Sverige övertygade inte – men vidare till semi

Semifinalplatsen såg stundtals ut att ligga pyrt till. Det var först i den tredje perioden – efter flera lettiska powerplay – som Tre Kronor till synes kunde rycka ifrån och avgöra matchen. En lettisk reducering gjorde det dock onödigt spännande och avslutningen var långt ifrån trygg.
 
Men Tre Kronor lyckades hålla undan och någon riktig anstormning orkade Lettland inte få till. Slutresultatet skrevs till 3-2 och nu väntar en svensk semifinal mot USA.
 
Trött inledning
 
Matchens första byte var ett lovande sådant, men Sverige lyckades inte hålla utan spelet jämnade direkt ut sig. Det första riktiga trycket kom att dröja knappt fem minuter, men även det kom av sig.
 
Istället var det Lettland som fick iväg ett giftigt skott strax utanför och en ny fin chans tätt inpå. Tre Kronors motståndare var duktiga på att stå emot svenskarna och dra ner tempot. I samma vända kom man titt som tätt till farliga spelvändningar, men den första perioden kom att bli mållös.
 
En direkt usel period av Tre Kronor gav inga vidare vibbar inför fortsättningen och Sverige fick exempelvis bara iväg fyra skott på mål under de första 20 minuterna.
 
Händelserikt i andra akten
 
Även den andra perioden inleddes lovande. Rikard Rakell skickade iväg ett farligt skott från målvaktens högra tekningscirkel och Gustav Nyquist kunde sånär styra in John Klingbergs skott.
 
Sverige hade bättrat sig avsevärt och fick utdelning några minuter in i perioden. Filip Forsberg och Adrian Kempe kortpassningsspelade i slotet innan Nashville-forwarden hivade pucken på mål. Viktor Arvidsson skymde och fick se pucken leta sig över mållinjen.
 
Mittenakten var en händelserik sådan, där såväl Lettland som Sverige skapade en hel del. Nyquist brände ett fritt läge från nära håll och Lettland missade öppet mål – men nästan direkt efter kom kvitteringen. Kempes klubba gick sönder och gav Lettland en kontring. Teodors Blugers snärtade in pucken vid bortre stolpen.
 
Under slutskedet fick Lettland spela nästan två fulla minuter i fem-mot-tre, men mer än ett par, tre chanser skapade man inte – och Bob Hartley lär inte ha varit nöjd med den prestationen.
 
Sverige såg ut att dra ifrån
 
I den tredje perioden såg Tre Kronor ut att äntligen dra ifrån. Knappt två minuter in i perioden bjöd Viktor Arvidsson på ett konstmål. Mattias Ekholm skyfflade pucken, i luften, mot en framrusande Arvidsson. Speedkulan styrde in pucken på volley och förtjänar onekligen en klapp på axeln för det målet.
 
Ytterligare några minuter senare lyfte Oliver Ekman Larsson in 3-1 efter lite kalabalik kring Lettlands målbur.
 
Men Lettland gav sig inte. Rudolfs Balcers skickade en slumppuck mot mål och Anders Nilsson lär inte ha sett pucken förrän väldigt sent. Den letade sig nämligen in bakom honom och Nilsson får definitivt ta på sig det målet.
 
Någon vidare slutforcering fick Lettland aldrig till, men någon chans här och där vaskade man fram. Sverige lyckades, med lite flyt, freda sitt mål och säkrade semifinalplatsen.
 
Det blev en seger – vilket trots allt är det absolut viktigaste – men Tre Kronor såg under långa stunder väldigt dåliga ut. Man klarade sig på lite individuell briljans och ett uselt lettiskt powerplay.
 
Nu väntar USA i semifinalen. Matchen spelas på lördag klockan 15:15.
 
---
 
Matchfakta:
 
Sverige-Lettland 3-2
 
Första perioden:
 
-
 
Andra perioden:
 
1-0 (26:36) Filip Forsberg (A. Kempe, O. Ekman Larsson)
1-1 (31:59) Teodors Blugers (R. Bukarts)
 
Tredje perioden:
 
2-1 (41:49) Viktor Arvidsson (M. Ekholm)
3-1 (46:27) Oliver Ekman Larsson (A. Kempe, R. Rakell) PP
3-2 (50:21) Rudolfs Balcers (R. Kenins)