Den 22 april stod det klart att Visby/Roma skrivit Gotländsk hockeyhistoria när de kvalificerade sig för spel i Hockeyallsvenskan. Den kommande HA-säsongen blir nämligen den första säsongen där ett Gotländskt lag spelar i någon av de två högsta divisionerna i hockey eller fotboll. En otrolig milstolpe för klubben och staden givetvis, men det finns en del hinder kvar.
Arenakrav som skaver
Först ut är själva arenan, eller ja ishallen. För det är det de har i Visby, en ishall, inte en arena. En ny arena är planerad åt Visby/Roma, men det är fortfarande oklart när den kan stå klar. Det innebär att Visby kommer att behöva investera en hel del i sin nuvarande hall för att nå upp till kraven som finns på HA-arenor. Vissa saker i arenakraven är rimliga, till exempel att sargen ska vara anpassad för att minimera skador. Andra är mindre rimliga, till exempel att domarrummet är ”för litet”. Ärligt talat vad är det? Domarna bör kunna byta om på en handikapptoalett om det krävs, och det faktum att det finns ett domarrum borde vara tillräckligt.
Gotlandsresorna — ett överdrivet problem
En annan sak som har provocerat mig efter Visbys avancemang är oron över Gotlands-logistiken. I en intervju med Barometern sade Kalmars sportchef Daniel Stolt att det är en logistisk ”mardröm” med bortamatcher på Gotland. En mardröm?
Visby är inte det enda laget på Gotland. Sudret (Division 3) och IK Graip (Division 4) kommer också från ”Öjn” och deras motståndare beskriver det inte som en “mardröm” att åka och möta dem. Lägg till att flera junior- och pojklag spelar matcher på Gotland år efter år och Stolts bekymmer framstår som än mer orimliga.
Jag kan ha viss respekt för att det kostar lite mer att åka till Gotland än till de andra hålorna i Småland för ett lag som Kalmar, men lösningen på det är skrattretande enkel. Se till att spela två matcher direkt efter varandra, typ lördag och söndag så blir det bara en resa till Gotland under säsongen. En helg med laget är dessutom ett kanontillfälle för att bygga gruppen, för att inte prata om hur mycket supportrarna hade uppskattat det. Det låter som allt annat än en mardröm, inte sant Daniel?
En chans till fler helgmatcher
Det är också en aspekt som vi måste ta med här, supportrarna alltså. I många år har supportrarna till de Hockeyallsvenska lagen fått stå ut med matcher på onsdagar och fredagar för att inte krocka med SHL. Det går så klart att argumentera för att intresset för ligan blir större eftersom matcherna inte behöver konkurrera med SHL. Frågan är dock om speldagarna i HA verkligen är positiva för intresset för ligan i och med att det innebär att det blir oerhört skralt med helgmatcher.
Det är potentiellt ett problem som Visby/Romas inträde kan “lösa”, åtminstone delvis. Vi vet att HA-lagen vill minimera antalet hotellnätter, och att spela bortamatcher mot Visby två dagar efter varandra är ett sätt att lösa det på. Visby själva vill säkerligen också minimera sina hotellnätter och därför kommer de vilja spela sina bortamatcher på fastlandet i ”back-to-back” format också. Förhoppningsvis bäddar det för fler lördags- och söndagsmatcher, någonting som gynnar de som faktiskt går och ser matcherna på plats snarare än TV-publiken. Sen är det nog en hel del supportrar som suktar efter en helg på Gotland med likasinnade, även om det inte är riktigt lika charmigt på vinterhalvåret…
