Hakimi själv var mästerlig i hur han låste Osimhen, Lookman och Adams. Alltid ett par spelare på dem när de fick bollen. Bästa chansen i första halvlek hade Hakimi, som vred en frispark strax över. 0-0 i paus med övertag för Marocko. Nigeria försökte ofta från ytterback där Onyemeachi var mest offensiv och försökte hitta inspel
Andra halvleken inleddes mer aggressivt från Nigeria, men det var Marocko som fick första stora chansen då Ezzalzouli skruvade en boll, som Nwabali med nöd fick undan. Nigeria hade just ingenting. Det var låst och Marocko löste Nigerias anfallsförsök väldigt enkelt.Marocko hetare. De kom över båda flankerna, Hakimi flyttades upp. Ezzazouli alltid aktiv i straffområdet. ”Straff” vrålade Marocko då Hakimis boll tog Osayi-Samuels arm, men domare Laryea från Ghana blåste inte.Det rullade mot förlängning utan att något större hände. Marocko låg på, Nigeria stoppade det mesta och hade krampaktiga anfall. Stora frågetecken kring Brahim Diaz, som varit mer eller mindre osynlig sedan några inledande aktiviteter och Victor Osimhen. Den sistnämnde helt borta.
Förlängning följde och hör träffade de röda atlaslejonen stolpen på en hörna. Aguerd nådde högst och träffade utsidan av stolpen. De byggde vidare på övertaget, växlade in lite nytt folk. Från båda sidor och sedan rullades förlängningen vidare.Straffar följde. Nigeria kunde fått övertaget då Marocko missade, men då följde Nigeria upp med en alltför dålig straff. När Hakimi nätat och den starke ytterbacken Onyemaechi missat, låg det öppet för En-Nesyri och trots en lös straff, så gick den retligt förbi Nwabali i målet. Marocko segrar i semifinalen. Arenan dånar.
Senegal - Egypten 1-0
Vi har en finalist. I matchen mellan Mané och Salah, så finns en direkt segrare. Sadio Mané. Inte bara vann Senegal matchen. Rättvist. Sadio Mané avgjorde matchen med skott från straffområdeslinjen i ett läge då el Shenawy inte alls förväntade sig skottet. Möjligen var han skymd. 1-0 till Senegal.
Matchen var annars en klassisk låst semifinal. Två lag som ville mycket, men där det dels låste sig i anfallsspelet för Senegal, som försökte. Papa Gueye dominerade mittfältet med Diarra och längst fram fanns alltid Jackson och Mané, men när väl bollarna dyker upp är Egyptens försvar på plats. Senegal skapade mycket boll framför straffområdet och fick fram några hörnor. Egyptens första fyrtiofem gav inga hörnor och för första gången på trettiotre matcher -inget skott på mål. Så spänt läge i paus. Det enda stora noterbara var att Koulibaly fick ett gult kort, hans andra och då är han avstängd i finalen. Precis samma sak hände 2021. Final och Koulibaly avstängd.
Andra halvlek blev möjligtvis något bättre ur underhållningsvärde. Senegal ägde spelet. De plockad fram fem-sex hörnor, hade skott som el Shenawy plockade.Det var dock låst och ett blockförsvar hos Egypten med fem försvarare. Sedan kom chockerande 1-0 och Egypten ställde om. Spelare med offensiv inriktning kom in och äntligen kom någon hörna för Egypten. Man lyfte upp spelet, skapade press och satte några skott mot Mendy i målet. Det var dock aldrig riktigt farligt och Senegal vinner rättvist. Sadio Mané har nu varit involverad i tjugo mål för Senegal under AFCON och det är mest av alla de senaste tjugo åren
Hur skötte sig domaren från Gabon? Alldeles utmärkt. Bara lovord efter matchen och det fanns inga orsaker till protester.
Final: Senegal -Marocko
Match om tredje pris : Nigeria -Egypten
