Irland behöver en seger ikväll för att få fortsätta EM-äventyret. Det är ett pressat landslag som tar sig an redan slutspelsklara Italien. Ett Italien som säkerligen kommer att spara många tongivande spelare och vädra en hel del reserver och yngre förmågor.

Det är fortfarande ingen lätt uppgift för Martin O'Neill's mannar som är pressade att ta en trepoängare för att ha chans att ta sig till åttondelsfinalerna. Något som på förhand känns realistiskt otänkbart. Irland har aldrig tidigare lyckats ta sig vidare från gruppspelet från de senaste EM-mästerskapen.

De två tidigare gruppspelsmatcherna i årets mästerskap för Irlands del har slutat med ett oavgjort resultat i premiärmatchen mot Sverige (1-1) och nu senast en tung 3-0 förlust mot världstvåan Belgien. I matchen mot Sverige var man förtjänta av tre poäng och mot Belgien var det alldeles för stor klasskillnad.

Italien inledde med en 2-0 seger mot Belgien och besegrade senast Sverige med 1-0 efter ett sent avgörande mål. För att vinna gruppen för deras del krävs en poäng ikväll.

Jag tror att matchbilden kommer se ut på följande vis att Italien kommer vara taktiskt defensiva och tillåta Irland att vara det mer bollförande laget och själva satsa på omställningar och kontringar.

Läget i truppen då. Det är frågetecken på den offensiva spelaren Jonathan Walters medverkan. Mot Belgien senast satt Walters på bänken hela matchen. Jeff Hendrick, James McCarthy och Glenn Whelan är samtliga en varning från avstängning.

De båda landslagen stötte på varandra i senaste EM-mästerskapet år 2012 och då vann Italien med 2-0. Vågar man tro på en skrällseger ikväll? Vi på Irlandsredaktionen är hoppfulla och tänker tillbaka på VM 94 när man faktiskt lyckades besegra Italien med uddamålet 1-0. Vi tänker även tillbaka till EM 2016-kvalet när man lyckades med bedriften att vinna över världsmästarna Tyskland med 1-0.

Det finns flera andra goda resultat och vinster i bagaget att blicka tillbaka till och när det väl gäller är Irland starka och visar god kämpaglöd.

Oavsett hur Italien än formerar sitt lag så är de skyhöga favoriter.

Samtidigt ikväll spelar Sverige en avgörande match mot Belgien. Drömscenariot hade varit om både Irland och Sverige vinner och titelkandiderade Belgien slås ut.

Allt är möjligt. Nu är det upp till bevis!

Come on you boys in Green!!

Matchen sänds i TV12 & Cmore Fotboll med avspark 21.00


*** *** ***

Italien - Irland
Avspark 22/6: 21:00
Arena: Stadie Pierre Mauroy

Troligt lag: 4-4-1-1 fr.h: Randolph - Coleman, O'Shea, Clark, Brady - Hendrick, McCarthy, Whelan, Hoolahan - Walters, Long