Hilderaldo Bellini har lämnat oss

Den första brASSEn någonsin att lyfta en VM-pokal har gått bort. På torsdagen dog den gamle mittbackslegendaren Hilderaldo Luiz Bellini i São Paulo efter att en längre tid varit sjuk i Alzheimers. Bellini blev 83 år gammal och tillhörde de bästa brasilianska försvararna genom alla tider.

Som namnet antyder hade Hilderaldo Bellini föräldrar av italiensk härkomst. Han föddes i staden Itapira, som ligger omkring 17 mil utanför São Paulo, den 7 juni 1930, en dryg månad innan det första världsmästerskapet drog igång i Uruguay. Efter att ha spelat i lokala Itapirense och sedan i Sanjoanense som ungdom kom han till Vasco da Gama 1952. Där tog han bland annat hem delstatsmästerskapet tre gånger och Rio-São Paulo-mästerskapet, som då var landets största turnering, en gång 1958. Efter tio år och omkring 430 matcher i Vasco flyttade han till São Paulo där det blev ytterligare sju år innan karriären avslutades i Curitiba och Atlético Paranaense säsongen 1968-69.

Bellini var lagkapten i världsmästarlaget 1958, där han kom med i världslaget, och fanns även med när Brasilien vann VM i Chile fyra år senare. Idag står han staty utanför Maracanã och han har i veckan hyllats av diverse gamla storstjärnor, däribland Pelé som menar att han var en av dem som lärde honom mest när han själv var ny i landslaget. Truppen från VM 1958 har tunnats ut fort de senaste åren och nu återstår endast sju spelare (Dino Sani, Mário Zagallo, Pelé, Moacir, Mazzola, Zito, Pepe).