Pacers vill stoppa Thunder från titeln: "All press är på Oklahoma"

Vi börjar med en aktuell nyhet. 
Tom Thibodeau fick sparken efter att Knicks nått sin första Conference final på nästa tre årtionde. Vad anser ni om det beslutet och nämn en tänkbar ersättare?

Bengt: Alla som följer NBA blev helt tagna på sängen. Knicks gör en formidabel säsong och slår ut Boston på vägen mot ett mycket starkt Indiana. Det var ingen som före säsongen trodde att Knicks skulle vara på denna nivå redan nu, så man undrar vad Knicks ledningen har i bakfickan. Man sparkar inte Thibodeau om det inte finns en plan.

David: Väldigt överraskande måste jag ändå säga. Knicks gjorde sin bästa säsong på 25 år, de har också successivt gått från att nätt och jämnt ta sig till slutspel, till att bli en seriös utmanare. Sedan så finns det givetvis saker i Thibodeaus coachning som kan ifrågasättas.

Jag skulle kunna tänka mig att Knicks är intresserade av Michael Malone. Malone är en karismatisk person som har pondus och dessutom vet vad som krävs för att vinna. Han ligger garanterat högt upp på deras lista.  Det optimala valet hade varit Jay Wright som tränade Jalen Brunson, Josh Hart och Mikal Bridges på Villanova. 

Vi har Oklahoma City Thunder mot Indiana Pacers i årets final. Är det bra för ligan?

Bengt: Jag har lyssnat en del på basketjournalister i USA i denna fråga och de tror att man tappar en del tittare som egentligen inte brinner för basket men de riktiga fansen uppskattar dessa lag och denna final. NBA är så stort överallt att det är svårt att tro att det spelar någon roll vart en final spelas.

David: Det tror jag ändå att det är. Dessa två lag har bevisat den förändringen de ville ha i det senaste kollektivavtalet. Det skulle bli svårt att bygga superlag. Båda lagen har bra spelare givetvis, men det är djupa lag med 8–10 spelare som samtliga kan bidra. Så ur den aspekten är det ett bevis på att superlagens tid är över. Sett ur ett kommersiellt syfte är det givet att ligan exempelvis hellre sett en final mellan Lakers och Celtics. Men dessa lag spelar en basket som uppskattas av basketfanatiker! 

Har Indiana Pacers tillräckligt mycket offensiv firepower för att vinna serien? 

Bengt: Lyssnar man på laget och Coach Carlisle så kliver det fram nya spelare varje match och så har det verkligen varit. Det finns fördelar med detta det är extremt svårt att veta hur man ska försvara sig när man inte vet vem som kommer ta skotten. Den enda faran är att ingen riktigt vågar, det har förekommit lite beslutsångest ibland. Men med Nembhard, Nesmith och Myles Turner som alternativ är det svårt att se att offensiven ska vara ett stort problem.

David: Tyrese Haliburton och Pascal Siakam är två riktiga kvalitetsspelare. Bakom de två finns det många bra spelare, men ingen som är given som ett tredje val. Det kan vara både en gåva och förbannelse. Jag tror att någon kommer behöva kliva fram och axla den manteln. Det finns givna kandidater. Den jag tror kommer ta möjligheten är Aaron Nesmith. Han hade en bra serie mot Knicks och ledde deras comeback i match ett! 

Thunder är favoriter hos de allra flesta. Kan favoritskapet bli för tungt? 

Bengt: Oklahoma är ett väldigt bra lag! Definitivt ett lag med kapacitet att både vinna och kunna försvara ett mästerskap. Med det sagt de har inte vunnit något än så visst kan det bli nervöst när och om spelet inte fungerar som väntat.

David: Trycket kommer vara stort på Thunder. Men jag tycker att de har bevisat under både grundserien och i slutspelet att de har det som behövs hos en mästare. Prestationen i den sjunde och avgörande matchen mot Denver Nuggets bevisade att de har den mognad som krävs för att vinna titlar.

Vilka blir säsongens mästare och vad blir det som avgör? 

Bengt: Det får bli lite hjärta här men Pacers har redan stått för flera historiska vändningar i detta slutspel. Vänt på stora underlägen på extremt kort tid. All press är på Oklahoma och kan Pacers fortsätta att pressa högt och skjuta treor från alla möjliga vinklar kan sagan fortsätta, så jag tippar 4–3 till Indiana.

David: Mästare blir Oklahoma City Thunder, det som kommer avgöra är deras defensiva flexibilitet och att de har seriens överlägset bästa spelare i Shai Gilgeous-Alexander. Thunder vinner med 4–1 i matcher.