I den första rundan av slutspelet i öst gick tre av fyra serier till sju matcher.
Cleveland Cavaliers pressades hårt av Toronto Raptors, men tog sig vidare mycket tack vare Jarrett Allen som dominerade under korgarna.
Detroit Pistons stod för en stark vändning mot Orlando Magic. Pistons låg under med 3–1 i matcher, men Cade Cunningham ledde laget till tre raka segrar.
Även Philadelphia 76ers svarade för en imponerande vändning. Laget låg under med 3–1 mot Boston Celtics, men Joel Embiid kom tillbaka och förändrade serien.
Vändningen var historisk. Celtics hade aldrig tidigare tappat en 3–1-ledning i slutspel och stod inför serien på 32–0. Sixers hade samtidigt aldrig vänt ett sådant underläge och hade ett facit på 0–18.
New York Knicks tog sig vidare efter 4–2 i matcher mot Atlanta Hawks. Serien gick till sex matcher, men känslan var att Knicks hade kontroll från början till slut.
(1) Detroit Pistons vs (4) Cleveland Cavaliers
Pistons är ett ungt och fysiskt lag. För dem handlar mycket om att göra serien tuff och fysisk.
De har också seriens bästa spelare i Cade Cunningham. Han har sett stark ut efter sin comeback från den kollapsade lungan och har alla kvaliteter som krävs för att bära ett lag långt i ett slutspel.
Frågan är om det räcker hela vägen redan i år.
Det Pistons saknar är ytterligare en spelare som kan skapa offensivt när Cunningham inte har bollen. Någon annan måste kliva fram.
En som hade det tungt mot Orlando var Jalen Duren. Pistons behöver betydligt mer från honom i den här serien.
Cleveland har storleken för att straffa Detroit. Jarrett Allen och Evan Mobley blir nycklarna under korgarna.
Offensivt vilar mycket ansvar på Donovan Mitchell och James Harden. Duon har fortfarande mycket att bevisa i slutspelet.
Harden hämtades in för att avlasta Mitchell och ge Cavs ytterligare en ledare. Efter en svag första match behöver han höja sig.
Det här har alla förutsättningar att bli en lång serie. Jag blir inte förvånad om det krävs sju matcher.
(3) New York Knicks vs (7) Philadelphia 76ers
Serien är redan i gång och Knicks leder med 2–0 i matcher.
För Knicks är det här slutspelet extremt viktigt. Ägaren James Dolan har varit tydlig med att det är titeln som gäller. Allt annat än en finalplats bör ses som ett misslyckande.
Som vanligt är Jalen Brunson lagets viktigaste spelare. Knicks går så långt som han tar dem.
Tidigare slutspel har det märkts att Brunson slitits hårt ju längre slutspelet gått. Det får inte hända igen.
Karl-Anthony Towns får en viktig roll i serien. Hans skytte kommer tvinga Joel Embiid bort från korgen och skapa ytor offensivt.
Josh Hart och Mikal Bridges behöver samtidigt bidra mer offensivt.
Philadelphia står och faller med Joel Embiid.
Inför match två kom beskedet att Embiid missar matchen på grund av skador i höft och fot. Trots det pressade Sixers Knicks och var nära att kvittera serien.
För att vinna serien behöver Sixers sin superstjärna tillbaka. Utan Embiid tappar laget för mycket offensiv kvalitet.
Tyrese Maxey kommer behöva ta stort ansvar, men den som verkligen måste kliva fram är Paul George.
36-åringen har varit mycket bra hittills i slutspelet och behöver fortsätta spela på all star-nivå om Sixers ska kunna störa Knicks.
Rookien V.J. Edgecombe har också imponerat med sin mognad.
Dessutom måste Sixers bänk bidra mer offensivt, där Quentin Grimes blir en viktig spelare.
