Makedonien
Makedonien befinner sig på en föga smickrande 141:a plats i FIFA:s ranking efter svaga resultat i EM-kvalet där lag som Liechtenstein och Vitryssland hamnade ovanför makedonerna i en grupp som Spanien vann före Slovakien.
Landet tar nu nya tag med unge tränaren och forne spelaren Igor Angelovski. Den 39-årige makedonen har varit huvudtränare för landet sedan oktober 2015 och har på fem matcher vunnit två matcher och förlorat tre. Den senaste vinsten kom i söndags när Azerbaijan besegrades med 3-1.

Makedoniens i särklass bästa och mest rutinerade spelare är lagkaptenen Goran Pandev, som idag spelar för italienska Genoa. 32-åriga Pandev har rönt stora framgångar i Serie A med klubbar som Inter, Lazio och Napoli. Med Inter blev han bland annat Champions League-mästare 2009-2010. På landslagsnivå har han ett imponerande facit där han på 78 landskamper gjort 27 mål. Ett av målen var faktiskt mot Iran då länderna möttes 2009. Den matchen slutade 1-1.

Iran
Iran kommer till matchen med cirka en veckas träningsläger som startade i Iran. Bortsett från spelare från Esteghlal och Zob Ahan som spelade cupfinal häromdagen är samtliga spelare tillgängliga.

Irans senaste landskampen var VM-kvalmatchen 29 mars mot Oman, som man vann med 2-0 och försäkrade därmed en plats i nästa omgång av de asiatiska VM-kvalet. Båda målen gjordes av Irans kanske formstarkaste spelare för tillfället, unge Sardar Azmoun. Azmoun har en stark säsong bakom sig i ryska FC Rostov där laget slutade på en andraplats. Azmoun själv gjorde 9 mål, fler av dem avgörande i uddamålsvinster.

Vilka kommer att spela?
Till matchen mot Makedonien väntas Azmoun spela på topp från start. Det finns några andra givna startspelare som Dejagah, HajSafi, Hosseini och Jahanbakhsh. Dock har den sistnämnde ännu inte rotat sig fast i startelvan och kan mycket väl starta på bänken.

Med tanke på att vi inte vet hur Irans tränare Carlos Queiroz tänker inför matchen så utgår jag ifrån att den starkaste startelvan får spela:

Haghighi
Rezaian - Montazeri - Hosseini - HajSafi
Ezatollahi - Shojaeian
Dejagah - Taremi - Jahanbakhsh
Azmoun

Denna startelva kan ses som något för offensiv då ingen av de tre offensiva mittfältarna har några defensiva kvaliteer. Det betyder att stort ansvar kommer att läggas på Ezatollahi och den spelare som får förtroende att spela bredvid honom i frånvaro av Esteghlals Omid Ebrahimi. Blir det Shojaeian så kommer defensiva mittfältarna ha totalt 7 landskamper på meritlistan gemensamt.
När det gäller backlinjen finns det bubblare i Pouraliganji och Pourghaz som mittbackar. Pourghaz kan även agera som defensiv mittfältare och vara ett alternativ bredvid Ezatollahi.

Matchen spelas på City Stadium i Skopje. Avspark 19:00 svensk tid.

Irans nästa landskamp är vänskapsmatchen 7:e juni mot Kyrgystan. Troligen kommer Queiroz att vara mer vill att ändra om i startelvan då för att testa sina spelare i skarpt läge.