Dags för derby igen och för motståndet står denna gång en av säsongens överraskningar, Empoli för. Man kan knappast säga att Livorno kommer ut från landslagsuppehåll med vind i seglen, efter den odiskutabla förlusten mot Juventus senast. Helt uppgivet är det förstås aldrig, speciellt inte med tanke på den goda form laget visade upp innan Turin-visiten och en sjundeplats för Amaranto är över all förväntan.

Antagonisterna för söndagen ligger en poäng och två placeringar efter våra amarantfärgade hjältar, men en niondeplats och en stark 3-0-seger över Reggina senast är tydliga indikationer på att derbyt blir mer än en enkel transportsträcka för hemmalaget.

Skadeläget inför kampen på söndag ser inte överdrivet ljust ut för Amaranto, då anfallstalangen Palladino fortfarande är skadad. Som sällskap till Raffa på listan över skadade spelare finns nu även Giuseppe Colucci, som är det nyförvärv som har haft svårast att övertyga med tanke på de förhoppningar Donadoni hade på denne. I övrigt finns inte De Ascentis att tillgå, pga. en utvisning i senaste matchen mot Juventus. Motståndarna har fått tillbaka Vannucchi och Pratali, men saknar fortfarande Lucchini och Ascoli pga. skador.

Matchen ser på pappret ut at bli en jämn batalj, inte minst när man tar hänsyn till tabellpositionerna. Det vore inte direkt häpnadsväckande om matchen får en karaktär värt ett derby, då Livornos centrala mittfält denna säsong har kunnat profilera sig som en av de tuffare i serien, tack vare rivjärn som Ruotolo, Morrone och De Ascentis (avstängd, som nämnt). Nyckeln till ett väl fungerande spel handlar mångt och mycket om att dessa herrar och deras förmåga att vinna boll så långt upp i banan som möjligt, för att sedan snabbt ställa om och servera den enda renodlade anfallaren ”Crusty” med målmaterial. För att målkungen inte ska känna sig alltför ensam på topp placeras Nikola Lazetic strax bakom, som understöd.

På övriga positioner bör man tillägga att vår Marco Amelia nu kan titulera sig som landslagsman, vilket även är en titel som mittbacken Jorge Vargas kan använda sig av, utan att bli anklagad för verklighetsflykt. Den senare startar troligen tillsammans med Grandoni till höger om sig och Galante på den ideologiskt mer passande sidan i backlinjen. Yttermittfältare väntas bli Coco till vänster och Prates till höger, medan Dario Passoni får agera smått spelfördelande bredvid de tidigare nämnda grovjobbarna centralt på mittfältet.

Tre poäng på söndag är långt ifrån en omöjlighet, även om det finns skickliga spelare som Tavano i Empoli. Denne mytomspunne Tavano är dock neutraliseringsobjekt, inte enbart pga. sin målfarlighet, utan även för sin bristande hygien ifråga om tidigare klubbval och då syftar jag självklart inte på Fiorentina eller Rondinella.

Till sist vill vi passa på att välkomna den gamle kaptenen i Livorno, Richard Vanigli välkommen hem och även tacka för de sex år han bar upp laget. 

Låttips inför matchen: System of a Down - Boom!