Första mästerskapskvalet för förbundskapten Janne Andersson var på förhand inte enkelt. I en grupp där minst en andraplacering behövdes för chans till VM-spel 2018, lottades båda toppnationerna Nederländerna och Frankrike som motståndare. Ett hyllat svenskt landslag har dock, genom bland annat den uppmärksammade segern mot Frankrike, ett slagläge inför de återstående två matcherna. Fokus ligger för de flesta på tisdagens avslutningsmatch i Amsterdam, men först ska ett Luxemburg spelas av, en nation som efter resurser imponerat väl lika stort under året.

Luxemburg var i FIFAs världsranking 146a när lottningen av Europakvalet till VM 2018 gick av stapeln för drygt två år sedan. Det innebar att landet blev seedat i den sjätte och sämsta lottgrupp, med nationer som Andorra och San Marino som oftast kammar noll i poängskörd. Så skulle det dock inte bli för de fransktalande nu, efter en svår inledning kommer laget från två matcher utan insläppt mål – och 0–0 borta mot Frankrike och 1–0 hemma mot Vitryssland imponerar.

Spelartruppen är inte namnstark i vida världen, men som 38-årige målvakten Joubert storspelade mot Frankrike är det ett under att det inte blivit spel i andra ligor än den inhemska. Det är dock inte bara spelare vid pensionsåldern som sticker ut, 23-årige backen Chris Philipps har spelat 26 matcher i franska Ligue 1 och 20-årige Martins Pereira som 17-årige Vincent Thill har båda redan ingått i matchtrupper i samma liga. GIF Sundsvalls Lars Christian Krogh är skadad och finns inte tillgänglig för spel.

Sverige har aldrig varit hetare, kan ungdomar som missade tidigare storhetstider säga. 50 026 sålda biljetter till lördagsmatchen innebär inte bara slutsålt, utan chans att slå publikrekordet som sedan tidigare ligger på 49 967 på Friends Arena. Det beror inte bara på sänkta biljettpriser, utan också att landslaget blivit väldigt sevärt under Anderssons styre.

Inför de två avslutande omgångarna har Sverige en poäng upp till Frankrike i tätposition och tre poäng ner till Nederländerna. Trots ett försprång på sex i målskillnad mot de sistnämnda, bör Sverige vara motiverade att storsegra i afton då Nederländerna i sin tur möter Bulgarien hemma.

Skadeläget i den svenska truppen är ljus, ytterbackarna Mikael Lustig, Emil Kraft, Martin Olsson och Ludwig Augustinsson testas sent, men samtliga har positiva prognoser. Jimmy Durmaz, Christoffer Nyman och Pontus Jansson finns dock inte med i matchtruppen på grund utav skador.
 

Sverige – Luxemburg

När: 18.00
Var: Friends Arena, Solna
Sänds: Kanal 5 och Sveriges Radio P4