Jag tar mig friheten att introducera en man vid namn Fouzi Leekja.
Den numera 55-årige mannen från staden Berkane i norra Marocko startade tidigt med utbildning inom ekonomi, kultur och rörelse. Från början jobbade han med finansfrågor inom jordbruksbranschen lokalt, men intresse och viss sidoutbildning i sport tog honom till chefsroller inom den lokala RS Berkane. Till slut landade han presidensskapet i klubben och därifrån gick det vidare till det marockanka förbundet. Från 2014 är han ordförande i Marockos fotbollsförbund och på senare år även invald i FIFAs kommitéer som deltagare från CAF.
Varför vill man veta detta? Jo, för under Fouzi Leekjas styrning har Marocko vuxit från att vara en medioker och rätt intensägande nation i fotbollsvärlden till att bli en maktfaktor. De senaste årens resultat säger allt om detta egentligen
- Semifinal i VM i Qatar för herrarna
- Åttondel för damerna i VM
- U20-Världsmästare för herrarna
- Skall arrangera AFCON 2025
- Skall arrangera VM2030
- Är huvudort för U17-VM för damer/tjejer mellan 2025-2029.
- Man har också 15+ arenor som är godkända av CAF för internationella matcher och väldigt ofta spelar länder, som saknar godkända arenor sina matcher just i Marocko.
Så vad har skett?
Vägen till detta skede har varit lång och brokig, men det tar nog sin start i det faktum att Marocko självmant kvel av AFCON2015 på grund av risken för spridning av den Ebola-farsot som fanns i delar av västra Afrika. Kritiken mot landet var svidande. Röster hördes om att de såg mer på sitt rykte som turistnation än något annat. Samtidigt sved det i landet att 2014 se grann-nationen Algeriet gå till åttondel i VM och knappt förlora mot blivande världsmästaren Tyskland. Detta gjorde att det fanns ett behov av att starta om motorn igen. Fouzi Leekya kom som sagt in i förbundet runt denna tid. Marocko som fotbollsnation låg långt ned i rankingen och man behövde ta tag i saker omedelbart.
Med stöd från monarkin och de olika statliga organen började man en långsiktig planering, som styrde upp långsiktiga investeringar och moderniseringar av landets olika fotbollsarenor och institutioner. Ett antal fotbollsakademier startades upp, arenor rustades upp för många miljoner dollar. man satsade vidare på att snabbt få en röst i kontinentens förbund. När den tidigare chefen issa hayatou fick kliva av på grund av korruption, kom den mindre aktive Ahmad Ahmad från Madagaskar in och då tog Marocko chansen att få fotfäste. Landets förbund med Fouzi Leekya och dess sportminister avancerade snabbt i hierarkin och fick något att säga till om på möten och i beslut.
Som tillägg till detta kom utbildningen av domare, tränare och utbildning av administrationen inom fotbollsförbundet, vilket strukturerade upp hela ligasystemet och så den ökande scoutingen av talanger och kontakten med diasporan. Man började aktivt söka spelare - framför allt i Frankrike, Belgien och Holland- med marockansk bakgrund, som skulle kunna tänka sig att representera landet. Den stora tsunamin av aktiviteter började så sakteliga ge resultat.
När nu 2025 börjar gå mot sitt slut står Marocko som en av världens starkaste nationer inom fotbollen och är definitivt Afrikas nummer ett när det gäller struktur, framgång och organisation. Fouzi Leekya var namnet. Han är en av de stora visionärerna bakom detta.
Fotnot: Data till detta har grävts fram via artiklar från "the Athletic, New York Times, Moroccon Africa News och olika hemsidor".
