Det är viktiga poäng som står på spel ikväll. Tre poäng för Osasuna skulle innebära att laget pASSErar Athletic i tabellen och går upp på en sjätteplats. Athletic å sin sida, skulle vid seger avancera till fjärdeplats. Kvällens match betyder också väldigt mycket för de båda lagens fans; de baskiska städerna Pamplona och Bilbao ligger endast drygt 10 mil ifrån varandra, och rivaliteten mellan klubbarna sträcker sig långt tillbaka i tiden.
En tuff match där inget av lagen kommer vika ner sig och en fanatisk stämning på läktarna är därför att vänta ikväll.
 
Osasunas prekära skadeläge, framförallt på forwardssidan, har gjort att Mendilibar fått ta ut en ganska defensiv trupp till kvällens match. Visserligen är anfallaren Manu Omwu från Osasuna Promesas uttagen, men i övrigt innehåller 18-mannatruppen hela 4 mittbackar, och bara egentligen bara 6 renodlat offensivt lagda spelare. Kike Sola, Lekic, Ibrahima, Masoud, Lolo och Ricardo missar alla matchen på grund av skador, dessutom är Timor avstängd. Marc Bertrán vrickade foten på träning i veckan men kunde träna för fullt igår och bedöms vara i speldugligt skick. Tillbaka från avstängning är lagkapten Patxi Puñal. Truppen i sin helhet:
 
Målvakter: Andrés Fernández, Asier Riesgo
Försvarare: Damià, Marc Bertrán, Sergio, Miguel Flaño, Roversio, Rubén, Raitala
Mittfältare: Puñal, Nekounam, Raoul Loe, Raúl García, Cejudo, Lamah, Annunziata
Anfallare: Nino, Manu Omwu
 
Noterbart att Satrústegui återigen lämnas utanför truppen, däremot återfinns Raoul Loe, den defensive mittfältaren från Osasuna Promesas som gjorde La Liga-debut i förra helgens möte med Mallorca.
 
Trolig startelva: Andrés Fernández – Marc Bertrán, Sergio, Miguel Flaño, Raitala – Puñal, Nekounam – Cejudo, Raúl García, Lamah – Nino
 
Athletic kommer till matchen stärkta av segern i Europa League mot Manchester United på Old Trafford i veckan. Undertecknad såg själv inte matchen men enligt rapporterna så svarade Athletic för en mycket stark prestation och segersiffrorna, 3-2, kunde ha varit större.
Med hänsyn till dubbelmötet med United där returen spelas nästa vecka, är det troligt att tränaren Marco Bielsa vilar ett par ordinarie spelare i kvällens match. Javi Martínez och Fernando Llorente väntas börja på bänken, ersättarna kan komma att bli San José och Toquero. I mittförsvaret är Amorebieta tillbaka efter avstängning. Athletics trupp till matchen:
 
Iraizoz, Toquero, Aurtenetxe, Amorebieta, San José, David López, Iturraspe, Llorente, De Marcos, Raúl, Susaeta, Iraola, Iñigo Pérez, Muniain, Ander Herrera, Ekiza, Javi Martínez, Ibai.
 
Trolig startelva: Iraizoz – Iraola, San José, Amorebieta, Aurtenetxe – Iturraspe – Susaeta, Herrera, De Marcos, Muniain – Toquero
 
Historiskt sett har Athletic ett visst övertag på Osasuna. Sedan 1991 har lagen mötts 14 gånger på Reyno de Navarra, Osasuna har vunnit tre matcher, Athletic fem, och sex möten har slutat oavgjort. Osasunas segrar kom säsongerna 05-06, 07-08 och 08-09. Höstens möte på San Mamés slutade med seger för Athletic, efter att Muniain, Gabilondo och Javi Martínez målat för hemmalaget och Nekounam reducerat på straff i slutminuterna.
 
Athletic får anses vara ett något spelskickligare lag än Osasuna. Det gäller därför för Puñal och Nekounam att hindra Ander Herrera från att styra gästernas spel och för försvaret att hålla koll på kvicke Iker Muniain. Framåt får vi hoppas att Nino kan börja leverera och att Raúl García kan ställa till problem för Athletic med sin dynamiska spelstil. Lamah och Cejudo på kanterna är också spelartyper som kan sysselsätta ett motståndarförsvar.
De fasta situationerna lär också bli viktiga ikväll. Athletic har gjort 24 av sina totalt 74 mål denna säsong på nick, och även Osasuna är erkänt farliga i luftrummet. Det faktum att Llorente och Javi Martínez väntas börja på bänken borde kunna ge Osasuna, med nickstarka spelare som Sergio, Nekounam och Raúl García, en fördel på hörnor och frisparkar utifrån.
 
Matchen drar igång klockan 21.30 och visas på Canal+Sport1.
 
¡AUPA OSASUNA! 

källor: www.osasuna.es, www.noticiasdenavara.com, www.marca.com, www.diariodenavarra..es