Då samlar vi ihop oss igen och lägger förstoringsglaset över hela kontinenten istället för Marocko. Nu skall det spelas cup igen och bara för att ni förmodligen glömt vad som skedde i höstas och vilka lag som är med så tar vi det från start med en kort inför-rapport per match. En del ligor har stått nästan helt still under mästerskapet, en del har kört på utan uppehåll. Samtidigt har vi kunnat se rätt så rejäla transferaktiviteter från exempelvis Wydad, Sundowns, Simba och Young Africans. Här och var, som för CR Belouizdad och Zamalek så hängs det fortfarande ett stopp för transferaktivitet och Zamalek har rejäla problem med ekonomin. En annan sak som fansen väntar på är Lord Mukokos återkomst. Den nästan episkt sakrale kongolesen fick två matchers avstängning efter bedrägligt ”time-wasting” och att han sparkat ned en spelare då domaren tittat bort, men skall nu vara åter. Alla blickar på kontinenten igen.
Champions League
Grupp A
Power Dynamos - Rivers FC
Enormt viktig match för båda lagen, som stått emot bra mot storfavoriterna i gruppen men förlorat. Två lag i form, som leder sina respektive ligor i landet. Matchen i Zambia är slutsåld.Hemmalaget har varit aktiva i seriespelet och vunnit, samt värvat in ett helt gäng spelare under transferperioden. Mest känd i omgivningen är Kenyanske storskytten Moses Shumah, som skall bistå i anfallet.
RSB Berkane -Pyramids FC
Problemet med topplagen är att de inte spelat under mästerskapet. Marockanerna har möjligen spelat någon träningsmatch. Pyramids gick vidare i cupen i veckan, så de har någon match i benen. Lagen har dock två raka i Champions League och detta blir ju en mycket viktig match. Pyramids har värvat en ung lovande zambier från ZESCO med namnet Pascal Phiri under vintern. Det har det varit en del press om,
Grupp B
Al Ahly -Young Africans
Två lag med ambitioner där Al Ahly har varit aktiva under transferfönstret med några breddspelare och där Yanga slagit till med en reservmålvakt från Singida Black Stars, Ugandas stora talang Alain Okello och en forward från Angola vid namn Depú som gjorde mål direkt i första seriematchen då de vann med 6-0. Matchen spelas dock i staden Alexandria istället för Kairo, då inrikesministern inte var säker på att upprätthålla säkerheten. Al Ahly ställer dock bussar till förfogande för sina fans.
JS Kabylië -AS FAR
Viktig match för båda lagen som står på en poäng. JSK brukar kunna fixa ordentliga publikfester i Kabylien, men har inte rosat marknaden i serien. Algeriet har en mindre kris när det gäller lagens framgångar i Afrika och JSK har spätt på oron. ASFAR i Rabat har haft en jobbig tid utan matcher då AFCON belägrat alla planer och möjligheter i Marocko, så detta blir en viktig start. En extra komplikation i ärendet är att Algeriets myndigheter har problematiserat AS FARs ultragrupps möjligheter till visa till landet och det ser ut som de uteblir från matchen.
Grupp C
Mamelodi Sundowns -Al Hilal
”The Brazilians” har gått hårt under transferperioden med flertalet namnkunniga spelare. Nyförvärvet Brayan Léon, som kom från Colombia, nätade direkt och hyllades stort. De största diskussionerna har dock varit kring tränarfrågan där Cardoso sitter löst. Matchen mot al Hilal är ingalunda en enkel match, då sudanesiska laget består av många landslagsspelare som gjorde det bra i AFCON. Det finns också en inneboende revansch hos sudaneserna som mött Sundowns sex gånger i cuperna och aldrig vunnit.
St Éloi Lupopo -MC Alger
I Lubumbashi inväntas en match mellan Afrikas Pop-lag ”Les Cheminots”, som alla tittade på när de slog ut Orlando Pirates i kvalet och sedan hur deras talisman Lord Mukoko skall återkomma till spel efter avstängning. Formen är god för hemmalaget, men också för ett av Afrikas just nu bästa lag i MC Alger,som går som ett snabbtåg i Algeriet. Tränaren Mokwena har fått ihop att riktigt starkt lag. MC Alger vann också den algeriska supercupen nyligen.
Grupp D
ES Tunis -Simba
Hemmalaget har spelat tre matcher i ligan efter jul, leder serien, men fick oväntat stryk mot Monastir senast. Intressant värvning i tysktunsiern Mohamed Dräger från Braunschweig. Simba har bytt tränare, köpt in sex-sju spelare och måste få rätsida på sitt cupäventyr. Nye coachen Steve Barker har tagit med sig mittbacken Touré, fick in zambiern Chama och en handfull nya spelare. En intressant satsning.
Stade Malien -Petro de Luanda
Hemmalaget har inte startat ligan bra. Publiken är otålig. Förlust mot ett bottengäng senast. Bortalaget har bytt tränare. Franck Artiga gick till Ryssland och en ersättare har kommit in. Rätt lugnt på transferfronten dock.
