Augustinsson: "Jag är inte klar i Bremen"

Ludwig Augustinsson genomförde sin första säsong i Bundesliga och Werder Bremen i fjol. Han har gjort sig känd som en spelare som tar genomtänkta karriärval och steget från FC Köpenhamn till den tyska ligan visade sig direkt från start inte vara något undantag.
- När jag skrev på för klubben kände jag att den här klubben ville ha mig. Både tränaren och sportchefen trodde verkligen på mig, berättar 24-åringen för SvenskaFans.
- Redan min första dag här kände jag att jag skulle få spela. Det tyckte jag även att jag visade på planen och min första tid i klubben kändes väldigt bra. Målet var att spela varje match som jag var frisk och så blev det. Speltidsmässigt var det kanon även om det blev en tuffare start rent poängmässigt.
 
Bremen är en av klubbarna som har backat en del vad gäller sportsliga resultat de senaste åren. Ligatiteln från 2004 och de efterföljande Champions League-åren har förvandlats till mittenplaceringar och periodvis kamp i tabellens bottenskikt. Fjolåret slutade på en elfteplats där en mycket svag säsongsstart fick laget att omvärdera sin målsättning, internt sågs plats elva i tabellen slutligen som godkänt.
- Absolut. Efter tio omgångar tror jag vi hade fem poäng och då kände vi att ”nu är målet att hålla oss kvar”. Vi var lite i skiten och det kom in en ny tränare i Florian Kohfeldt, men vi fick igång det och började plocka poäng. Jag fick veta att om man kollar på halva säsongen så hade vi kommit femma om man ser till poängen, så senaste sex månaderna har varit väldigt stabila. I efterhand får vi vara nöjda med elfteplatsen med tanke på den dåliga starten.
 
Som fotbollsvärlden ser ut idag är den typen av säsongsinledningar inte acceptabla, inte minst för en klubb som har för avsikt att ta sig tillbaka dit de en gång varit. I Werders fall ledde det fram till sparken för tränare Alexander Nouri och in från de egna leden klev Florian Kohfeldt.
- Det blir alltid så på den här nivån. Får man inte resultaten med sig så är det tränaren som får gå. I vissa matcher tycker jag att vi hade otroligt otur när bollen helt enkelt inte ville in. Till slut tappade laget lite självförtroende när vi inte vann på ett tag och då behövde vi en förändring. I slutändan blev det en otroligt positiv effekt av det och han har gjort det fantastiskt bra sedan dess.
 
Blir man som ny spelare i klubben orolig att tappa sin plats i samband med en sådan förändring?
- Man vet ju aldrig hur bra koll den nya tränaren har på en, speciellt eftersom jag var ny i ligan. Men det som var rätt skönt var att han kom från klubbens U23 och hade varit assisterande i A-laget så jag hade ändå träffat honom och han visste vem jag var som spelare.
- Men det är klart att man alltid känner en viss oro, men jag lade in en extra växel, visade att jag skulle fortsätta spela och det fick jag göra. Han har gett mig förtroende sedan dag ett och det är en väldigt bra tränare som är skicklig på att utveckla spelare. Vi har en bra relation och han är omtyckt av gruppen.
 
Sedan den legendariska tränaren Thomas Schaaf lämnade sin post våren 2013 har det saknats stabilitet i den rollen. Kohfeldt är nu tredje tränaren på två år, men ska vi tro Augustinsson så kan det här vara rätt person på rätt plats.
- Han är väldigt taktiskt skicklig och vet precis vad han vill offensivt och defensivt. Han vet vad han vill få ut av den enskilda spelaren samtidigt som det finns utrymme för individuell skicklighet. Vinnarmentaliteten har han lyckats få in, oavsett om vi spelar mot Dortmund borta eller Bayern borta så vill vi ta tre poäng. Vi vill vinna varje match och det visade vi också förra säsongen när vi slog både Dortmund och Schalke på bortaplan. Han har kommit in med en hel del bra grejer och jag är väldigt glad att han är vår tränare.
 
