Inför Tyskland - Elfenbenskusten

Senaste elefanter var i Europa måste ha varit på Hannibals tid. Han knallade runt hela  ibreiska halvön, kastade en jordnöt på någon förvånad turist på Costa Brava och stod helt plötsligt utanför Rom. "Hannibal ante Portas" skrek romarna och låste porten och hannibal fick vända hem, över alperna. Kanske åkte de lite off-pist i Schweiz på vägen, stannade och fikade någonstans eller också knallade de upp till Gelsenkirchen? Så var det nog. The Elephants är nämligen på besök i Gelsenkirchen. Elfenbenskustens landslag är en av de absolut bästa landslagen i världen. I alla fall om man ser till namnfloran. Laget vimlar av intressanta namn, som nästan alla spelar i den europiska toppen. Nu möter man Tyskland i en träningsmatch och trots att förberedelserna har förmörkats av Enkes tragiska dag, så känner jag på mig att lagen vill spela upp och visa att livet går vidare och fotbollen överlever det mesta. 

Något om förutsättningarna

Tyskland

Det är årets sista landskamp. Efter att ha avsagt sig matchen mot ett intressant Chilenskt landslag, som sedermera åkte till Slovakien och slog dem med 2-1, så väntar nu ett kraftprov mot de starka ivorianerna. Jogi Löw har kort inför matchen blivit nödgad att meddela att Michael Ballack inte deltar i matchen. Han är lätt skadad och avstår. Phillip Lahm tar därför kaptensbindeln och känner sig stolt över det. det är inte alla förunnat att leda ut ett tyskt landslag.

Matchen har naturligtvis förmörkats av Robert Enkes tragiska bortgång och Jogi Löw knyter an till detta när han pratar om matchen inledningsvis. Jogi ser sammanhållningen i laget efter begravning och inför matchen som mycket viktig. Det var möjligt för många att prata ut som saker och ting, minnas Enke, men också blicka framåt. Laget slöt sig samman och bildade en bra enhet och nu vill man avsluta året i hans minne och som han hade vekat att laget skulle spela; dvs med vilja, engagemang och kamp. 

Om lagets sammansättning säger inte Löw så mycket inledningsvis, men Tim Wiese inleder i målet och Manuel Neuer får en halvlek han också. Av en mycket tråkig anledning, så har nu landets diskussion om vilke tre målvakter, som åker till VM löst sig automatiskt. Adler, Neuer och Wiese lär redan nu kunna boka biljetter. 
I backlinjen förväntas Lahm ta högerbacksplatsen, Westermann och Mertesacker spela centralt och Schäfer gå på vänsterbacksplatsen. Eventuellt låter Löw Andi beck spela på högerbacken och flyttar över Lahm. 

Mittfältet är alltid intressant. Röster har höjts för att Schweinsteiger är överskattad, men han lär starta till höger i ett offensivt tremanna-mittfält tillsammans med Özil och Podolski. Som defensiva mittfältare hittas Gentner och Hitzlsperger. Längst fram- troligtvis Kiessling. 

Laget:
Wiese-Lahm,Mertesacker, Westermann, Schäfer-Gentner,Hitzlsperger-Schweinsteiger,Özil,Podolski-Kiessling

Elfenbenskusten

Laget vill- som första afrikanska land- gå till semifinal i VM. 2006 var man med och åkte ur direkt efter att Holland exempelvis varit för starka. Men Elfenbenskusten känsn starkare detta år, men liksom Portugal och deras "Gyllene generation", så börjar det bli dags att ta sig hela vägen nu, ty spelarna  når zenit och 2010 känns  kan vara en sista chans för en hel del nyckelspelare. 

Insatta i den ivorianska fotbollen känner til lhur det mesta startade en gång i tiden. 1960 spelade man sin första landskamp. En match mot grannstaten Dahomey(sedermera Benin) slutade 3-2. I det afrikanska mästerskapet kom man på en hedrande tredjeplats 1965, 1968 och 1984 innan man segrade 1992 efter en fantastiskt spännande final mot Ghana. det blev 11-10 efter straffar och Anthony Baffoe i Ghana missade. Just denne Baffoe är f.ö född i Bad Godesberg utanför Köln. Men Detta var starten för iviorianernas fotbollsutveckling. Ungefär. Blickarna mot landet ökade och en man vid namn Jean-Marc Guillou slog sina händer kring huvudstaden Abidjan och startade en fotbollsakademi där för  utveckling av fotbollsungdomar. Detta var 1994 och ser man på det landslag, som idag är ihopsatt, så är många av spelarna utbildade just där och sedermera avyttrade till europeiska storkklubbar. 

Laget gick till final i African Cup of Nations 2006 och fick stryk på straffar och gick till semifinal i OS 2008, så laget dräller av kvalitet. Laget vär kvalificerade till VM 2010 redan och under tränaren Vahid Halilhodzic, så formeras ett slagkraftigt och offensivt lag. Likt många afrikanska lag är detta är ett tungt, vältränad och starkt lag; framför allt på mittfältet och med en stark centerforward. Nu är förvisso Didier Drogba skadad, men i Sanogo och Dindane finns liknande spelare. 

Om man tittar på laget så inser man snart att det finns ohyggliga kvaliteter i  form av spelare från Arsenal(Ebooué), bröderna Touré(ManCity och Barcelona), Zokora, Koné och Romaric (Sevilla), Kalou(Chelsea). Där problemen brukar finnas är i försvaret. Förutom Touré, som är en ledartyp, men som har sina svagheter i luftrummet och positionsspelet, så saknar jag en silverrygg i försvaret. Djapka, Meité, Demel, Soro; nja.. det brinner inte till och Boubacar Barry i målet, som vaktat målet för det mesta, är inte helwelr en världsmålvakt. Nu verkar det dock som att Maccabi Nethanyas Zogbo står mot Tyskland.

Hursomhelst, så är eelefanterna mycket fascinerande att beskåda med sitt lekande anfallsspel och kortpassningsspel, som kan få en fotbollsälskare att gråta och det var inte konstigt att Arséne Wenger vände sig till fotbollsakademin och ASEC Mimosas, vilken är den stora klubben i Elfenbenskusten, när det gäller talangutveckling. mer intressant är att många spelare passerade förbi belgiska laget Beveren innan de slussades ut till resterande Europa och om man ser på det nedanstående laget, så har Eboué, Boka, Yaya Touré, Gervinho och Romaric alla spelat för Beveren.

Laget så:
Zogbo-Eboué, Demel, Touré, Boka-Zokora-Yaya Youré, Gervinho-Romaric, Keita-Kalou

Match ikväll i Gelsenkirchen. Hannibal lär sitta på hedersläktaren med sina elefanter.