CONFEDERATIONS CUP
GRUPP A
USM Alger -Djoliba
"L'USMA" i rött/svart som AC Milan, där rött betecknar lagets och landets blodiga historia och svart sorgen, förlorade supercupen mot MC Alger nyligen, går hyfsat i ligan och värvade intressant nog Dramane Kamagaté från St Pédro, som man faktiskt har i samma grupp. Motståndarna AC Djoliba från Mali tappade lovande mittbacken Issa Traoré till tyska Leverkusen. Laget, som kallas "les rouges" skapade dock en möjlighet genom en värvning i höstas av en rutinerad mittback i Ouattara från Elfenbenskusten.
Djoliba har två raka förluster, "L'USMA" två vinster. Hur går detta inför fanatiska fans i Alger?"
San Pedro - Olympique Safi
I den lilla kustorten San Pedro skall det spelas boll. Hajarna från Safi dyker upp för en viktig match. Hajarna har rustat upp rejält under vintern med fem-sex inlånade spelare efter en fullständugt miserabel höst, där de ligger sist i Botolan. Tränaren Ayoub, som var kritiserad när han kom, måste hänga på en skör tråd. I kommentarsfälten på deras facebook-sida haglar det med "Ayoub-Out!".
Grupp B
Wydad - Maniema
Mäktiga Wydad har öppnat plånboken rejält under vinterfönstret. Dels håller man på att få igång Hakeem Ziyech, men så kom Ben Yedder, en bolivian vid namn Paniagua, samt tre-fyra till för att bredda truppen. Wydad går för att återerövra Botolan och ta cupen. Maniema från DR KOngo ligger trea i sin liga och har spelat hela januari till skillnad från Wydad, men hemma i Casablanca lär Wydad spela ut sitt fulla register. Lagen har dock full pott efter två matcher, så kanske ändå finns en möjlighet för Maneima Union.
Nairobi United - Azam
" Calling all academies and schools across Kenya to join us this Sunday at Nyayo National Stadium as Naibois face Azam FC in the CAF Confederation Cup group stage. Let’s show up and support the team!"- så säger Nairobi United på sin FB-sida. Ett lokalderby i östafrika. Naibois har anställt en ny coach-Godfrey ‘Solo’ Oduor- f.d Kenyansk ungdomsförbundskapten och även adderat fem nya spelare från Kenya, Rwanda och Uganda. Ny tid-nya möjligheter för ett lag som ligger halvskakigt till i ligan. Azam ligger och väntar på årets skjuts efter att ha spenderat en hel del pengar i somras. Än så länge har succén avtagait för tränare Ibengé, men man tror hårt på hans kunslap och aura. Lagen är utan poäng och mycket att spela för.
Grupp C
CR Belouizdad -Stellenbosch
En väldigt intressant matchen mellan två lag det skrivits en del om. "le Chabab" mot "The maroons". CRB har fått en transfer-ban hängt om halsen och tyske tränaren Ramovic är ifrågasatt efter uteblivna resultat. Nyligen har dock CRB värvat men inte registrerat en ivorian från Simba. Vad som händer där är naturligtvis oklart. Stellenbosch tappade sin tränare Steve Barker till Simba och därtill en mittback, men har värvat in tre stycken lovande sydafrikaner till vinmakarregionen. Ett lag i kris och ett lag i uppgång.
Singida Black Stars -Otoho d`Oyo
Hemmalaget åker till Zansibar för matchen, då deras hemmaplan inte håller för matcher i denna turnering. Ett försvagat lag som tacpade Claetus Chama till Simba och även en mittback till samma lag. De har ersatrt med kongolosesen Mtange, men laget går in i våren försämrat. Otohô från Kongo har startat upp säsongen med ligan och har inte värvat något speciellt, men man minns överraskande 4-1 på CRB senast, som var en av turneringen riktiga skrällar.
Grupp D
Zamalek - Al Masry
Det är ju rätt intressant att dessa lag möttes i den egyptiska cupens gruppspel förra veckan med seger för Zamalek med 2-0. De vita riddarna har inte gått bra i cupen, men detta var en seger som möjliggör avancemang. Zamalek har det tufft ekonomiskt och det ligger ett förbud att ta in nya spelare. De har tappat några s.k "fringe" spelare under vintern och kommer att behöva använda akademin med att fylla på. Al masry har gjort en bytesaffär med Wydad och fått Oussama Zemraoui, som ändå gjort nio matcher i Wydad under säsongen.
Tuff match mellan gruppens toppfavoriter
ZESCO - Kaizer Chiefs
Hemmalaget från kopparbältet i Zambia sladdar i ligan, har släppt två talanger i egyptiska ligan, men hämtat talanger från Gabon och Zambia. Den nya chefen i klubben- Kelvin Mutafi- känner sig lugn med detta inför våren. Än Amakhosi? Här har uppehållet mest handlat om att ge sig på Sydafrikas laguttagning med tanke på att ingen från kaizer Chiefs var med. Under vintern har de skaffat sig en mittback från Cape Town CIty och startat upp ligan med två segrar. Vinnaren i denna match tar ett stort steg mot en möjlig näst runda.
Då kör vi.