Förtroende för sin tränare, det har svensken. Och klubben har förtroende för ”Ludde”. Blott ett år efter att han skrev på sitt första avtal med Bremen, var det dags för en justering och förlängning av kontraktet. För en som följer ryktena på transfermarknaden sågs det kanske inte som en självklarhet med tanke på ett lyckat VM-slutspel och att flera klubbar var intresserade, det bekräftar även Augustinsson själv.
- Det fanns konkreta erbjudanden till Bremen, men de sade väldigt tidigt att de inte skulle sälja mig. Samtidigt kände jag att jag inte var klar här.
- Jag vill utvecklas mer och vara med på den här resan den här säsongen. När vi satte oss ner efter VM fanns det mycket intresse och konkreta grejer på bordet, men jag känner att det bästa för mig är att vara i Bremen. Det känns väldigt bra och det var väldigt kul att de visade det redan efter en säsong trots att jag hade några år kvar på mitt kontrakt.
Var alternativen som fanns ändå intressanta för dig rent karriärmässigt?
- De andra alternativen som fanns var också bra, men jag känner att Bremen är det bästa alternativet för mig just nu. Jag har tagit stora kliv senaste sex månaderna och känt att jag verkligen kom in i det med bra insatser. Den här säsongen vill jag såklart ta ytterligare kliv och vara mer avgörande och göra mer poäng. Jag vill ta mer ansvar både på och utanför plan. Så jag kände att det här är helt perfekt för mig och jag ska bara jobba vidare, försöka spela alla minuter jag kan och utvecklas som spelare.
 
Framtidstron är med andra stor i den nordtyska klubben. Med Kohfeldt verkar det finnas något att bygga vidare på och siktet är att ta tillbaka de europeiska matcherna till Weser-Stadion redan nästa säsong.
- Det är Europaplats som är det stora målet. Vi vet att det kommer bli svårt och att det alltid är tight i Bundesliga. Är man inte uppe på hundra procent så förlorar man matchen, man måste alltid vara upp på den nivån. Det gäller att vi har den mentaliteten så får vi se hur långt vi når.
 
För att det ska bli verklighet krävs att traditionen av tröga starter får ett slut. Det håller inte att ständigt ge konkurrerande klubbar ett poängmässigt försprång och tro att säsongen kickar igång mot höstens slut. Augustinsson menar att fokuset är på topp från start den här gången och att vi fick en första indikation på det när laget övertygade i DFB-Pokal förra helgen.
- Vi har mest fokuserat på att vara redo. För oss började det i cupen förra veckan och vi ville inte åka på en plump där som några andra lag gjorde. Det är nu det börjar och alla har jobbat för det här under en hård försäsong så jag tror att många är hungriga på att komma igång och vi vill absolut inte ha en liknande start som senaste åren. Vi ska göra allt för att plocka så mycket poäng som möjligt här i början och få en bra start.
 
Werder Bremens agerande på sommarens transfermarknad ser ut att få ett gott betyg. Försäljningen av Thomas Delaney kan förvisso bli kännbar, men överlag är det intressanta nyförvärv som har anlänt. Ett av dessa är Claudio Pizarro, kanske inte mest för vad han kommer uträtta på planen men desto mer för den symbolvärvning han är. Detta är otroligt nog peruanens fjärde sejour i klubben (femte om man separerar lån och efterföljande köpet sommaren 2009) och hans namn står högst upp på listan över Bremens målskyttar i Bundesligasammanhang genom tiderna.
- Det är fantastiskt för de yngre spelarna och även för mig som inte är jättegammal, säger Augustinsson om att få spela tillsammans med ikonen.
På meritlistan har Pizarro exempelvis sex Bundesliga-titlar och en gång har han även fått höja Champions League-pokalen.
- Han har varit på toppen, spelat i fina klubbar och varit med om väldigt mycket. Man kan lära sig otroligt mycket av honom. Han är ett föredöme för alla, hur ödmjuk han är även fast han har vunnit så många titlar och spelat på så många stora platser. Även fast han har kommit upp i åren ser man att det är en klasspelare och i gruppen är han en väldigt omtyckt person. Det är kul att se hur mycket kärlek han får från fansen, det förtjänar han verkligen.
 
