Grekiska Notiser: Domarkaos inför återstarten av ligan och U19-landslaget har kvalificerat sig till EM-slutspel
Ligaspelet är tillbaka efter landslagsuppehållet och med det allt från domarstök till stundande heta derbyn. U19-landslaget har tagit sig vidare till sommarens slutspel på Malta och i Super League 2 ångar Panserraikos samt Kifisia på mot uppflyttning till Super League nästa säsong.
* Efter 0-3 segern i EM-kvalpremiären mot Gibraltar [Länk] för en vecka sedan väntade vänskapslandskamp mot Litauen i Nea Filadelfeia i måndags (27/3). Det var landslagets första match på AEK:s nya arena Agia Sophia. Mötet var i stora drag en monolog där landslaget låg på för att ta ledningen men någon utdelning i form av mål kom aldrig. Tillställningen slutade med 0-0. 32 avslut varav bara 5 på mål. Landslaget måste helt enkelt bli bättre på sista offensiva tredjedelen samt mer kliniska framför motståndarens mål. Detta är ingen tillfällighet eller unikt för matchen i sig utan även mot Gibraltar borde utdelningen varit större. Nästa landslagssamling är i juni när det väntar två EM-kvalmatcher mot Irland respektive Frankrike.nLandslaget ställde mot Litauen upp enligt följande:
Grekland (Poyet): Vlachodimos, Rota, Mavropanos, Hatzidiakos, Tsimikas (24' Giannoulis), Siopis, Mantalos, Bakasetas (69' Konstantelias), Masouras (80' Papanikolaou), Fortounis (80' Limnios), Pavlidis (69' Giakoumakis).
* U-19 landslaget har kvalificerat sig till sommarens U19-slutspel på Malta. Tränare Tasos Theos manskap säkrade segern av kvalgruppen tidigare i veckan när Irland besegrades i avslutande matchen med 1-0. I denna upplaga som präglas av många spelare från PAOK:s framgångsrika akademi återfinns t.ex. Stefanos Tzimas från just PAOK, försvararen Dimitris Keramitsis från Roma och Panathinaikos spännande winger Georgios Kyriopoulos. Slutspelet på Malta spelas 3-16 juli. Lottningen av grupperna sker 19 april.
* I måndags (27/3) sammankallades alla sex playoffklubbar till ett möte med domarbas Steve Bennett och det grekiska fotbollsförbundet ordförande Tasos Baltakos vid förbundets kontor i de centrala delarna av Athen. Ämnet på agendan var föga överraskande domare. Som ni säkert vet avslutades första playoffomgången med mycket diskussioner runt vilka utländska domare som faktiskt vill/kan komma för att döma. Under mötets gång kom parterna överens om att de inte var riktigt överens. Förbundet ska i alla fall göra sitt yttersta för att hitta bästa lämpliga domare resterande del av den oerhört tighta playoffen. Den ena storklubben känner sig ständigt förfördelad, den andra vill lägga locket på och visa tillit till förbundet/domarkommittén och på det viset banan fortsätter det. Oavsett om det finns grunder för oro över domarutnämningar är sättet allt sköts på skandallöst. Mötet var i stora drag ett skådespeleri/parodi där skandalscenerna inte saknades. Bland annat kastade Olympiakos vice president Kostas Karapapas en svart kjol mot Baltakos (!) [Länk].
Förbundet tog omgående ärendet snabbt vidare till alla instanser och har samtidigt fört dialog med UEFA/FIFA vad gäller situationen överlag. De hoppas även UEFA ska kunna bidra när det gäller domarutnämningarna (elitdomare till så många matcher som möjligt) till resterande playoffomgångar innehållandes massvis av heta derbyn. Både UEFA och FIFA är vana vid dessa tillstånd från tidigare år. Premiärminister Kyriakos Mitsotakis ska också ha varit i diskussioner med UEFA president Aleksander Ceferin om situationen. Därav har just UEFA redan utsett två chefsjurister till att ta itu med problemen. Stora delar av grekisk sportmedia är tyvärr heller inte sena med att blåsa upp detta vilket skapar ytterligare negativt klimat. Vart denna playoff kommer bära av kan ingen veta. Den unika sportsliga spänningen vi har där fyra storklubbar gör upp om ligatiteln får tyvärr stå åt sidan just nu med anledning av allt runtomkring. Vi är vana. Det är bara att spänna fast sig och hänga med i detta kaos där ingen vet hur eller ens om denna annars fantastiska säsong kommer få ett avslut.
* Agia Sophia OPAP Arena har blivit utsedd till årets arena för år 2022 av StadiumDB.com som är en av världens ledande hemsidor vad gäller fotbollsarenor. Agia Sophia vann utmärkelsen [Länk] framför arenor likt Jakarta International Stadium samt VM-final värdarenan Lusail Stadium i Qatar. Närmare 25.000 röster inkom i omröstningen.
* Super League 2 återstartades 8 mars efter drygt en månads uppehåll. Anledning var en strejk från klubbarna eftersom den statliga bidragssumman visade sig bli betydligt mindre än vad de skulle varit överens om vid starten på säsongen. Idrottmininster Lefteris Avgenakis har nekat att den ursprungliga summan skulle stämma och under ny president i Petros Martsoukos tog klubbarna beslut om att återuppta spelet parallellt med att nya samtal mellan parterna förs. Panserraikos leder överlägset den norra gruppen där främsta konkurrent är AEL som igår fredag (31/3) kunde besegra PAOK B med 3-2 på Alcazar efter ett hattrick från Marios Ogboe [Highlights]. I den södra gruppen finns också en mindre seriesuverän i Kifisia (klubb grundad år 2012) med största hot från två andra huvudstadsklubbar i Kalithea samt Apollon Smyrni.
* Olympiakos är den av storklubbarna som kanske påverkats mest av det gångna landslagsuppehållet. James Rodríguez återvände efter uppgifter med sitt Colombia och har ådragit sig nya känningar som beräknas hålla honom borta från spela i c.a. en vecka. 31-åringen hann i alla fall med att göra mål i vänskapslandskampen mot Japan vilket var hans 26:e mål totalt för Colombia. Med det tog han sig upp på andraplats över bästa målskyttar någonsin för det colombianska landslaget. James missade även flertalet matcher för Olympiakos innan landslagsuppehållet. Han beräknas vara spelklar till derbyt mot Panathinaikos nästa helg även om det finns vissa förhoppnignarna om att den offensiva mittfältaren kan vara med i truppen mot PAOK på onsdag (5/4). Vidare gjorde exempelvis Cedric Bakambu mål i bägge matcherna för sitt Demokratiska Republiken Kongo och är tillbaka efter många samt långa resor. Likt James har Bakambu med sina mål under denna period av landslagsspel klivit upp som näst bästa målgörare genom tiderna för sin nation. Även Hwang In-beom har rest en del och gjorde mål för sitt Sydkorea.
* Ligaspelet (playoffen & playouten) är tillbaka efter landslagsuppehållet. En intensiv period stundar innan nytt litet uppehåll för den ortodoxa påsken. Matcherna i playouten spelas idag (1/4) lördag med drabbning bland annat mellan PAS Giannena och OFI. Domarutnämningarna till helgens omgång två av playoffen offentliggjordes i torsdags (30/3) och skapade reaktioner från alla håll. Vissa tillfreds, andra inte. Söndagens spelschema i playoffen ser ut enligt följande: Panathinaikos - Volos 17.00, PAOK - AEK 18.30 och Olympiakos - Aris 20.00.
