Jag tror att Sverige både skulle kunna välja att spela 4-4-2 eller 5-3-2 alt. 5-2-1-2. Av den anledningen kommer jag därför inte spekulera i en eventuell startelva.
Potter har nu gått ut med att Nordfeldt kommer att stå i mål mot Ukraina. Jag har länge klagat på att Kristoffer Nordfeldt tagits ut i truppen, men då har det på förhand varit tydligt att han inte tagits ut som etta. De andra två målvakterna i truppen, Melker Ellborg och Noel Törnqvist, tillhör Sunderland (Premier League) respektive Como (Serie A) där Ellborg stått i mål de 4 senaste matcherna efter sin flytt från Malmö medan Törnqvist suttit på bänken sedan sin flytt från Mjällby. Det går att argumentera för att Ellborg ska gå före då han bevisligen håller tillräckligt hög nivå för Premier League, vilket är en högre nivå än Allsvenskan, men det går inte att bortse från att Ellborg inte gjort någon A-landskamp sedan innan. Jag har svårt att se att nervositeten inte skulle ta över och därför tycker jag det är rätt att låta Nordfeldt stå i matchen mot Ukraina, som till skillnad från Ellborg spelat några landskamper.
Jag kommer som sagt inte spekulera i en eventuell startelva mot Ukraina men jag ser det som givet att Viktor Gyökeres, Daniel Svensson, Jesper Karlström, Yasin Ayari, Isak Hien och Victor Nilsson Lindelöf tar plats i startelvan. Benjamin Nygren, Anthony Elanga, Hugo Larsson, Mattias Svanberg och Gabriel Gudmundsson tror jag mycket väl kan ta en plats i startelvan.
Elanga och Nygren ser jag inte som givna, dels kan Elanga och Nygren spela bredvid Gyökeres men båda två skulle också kunna ta plats i en startelva om Elanga spelar som ytter och Nygren som nia, dels beroende på form och dels beroende på matchbild. När det kommer till form har Nygren stått för 26 poäng denna säsongen, alla tävlingar inräknade. Elanga har stått för 5 poäng denna säsongen, alla tävlingar inräknade. Det ska dock sägas att i senaste Champions League-omgången stod Elanga för 2 mål mot Barcelona medan Nygren har varit poänglös i sina två senaste matcher. Om det blir ett böljande spel mot Ukraina föredrar jag Elanga framför Nygren då jag har svårt att se att Ukrainas mittbackar ska kunna hinna med Elanga i löpningarna.
Jag ser det som givet att Hien tar en plats i startelvan då han verkar hållas högt av Potter. I Potters första landskamp mot Schweiz var det just Hien som fick bära kaptensbindeln. Han har fått varierande speltid i Atalanta denna säsong men jag har svårt att se att han skulle gå från kapten till att få sitta på bänken.
En mittback som är i form och som jag tycker ska finnas med i startelvan är Carl Starfelt. Jag har sett en hel del matcher med Celta Vigo senaste tiden och han har imponerat stort på mig. Han har varit otroligt stark i duellspelet och har lett backlinjen med bravur. Celta Vigo har gått starkt i La Liga och ligger för tillfället på en sjätteplats.
Gudmundsson tror jag kan finnas med i startelvan oavsett formation. Jag tror inte han petar Svensson som vänsterback, men han skulle kunna ta platsen till vänster i en trebackslinje eller spela som vänsteryttermittfältare. Gudmunsson är ordinaire i Leeds.
Ayari kommer in i samlingen med bristande speltid. Han har dock varit ordinarie i Sveriges startelva fram till nu så jag tror inte han kommer petas. Han är dock helt klart ett frågetecken. Karlström fick chansen från start mot Schweiz och har sedan dess behållit sin ordinarie plats på mittfältet i Udinese där han även är kapten. Jag har därför svårt att se att han petas.
Om Sverige väljer att starta med tre mittfältare skulle jag vilja se Larsson som den tredje mittfältaren. Efter att ha tappat sin ordinarie plats på Frankfurts mittfält under en tid är han nu ordinarie då han startat 9 raka ligamatcher. Frankfurt har inte vunnit alla matcher men från skillnad från sina konkurrenter kommer han in i samlingen med speltid.
En annan kandidat är Svanberg. Han startade mot Schweiz och Slovenien i senaste samlingen vilket får mig att tro att han skulle kunna ta en plats i elvan. Bergvall är ytterligare en kandidat. Han kommer in i samlingen med två inhopp efter att ha varit skadad under en längre period. Jag tycker inte att det är tillräckligt för att få chansen från start men jag ser det inte som omöjligt att han skulle kunna finnas med i startelvan.
Zeneli lär inte finnas med från start, men jag tycker att Zeneli borde få speltid. Efter att ha fått inleda på bänken i sina tre första matcher för sin nya klubb USG har han nu funnits med från start för USG när laget tagit tre raka segrar. På de tre matcherna har han stått för 5 poäng, 4 assists och 1 mål. Erfarenhet är absolut viktigt men det behövs också spelare i form.
Ukraina är likt Sverige skadedrabbat. Ukraina har dessutom två spelare avstängda, i form av Yukhym Konoplia och Ruslan Malinovskyi. Ukraina har dock ett antal spelare som de svenska spelarna måste se upp med. Anatoliy Trubin (Benfica), Ilya Zabarnyi (PSG), Vitaliy Mykolenko (Everton), Viktor Tsygankov (Girona), Yehor Yarmolyuk (Brentford), Georgiy Sudakov (Benfica) och Vladyslav Vanat (Girona) är de sticker ut mest.
Ukraina slutade på en klar andraplats i sin VM-kvalgrupp bakom Frankrike. Det blev två förluster mot Frankrike, ett kryss mot Azerbaijan och tre vinster, varav en mot Azerbaijan och resterande två mot Island. Det blev 11 insläppta och 10 gjorda mål under kvalspelet. För Sverige blev det 12 insläppta och 4 gjorda.
Ukraina är kraftigt försvagade i försvaret efter sina skador, vilket Sverige borde kunna utnyttja. Nygren och Gyökeres har tillsammans gjort 35 mål den här säsongen och Elanga gjorde nyligen 2 mål mot Barcelona. Senast landslaget samlades hade Elanga svårt att få speltid i Newcastle och Gyökeres var inte i form. Majoriteten av Nygrens poäng har kommit efter förra samlingen.
Offensivt sett finns det inte några ukrainska spelare som tillhör några topplag och Lindelöf har stått för stabila insatser när han fått chansen i Aston Villa. Tsygankov spelar som högerytter, vilket innebär att han troligtvis kommer att möta Svensson. Sverige har större problem på den högra sidan av backlinjen.
Det finns anledning att känna hopp, även om det är svårt efter förra årets haveri. Det som blev tydligt efter förra året är att trots att Sverige har ett bättre lag “på pappret” än på mycket länge spelar det ingen roll om Sverige inte spelar som ett lag. Dessutom måste man spela på lagets styrkor. Om Gyökeres och Elanga spelar ska de matas med bollar i djupled. I så fall kommer Ukraina att få det svårt att stå emot.
