Alla blickar i hela Afrika riktades mot Soweto.
På Orlando Stadium väntade Orlando Pirates. Hela veckan hade det skrivits i tidningar och på nätet om den stundande matchen mellan hemmalaget och kongolesiska St Éloi-Lupopo. Jag har själv på ett osunt sätt följt uppladdning i lokala kongolesiska hemsidor, bloggar, Facebook och på olika sydafrikanska sidor. Ofta är dessa enkla att följa, men ibland så brister de ut i det lokala xhosa-språket och då hänger man ju inte med. En ohygglig uppbyggnad av detta extremt sensationella event i i Soweto, där Orlando inför matchen skickat diverse kritik mot St Élois sätt att spela fotboll som var på gränsen till brutalt och de klagade på förutsättningar på stadion. Kongoleserna borstade bort det och sade ” Välkomna till Lubumbashi”. Hos diverse smädelser på olika sidor, viss på-gränsen-till racistiska påhopp och så berättelsen om detta kongolesiska lag som,lyfte i ett flygplan från Turkish Airlines, satt i planet, kollade sina telefoner och lämnade hemlandet som hjältar oberoende av slutresultatet. All press på hemmalaget. Precis all press på hemmalaget.
Den lokala pressen skrev upp Orlando Pirates laguppställning som 1-7-2. I själva verket skickade man ut ett lag utan en riktig forward men fullt av offensiva mittfältare.Från Kongo kom ett försvarsinriktat lag. The Railway Men åkte till Soweto för att försvara 3-0.
Vilken match det blev. Vilket drama det blev.
Första halvleken var förhållandevis jämn. Domaren hade glömt pipan i fickan och tillät framför allt kongoleserna att gå mer på kropp än vad som var tillåtet. Ont om chanser men högt bollinnehav för hemmalaget. Men det fick avsluta på distans oftast. Målvakten i St Éloi - en viss Omossola- fick ett par skott på sig men klarade av chanserna rätt enkelt.
Så skedde det som inte fick ske för St Éloi. En spelare missade sin markering vid ett anfall och helt plötsligt hade Nemtajela gjort mål.
Efter målet var det rörigt med många närkamper och det fortsatte kring avslutet på halvleken då två spelare rök ihop och domaren skickade upp det röda kortet för båda spelarna.
Andra halvleken fortsatte i samma tempo. Närkampsspel och nästan jakt på spelarna från St Éloi och Orlando Pirates jagade mål. Eller främst målchanser. Som knappt fanns. De fick förlita sig på fasta situationer och och efter en timme kom det. Inlägg efter en hörna och då dök Mbuthuma upp med skallen. 2-0.
Efter detta kom en del byten. Matchen stördes och tiden tickade. Det gled in mot extra-tid och det såg ut att gå mot en seger för kongoleserna då en av Orlandos unga nya spelare Osswin Apollis gjorde 3-0. Nattsvart för kongoleserna och vild glädje i Orlando.
Nu väntade straffar.
Orlando missade, St Éloi satte den, sedan följdes det år till St Éloi slog upp bollen på läktaren. Sedan följdes de åt tills Mbuthuma klev fram för Orlando Pirates. Han darrade, han var nervös och minsann.. en kort ansats och han rullar bollen utanför stolpen.
Sensationen är komplett. St Éloi Lupopo är för första gången någonsin klar för gruppspelet i Champions League. Enastående. Vilken skräll,
