I det här avsnittet av Soccerberoende ska vi få lära oss mer om Rhode Islands enda professionella fotbollsklubb, Rhode Island, som nu 2026 gör sin tredje säsong i den amerikanska andraligan USL Championship.
Att Rhode Island hade tilldelats ett expansionslag i USL Championship meddelades i ett pressmeddelande i december 2019. Kort därpå kom dock som bekant en pandemi, vilket gjorde att själva lanseringen av klubben och bygget av klubbens arena försenades. Sommaren 2022 påbörjades dock bygget av hemmaarenan och i november samma år meddelades att klubben skulle gå under namnet Rhode Island FC.
Debuten i USL Championship kom säsongen 2024 och det blev en succéartad sådan. Under ledning av Khano Smith, tidigare MLS-spelare och A-landslagsman för Bermuda, tog sig laget hela vägen till final men där blev Colorado Springs Switchbacks för tuffa. Inför säsongen 2025 stod klubbens hemmaarena Centreville Bank Stadium klar. Den är belägen vid Seekonk River i Pawtucket, Rhode Island och rymmer 10,500 åskådare. Även säsongen 2025 blev förhållandevis bra för att vara en ung klubb. Rhode Island FC tog sig till semifinal men där slogs de ut av de blivande mästarna Pittsburgh Riverhounds. Säsongen 2025 hade Rhode Island FC ett publiksnitt på knappt 9,000, vilket var femte bäst i USL Championship.
Som ni kanske vet är Rhode Island USA:s minsta delstat till ytan. Det finns utöver Rhode Island FC ett till professionellt lag i delstaten och det handlar om ishockeylaget Boston Bruins farmarlag Providence Bruins, som spelar i AHL. Därutöver finns det collegeidrott, exempelvis i form av University of Rhode Island och Brown University, och Boston med alla deras lag är bara dryga timmen bort med bil.
Den som ska berätta för oss om Rhode Island FC och fotbollen i Rhode Island är Ervin Vargas. Han är president i supporterklubben Defiance 1636 och har varit supporter till klubben sedan dag ett. Vi pratar i intervjun bland annat om hans ansvar som president i supporterklubben, fotbollens popularitet i Rhode Island, Family Guy-inspirerade tifon, Rhode Island FC:s succéartade första säsong och förväntningarna på säsongen 2026.
» Klicka här för att lyssna