Om Pizarro hamnar i kategorin över spelare som går mot slutet av karriären, tillhör Felix Beijmo motsatsen. Nyförvärvet från Djurgården och Ludwig Augustinsson känner varandra sedan tidigare och det kommer inte som någon direkt överraskning att ytterbackarna hade viss kontakt innan affären slutfördes.
- Vi har samma agent och han har spelat med min brorsa så vi har träffats några gånger innan, vi pratade innan flytten och jag berättade vad Bremen är för klubb. Även Bremen frågade mig eftersom jag kände honom så det var kontakt bägge vägar.
- Jag berättade för honom hur det är att vara här som ung spelare och att jag tycker att man får chansen. Det är en otroligt utvecklande miljö. Jag var ärlig med hur det fungerar och han blev nog väldigt sugen på att komma efter det samtalet. I slutändan tror jag att det var ett ganska enkelt val för honom.
 
Huruvida det är Sveriges framtida ytterbackspar vi får se i Werder Bremen kommande säsong återstår att se. Augustinssons roll till vänster i landslagets backlinje känns i vilket fall som helst relativt cementerad. Sommarens VM-slutspel var inget undantag och 24-åringen ser med glädje tillbaka på mästerskapet i Ryssland.
- Det var en fantastisk upplevelse som jag kommer bära med mig hela livet. Att få gå till kvartsfinal och hela resan, även det som var före själva VM, är något som jag alltid kommer minnas och ha otroligt stor nytta av. Att få spela och vara med om sådana matcher var magiskt.
Finns det något ögonblick som var extra speciellt?
- Framförallt matchen mot Mexiko när det var vinna eller försvinna. Vi gick in och levererade en fantastisk prestation i en så pass viktig match, jag vet inte om Sverige har gjort det på många år.
- Vi slog ett Mexiko som var otroligt starkt och samtidigt fick jag göra mitt första mål i landslaget, det är något jag drömt om hela livet. Speciellt i ett VM som man har följt ända sedan man föddes. Hela den matchen och efter slutsignalen var en av de bästa känslorna man haft i sin karriär. Det tror jag att många kände. Många var känslosamma då, att vi hade gått vidare från gruppen som vinnare. Det är sådana stunder som gör det värt att lägga ner allt slit som man gör dagligen.
 
Vinsten i den avslutande gruppspelsmatchen mot Mexiko följdes upp med avancemang från åttondelsfinalen mot Schweiz. I den efterföljande kvartsfinalen var dock England ett nummer för stort.
- Där känner man en liten besvikelse. Vi kände att vi inte kom upp i den nivå vi ville. Samtidigt hade vi två jättelägen där vi kunde göra 1-1. Det var ändå nära att vi kunde få in den då och då hade vi verkligen varit med i matchen. Istället fick de 2-0 ganska tidigt och då kändes det som att luften gick ur oss och att vi inte riktigt hade energin. Även om vi krigade på så hade vi så klart velat göra en ännu bättre insats mot England. I det stora hela ser jag dock mästerskapet som en positiv upplevelse.
 
Men då är då och nu är nu, som förbundskaptenen brukar säga och det som gäller nu är ligafotbollen. På lördagen drar Ludwig Augustinssons Werder Bremen igång Bundesliga med match mot rivalen från norr, Hannover 96. Ett första test för att se om Florian Kohfeldts gäng kan knäcka trenden av svaga säsongsstarter.
- Det ska bli jättekul att dra igång på hemmaplan inför våra fans. Jag har saknat att spela i Bundesliga med fullsatta arenor hela tiden, det njuter man av. Det kommer bli en tuff match som kräver att vi kommer upp på en väldigt hög nivå. Det ska bli kul att se var vi står här i början för vi har jobbat på hårt nu