Blir det ett mästerskap eller ett jippo?

Det är alldeles strax dags att rulla igång den 45:e upplagan av Copa América, det som också är 100-årsjubiléet för turneringen. Värdnationen USA öppnar upp det hela med att möta Colombia på Levi's Stadium i Santa Clara, Kalifornien, som annars mest används som hemmaarena för NFL-laget San Francisco 49ers. Amerikanerna kan det här med att arrangera stora idrottsevenemang och det mesta talar för att det blir väl genomfört även denna gång. Frågan är dock om det inte är något av en jippo-känsla över hela det här mästerskapet?

Visst har årets Copa América alla förutsättningar att bli en riktigt bra turnering på pappret. Det är hela 16 deltagande lag, vilket är rekord, och även lagen från Nord- och Centralamerikanska CONCACAF kommer med riktigt starka trupper. Dock försvinner en del status på turneringen i och med att vinnaren inte kvalificerar sig för Confederations Cup nästa år, då den platsen togs av regerande mästarna Chile ifjol, samt att en del stjärnor uteblivit från trupperna. Framförallt visar Dungas medvetna petning av Neymar på att man både prioriterar OS och VM-kval före Copa América. Vad gäller just Brasilien så har även Champions League-vinnarna Danilo och Marcelo lämnats hemma, precis som andra stora namn som Oscar och David Luiz. Dessutom lämnade Douglas Costa sent återbud på grund av skada. Bland andra stjärnor som inte finns med trots att de är fysiskt kapabla att medverka är exempelvis Radamel Falcao (Colombia), Marcelo Moreno (Bolivia), samt Carlos Vela och Marco Fabián (Mexiko).

Hur som helst drar festen alltså igång inatt med grupp A. Som värdnation känns USA som en given kandidat att gå hela vägen i turneringen och det skulle vara något av ett antiklimax för hemmasupportrarna om man inte gick vidare härifrån. Förutom Colombia deltar även Paraguay och Costa Rica i denna grupp. Efter en trög start i VM-kvalet har colombianerna börjat hitta rätt igen även om den senaste tiden varit ganska rörig då förbundskaptenen José Pekerman roterat friskt i sina laguttagningar. Trots att det sett bättre ut den sista tiden är det svårt att lita på Colombia till 100 procent. Paraguay visade förra året att man kan gå långt i ett mästerskap då man bland annat slog ut Brasilien på straffar i fjolårets kvartsfinal innan det blev respass mot Argentina. Till sist har Costa Rica överraskat förr och man har en av världens bästa målvakter i Champions League-vinnaren Keylor Navas. Grupp A är den öppnaste gruppen på pappret enligt mig.

Spelprogram grupp A (svenska tider)

Lördag 4/6 03:30 USA - Colombia (Levi's Stadium, Santa Clara, Kalifornien)
Lördag 4/6 23:00 Costa Rica - Paraguay (Camping World Stadium, Orlando, Florida)

Onsdag 8/6 02:00 USA - Costa Rica (Soldier Field, Chicago, Illinois)
Onsdag 8/6 04:30 Colombia - Paraguay (Rose Bowl, Pasadena, Kalifornien)

Söndag 12/6 01:00 USA - Paraguay (Lincoln Financial Field, Philadelphia, Pennsylvania)
Söndag 12/6 03:00 Colombia - Costa Rica (NRG Stadium, Houston, Texas)