Ibland får man bara sluta att häpnas och kapitulera. Man kapitulerar inför det fullkomligt fantastiska fotbollsintresse, som jag måste medge att jag för några år sedan inte trodde existerade i länder som Kenya och Tanzania. Varför? Jag undrar vad jag trodde egentligen. Vad skulle de annars gilla för sport? Ishockey? Dart? Bågskytte? Nä, det är väl klart att de gillar fotboll, men det har inte varit så riktigt uppenbart. På sistone när man via bloggar och Facebook och hemsidor börjat förstå vilket fenomenalt intresse som råder i dessa länder, med rivaliteter, hat, utsålda arenor, maniskt och magiskt folkliv, så fascineras man och samtidigt undrar när detta enorma intresse kan kanaliseras till en kraft som leder nationen framåt till kontinentala fotbollsframgångar. Förvisso är Tanzania med fyra lag i de afrikanska cuperna och i AFCON-slutspel och Kenya har Nairobi United, men fortfarande är det en lång väg att gå. Kanske 2027 års arrangemang av AFCON kan växla upp de5 ytterligare en nivå. Troligen.
Vad har då hänt nu som gör mig kapitulationsnödvändig? Inget större egentligen, fast när jag noterade folkmassorna som trängdes på derby mellan Gor Mahia och AFC Leopards i det som kallas Mashejemi Derby i Nairobi och i Mzizima Derbyt i Dar es Salaam mellan Azam och Simba så häpnar man. Fullkomligt fullsatta stadion, glädje, trummor, färger, sånger, synkroniserade och osynkroniserade danser. Mashejemi Derbyt i Nairobi är över 50 år gammalt och är mellan två lag i den västra delen av Nairobi, där lagen mestadels stödjes av två separata folkslag. Det försvårar det hela. Upprepade tillfällen har det kommit till vandalism och stökigheter, men på sistone har det varit lugnt. Idag vann AFC Leopards med 1-0 och det lär ha varit lugnt.
I Tanzania har Simba sparkat sin bulgariske tränare p g a dåliga resultat i Champions League, men leder samtidigt ligan. Azam har gått knackigt i Confederations Cup, men lever mycket på att man har en gammal mästartränare i Florent Ibenge som skall lyfta dem till toppen. Ordet Mzizima är det gamla namnet för Dar es Salaam och dessa två lag är tillsammans med Yanga ledande i staden och i landet. På Benjamin Mkapa Stadium i Dar es Salaam var det tidigt fullt av folk och livfullt. Azam vann med 2-0 och tillfogade Simba den första förlusten. Vita Azams fans knallar nöjda genom staden medan rödtröjade Simba, som lokalt kallas Wekundu wa Msimbazi(de röda från Msimbazi) lunkar moloket hemåt.
Östafrika lever upp.
