Är Schaaf tid i Werder snart över?

1999 kom Schaaf stora genombrott när han fick ta över rollen som chefstränare efter Felix Magath, och då han kastades in i en gastkramande strid för klubbens överlevnad i den högsta serien. Werder Bremen lyckades sedan rädda fortsatt spel i Bundesliga i den absolut sista omgången, och Schaaf ansågs som den store frälsaren.

Hans 12 år som huvudtränare i Werder har resulterat i massor av titlar och framskjutna placeringar i liga och cupspel. Dessutom har man flitigt förekommit i de Europeiska cupspelen. Under Thomas Schaafs ledning har klubben vunnit tre tyska cuptitlar, vunnit ligacupen 2006 och dessutom vann man Bundesligatiteln 2004. Laget har tagit plats i Champions Leaugespelet vid sex tillfällen de senast sju åren, och 2009 föll man i UEFA-cupfinalen mot Shakhtar Donetsk.

Ingen dålig meritlista som Thomas Schaaf kan visa upp med andra ord.

Men denna säsong har varit en stor besvikelse, och Schaaf vara eller icke vara i Werder Bremen har börjat ifrågasättas. Laget ligger för närvarande på 15 plats och är bara tre poäng från nedflyttningsplatserna. Werder spel har inte varit någon rolig syn under säsongen, och det har hackat betydligt både i offensiven och defensiven. Den stora orsaken till klubbens fria fall i Bundesligatabellen, kan mycket väl vara försäljningen av Mesut Özil i slutet av förra sommaren. Özil hade en stor del i det fina och framgångsrika spel som blivit Werder Bremens kännetecken under Schaafs ledning. Med Özil i laget hade Schaaf den perfekt länken mellan mittfält och anfall, och saknaden efter mittfältsgeniet har varit stor.

Werders supportrar har fått vänja sig att klubben de senaste åren har sålt sina bästa spelare, och klasspelare som Diego, Borowski, Klose och Klasnic har genererat en hel del pengar till klubbkassan. Allt har dock som bekant sitt pris, och försäljningen av Özil kan ha varit att ta försäljningsivern ett steg för långt. Att sälja sina stjärnor utan att försöka ersätta dess fullt ut, har satt klubben i en mycket jobbig sits.

Thomas Schaaf har alltid förespråkat en mycket anfallsinriktad fotboll, där det mesta gått ut på att göra ett mål mer än motståndaren. I år har anfallsspelet dessvärre inte varit lika framgångsrikt och målen har uteblivit. Pizarro har inte visat upp samma effektivitet som förra säsongen, och Marin har inte visat upp samma fina form som tidigare. Dessutom såldes lagets bästa målskytt Hugo Almeida i januari, och på sätt har man gjort sig ännu mer beroende av de få kreativa spelare man har kvar i truppen. Thomas Schaaf har trots detta fortsatt att matcha sitt lag efter sin anfallsglada taktik, detta med ett förödande resultat.

Man släpper in fler mål än man gör, och då hamnar man naturligtvis i en mycket svårt situation. Werder har så här långt släppt in 46 mål och bara mäktat med 30 mål framåt, en ohållbar situation om man har ambitionen att fortsätta vara ett Bundesligalag till hösten.

Werder Bremen har bara åkt ur Bundesliga en gång, men med den form man just nu visar upp är det inte omöjligt att klubben får lämna det tyska fotbollens finrum. De sista omgångarna kommer att bli en emotionell berg och dalbana för Thomas Schaaf, och spelarna i laget. Frågan är om de klarar pressen, och frågan är om Thomas Schaaf är rätt man leda laget ur krisen?

Man har ett mycket svårt beslut att ta på styrelsenivå, ska man fortsätta tro på Thomas Schaaf, eller meddela honom att hans dagar är räknade i den klubb han varit trogen sedan 1972? Vågar man göra en förändring och hoppas på att en underpresterande trupp gör den uppryckning man så desperat är i behov av? Klubbens sportchef Klaus Allofs som tidigare backat upp Schaaf till 100 procent, har i veckan öppnat för att förändringar kan bli aktuella om man finner det nödvändigt. The untouchable Thomas Schaafs kan alltså leva farligt om laget inte börjar visa resultat.

Gårdagens match mot Leverkusen var en steg i rätt riktning, men Werder måste börja samla på sig tre poängare för att få andrum i bottenstriden. Det som talar för en uppryckning, är att man efter en serie med mycket tuffa matcher nu möter lite lättare motstånd. Matcher mot bland annat Mönchengladbach, Stuttgart, Frankfurt, FC St. Pauli och Wolfsburg finns kvar på programmet. Otroligt viktiga matcher naturligtvis, och samtidigt en stor chans för Werder Bremen att klättra i tabellen och lämna bottenträsket. Bara framtiden kan utvisa hur det kommer sluta för Schaaf och för Werder Bremen. Det är nu eller aldrig, ska det bli ett trettonde år för Schaaf i Werder Bremen, eller kan det vara så att tiden för den framgångsrika tränaren snart nått sitt slut?