Ju mer man läser om denna turnering och detta land, så häpnar man och överöses av leende och glädje. Investeringen i landet är enormt. Förutom alla arenor som byggs, all infrastruktur som upprättas, alla hotell som moderniseras, så noteras att Afrikas första high-speed-train transporterar fansen mellan städerna och i Casablanca förberedes en av världens största fotbollsarenor lagom till VM. Stade Hassan II skall ta 115,000 besökare. Sedan nedtecknas att prissumman är högre än någonsin och att intäkterna från biljetter, sponsorer och annat beräknas till ca 400 miljoner USD. Mycket stora pengar.
Men det har spelats boll också. Fyra matcher avslutade första omgången.
Grupp E: Burkina Faso -Ekvatorialguinea 2-1
I en makalöst rafflande match i Casablanca inför hyfsat mycket publik så behövde man 98 minuter. Man behövde verkligen 98 minuter. Ekvatorialguinea gjorde 1-0 i 84e minuten och man trodde att detta skulle bli en sensation. Det gick till övertid och övertid. Men så i minut 94=landade bollen i straffområdet och Burkina Faso i vitt kvitterade och de röda motståndarna såg sig lätt chockade omkring. Men det skulle bli ännu värre. I nittioåttonde minuten kom ett inlägg som Leverkusens mäktige mittback Tapsopa nickade in. Ve och fasa för Nzalang Nacional som såg himlens portar stängas snabbt.
Grupp E Algeriet -Sudan
I Rabat var det fullkomlig kontroll från ökenrävarna från Algeriet. De helvita dominerade skeende5 fullständigt och sudaneserna fick vifta undan bollar från start. Men det höll inte jättelånge, för Riyad Mahrez visade att han tränat bra i gulfstaterna och sköt in 1-0 i straffområdet. Amoura träffade sedan stolpen med turneringens hårdaste skott innan Mahrez i andra halvleken gjorde 2-0.
Ibrahim Maza gjorde sedan 3-0 och Sudan fick avsluta med en man mindre. Klass-skillnad i Rabat.
GRUPP F : Elfenbenskusten-Moçambique 1-0
Ett av problemen med mästerskapen är att Afrika är stort, fansen är många men inte alltid fantastiskt fyllda med pengar så arenorna blir halvtomma och inte ens kvartstomma. Matchen mellan Elfenbenskusten och Mozambique, dvs elefanter mot mambor, sågs av en lätt kvartsfulla läktare och det var en deg som behövde jäsas rejält för att få fart. Första tjugo minuterna var ett schackspel med pjäser som flyttades. Elfenbenskusten hade mycket boll, men Mozambique hade första skottet på mål, som enkelt plockades. Sedan kom elefanterna. Titelförsvararna med den snabbe Diomandé på kanten skapade oreda. Han vred, vände, petade och stack. De tog honom hårt och han fick frisparkar.Uniteds Diallo var likaså en frisk fläkt och jag räknade till tre jättechanser i första halvlek. Diallos skott strök stolpen. Så nära att inte ens en lemur hade fått plats mellan stolpe och boll, Seris nick gick strax utanför och Koussonous nick efter en hörna togs av målvakten Emanuel, vars smile efteråt sade allt”jag finns här om ni behöver mig”.
Men i starten av andra halvleken kom förlösande målet. Ett inlägg nickas med av Kessié och A,and Diallo möter med sträckt vrist vid stolpen. Enkelt, snyggt och avgörande. Sedan var det en enkel resa för elefanterna. Mozambique må kallas mamborna, men gifttänderna var helt bortplockade. Inte en målchans i andra halvlek. Elfenbenskusten däremot hade i alla fall två till som Sangaré och Kessié kunde gjort mål på.
Enkel seger för Elfenbenskusten. Inget hårt test dock. Mozambique var svaga, men Mexér, deras rutinerade kapten höll ihop försvaret bra. Tjockt med folk i straffområdet hela tiden, så motstpnde5 fick ta sig runt på kanterna och få bollar tig sig in.
GRUPP F: Kamerun -Gabon 1-0
I Agadir spelades omgångens stormatch. Två lag som förlorade Play-Off till VM och två lag med vissa dubier inför matchen. Slutligen fick Marc Brys ge sig och Kameruns lag blev som Eto`o sagt och man mötte ett Gabon där Aubameyang sades vara skadad, men han satt ändå på bänken när matchen startade.
Det var en rätt enastående match. Turneringens hittills bästa med två lag som hade en kraftfull offensiv framtoning. Det östes på i offensiven. Redan efter sex minuter kom målet som skulle avgöra matchen. En lång boll från belgiska proffset Kotto, möttes av Mbuemo, som hittade en löpande Etta- Eyong , som fick in bollen mellan benen på Gabons målvakt, som nog var lite missnöjd där. Sedan var det öppna spjäll. Kamerun fick jobba in chanserna på ett lågt stående gabonesiskt försvar, men Mbuemo sköt utanför, en mästerlig Baleba centralt sköt på distans och Tschamadeu nickade utanför på inlägg. Men Gabon gick annorlunda och utnyttjade snabbheten hos sina forwards när de gick på djupet. Aubameyang kom in efter en halvtimme och bara med sin blotta närvaro stökade han till och skapade ytor för Bouanga och Royce Openda. Kameruns målvakt Épassy fick rädda flertalet gånger. Under andra halvleken ökade trycket. Åt båda håll. Tschamedeu frispelades av Mbuemo och sköt strax över, Matti nickade i ribban och hos Gabon fick Bouanga bra läge i en vinkel men Épssy petade bollen till hörna. Det sista som hände var en långboll till Lemina, som om han tänkt till och slagit på ett tillslag förmodligen skulle ha lobbat in den men Tolo bröt efter första tillslaget.
Full fart i Agadir och Elfenbenskusten får jobba mot dessa lag.
