Avgörandets tid är här – vem kniper fjärdeplatsen?

Champions League är som bekant världens främsta och finaste klubblagsturnering och precis som alltid kommer fyra föreningar företräda Tyskland även under nästa års upplaga av den.

Bayern München, Borussia Dortmund och Leipzig har redan kvitterat ut varsin biljett – men vem blir det som kommer göra dem sällskap? Det har vi snart svaret på då det blivit dags för säsongens sista och tillika helt avgörande omgång.
 
Sedan återstarten av Bundesliga har det varit topplagen Borussia Mönchengladbach och Bayer Leverkusen som slagits om den sista platsen och dramatiken har varit stor. Det står fortfarande mellan dem och det är de förstnämnda som tack vare den senaste omgångens resultat satt sig i pole position och har allt i sina egna händer.
 
Undertecknad går igenom förutsättningarna samt delar med sig av sina egna tankar gällande vem det blir som får jubla över att ha kvalificerat sig för spel i nästa gruppspel av Champions League.
 
Borussia Mönchengladbach 
En strålande inledning på säsongen gjorde att man seglade upp i toppen av tabellen och stannade där fram till mitten av december. Därefter har man sakta men säkert sjunkit i tabellen – men har fortfarande chans på tredjeplatsen.
 
Inför den sista omgången står man på 62 poäng och är därmed bara en poäng bakom tredjeplacerade Leipzig samt två poäng före jagande Leverkusen. En seger på lördag och man får garanterat fira spel i Champions League samt kanske även en förträfflig tredjeplats beroende på hur det går för Leipzig.
 
Hertha Berlin är det som står för motståndet hemma på Borussia-Park – där man den här säsongen allt som oftast visat framfötterna då man har vunnit mer än två tredjedelar av matcherna man spelat där. På förhand är man också stora förhandsfavoriter till att gå segrande ur striden mot den blåvita huvudstadsföreningen.
 
Dock tvingas man klara sig utan stjärntrion bestående av Marcus Thuram, Alassane Plea och Denis Zakaria. Samtliga dras med skavanker som gör att de missar säsongsavslutningen, men de kom inte heller till spel i de två senaste matcherna och det gick ändå vägen för ”die Fohlen” som vann båda. Så de tunga avbräcken till trots finns det fulldugliga ersättare att tillgå för tränare Marco Rose.

Bayer Leverkusen 
Stackars ”Neverkusen” verkar aldrig kunna få njuta av några större framgångar. Inför den senaste omgången satt man i förarsätet gällande fjärdeplatsen men schabblade bort sitt försprång genom att gå på pumpen mot Hertha Berlin.
 
Nu kan man inget annat än att hoppas på att ”die alte Dame” även sopar banan med Mönchengladbach samtidigt som man själva gör slarvsylta av Mainz. Det är det enda tänkbara scenariot som innebär att man återtar fjärdeplatsen. Annars får man hålla till godo med spel i Europa League från och med i höst.
 
Offensiven är och har egentligen alltid varit Leverkusens främsta styrka. Tränare Peter Bosz väntas ställa upp med ett slagkraftigt manskap även om både Karim Bellarabi och Aleksandar Dragovic saknas på grund av skada respektive avstängning. Som alltid är det Kai Havertz som förväntas leda laget framåt och superstjärnan vet sannerligen hur man dominerar en fotbollsmatch.
 
*  *  *

Så hur kommer det hela sluta?
Samtidigt som det inte skulle förvåna mig det minsta om Borussia Mönchengladbach slarvar bort det här gyllene läget ska det bara inte kunna få hända. En poäng hemma mot Hertha Berlin är allt som krävs för att man ska vara garanterade spel i Champions League, så det enda man behöver göra är att hålla tätt bakåt för att ha det hela som i en liten ask.
 
Leverkusen kommer säkerligen köra över ett Mainz som inte har ett dugg att spela för, men det kommer inte göra någon skillnad då Mönchengladbach besegrar Hertha med uddamålet. Därmed får man som så många gånger tidigare se sig slagna på målsnöret.
 
Så med andra ord blir det Borussia Mönchengladbach som gör Bayern München, Borussia Dortmund och Leipzig sällskap till nästa Champions League-gruppspel. Leverkusen får nöja sig med Europa League – såvida man inte osannolikt nog skulle gå och vinna årets upplaga av turneringen där man fortfarande är med. Slutspelet kommer ju faktiskt hållas i det område där Leverkusen är hemmahörande, vilket får betraktas som en fördelaktighet. Den som lever får se, helt enkelt.